2022 m. sunkvežimių serijos čempionė Zane Smith auga kartu su „Front Row Motorsports“.

Kai Bradas Keseloski, Roush Fenway Keselowski Racing bendrasavininkis, pakėlė ragelį ir pasiūlė Zane Smith sudaryti vienų lenktynių sutartį dėl sergančio Chriso Buescherio, jaunasis lenktynininkas buvo šokiruotas.

„Bradas Keselowskis tikriausiai yra vienas protingiausių žmonių, kuriuos aš kada nors sutikau“, – sakė 23 metų Smithas. „Patarimai, kuriuos jis man davė, buvo labai svarbūs. Jis pasakė: „Ei, jūs neturite ką įrodyti. Tu tai jau įrodei, kai tau paskambinau.

Smithas daugiausia dėmesio skyrė konkuravimui dėl „Camping World Truck Series“ čempionato „Front Row Motorsports“, „Ford“ remiamai komandai, dirbusiai su RFK Racing, kai praeityje ji buvo geriau žinoma kaip „Roush Fenway Racing“. Debiutinėse taurės lenktynėse „World Wide Technology Raceway“ lenktynėse Gateway mieste jis užėmė 17 vietą.

Tvirtas Smitho bėgimas buvo pasitikėjimas, kurio jis nežinojo, kad jam reikia, kai siekė savo pirmojo Nascar čempiono titulo.

„Per tuos 400 mylių aš tiek daug išmokau tobulindamas save“, – sakė Smithas. „Jei manai, kad tau gerai sekasi važiuoti duobės keliu, tai ne. Jei manote, kad jums sekasi paleisti iš naujo, ne.

„Kai taip pamaitini vilkus, ką dariau per visą savo karjerą nuo mažens, tu iš karto išmoksti. Buvau įmestas į gilumą. Man labai pasisekė, kad mane taip užaugino, ir aš tai patiriu vyresniame amžiuje.

Smitho Nr. 38 komandai ir toliau puikiai pasižymėjus sunkvežimių serijoje, „Front Row Motorsports“ paskelbė, kad jis sugrįš 2023 m. kartu su daliniu taurės serijos tvarkaraščiu. Patogus Smithas, kuris paskutinius dvejus metus užėmė antrąją vietą „Truck Series“ turnyrinėje lentelėje, buvo pasirengęs įrodyti, kodėl jis vertas sutarties pratęsimo.

Smithas reguliariojo sezono čempionatą laimėjo trimis pergalėmis per pirmąsias aštuonias sezono lenktynes. Jis įveikė atkrintamąsias, kad patektų į 4 čempionatą. Sezono finalas „Phoenix Raceway“ – 38-oji komanda, kuri Kanzaso greitkelyje nebuvo laimėjusi lenktynių nuo gegužės vidurio, laikė jas varžybomis, kurias būtina laimėti.

Kai languota vėliava susvyravo nuvažiavus 150 mylių, Smithas mažiau nei ketvirtadaliu sekundės aplenkė ThorSport Racing atstovą Beną Rhodesą, 2021 m. čempioną, ir atsiėmė karūną.

Smithas paaiškino: „Tai reiškia tiek daug, kad net negaliu to apibūdinti. Žmonės nesupranta, kaip sunku patekti į 4 čempionatą. Tikrai sunku išnaudoti tą dieną.

„Žmonės sako: „Tu tiesiog turi būti geresnis už kitus tris“. Tačiau paprastai tie kiti trys yra antroji, trečioji ir ketvirtoji. Tai priklauso nuo pergalės lenktynėse. Turite leistis į lenktynes ​​mąstydami, kad tai būtina laimėti. Tai mes padarėme ir iki galo įvykdėme. Tuo aš labiausiai didžiuojuosi“.

Čempionato triumfas išties pakelia nedidelę komandą, kuri turi du taurės automobilius.

„Manau, kad pergalės ir dabar čempionatas tik dar labiau sutvirtins „Front Row“ kaip konkurencingą organizaciją, galinčią tikrai laimėti lenktynes, o dabar laimėti čempionų titulą vienoje iš aukštesnių „Nascar“ serijų“, – po Smitho čempionato sakė generalinis direktorius Jerry'is Freeze'as. „Tai tik padeda patvirtinti mūsų įmonę. Dabar tai ne tik lenktynes ​​​​laimėjusi organizacija, bet ir tokia, kuri gali laimėti čempionatus.

Smithas ruošiasi antrajam sezonui „Front Row Motorsports“ ir ketvirtajam „Truck Series“ sezonui, jo tvarkaraštis bus daug įtemptas. Jis psichiškai ir fiziškai ruošiasi kitais metais rungtyniauti abiejuose divizionuose, nes bent kelias lenktynes ​​važiuos trečiu FRM taurės automobiliu.

„Aš tuo labai džiaugiuosi“, - sakė Smithas. „Bus labai smagu, ypač dėl to, kad darau tai su savo sunkvežimio komanda: mano ekipažo vadovas, inžinierius, automobilių viršininkas, visi, kurie yra mano sunkvežimyje, taip pat važiuos mano taurės automobiliu. Mes mokysimės kartu“.

Žinoma, Smithas nekantriai laukia savo ateities Naskare. Jis tiki, kad rado namus „Front Row Motorsports“ ir idealiu atveju norėtų, kad kita jo sutartis būtų tokia, pagal kurią jis visą darbo dieną dirbs aukščiausiame šios sporto šakos divizione. Jis su komanda pasirašė sutartį iki 2026 m.

„Anksčiau taip, išdėstymas buvo Truck, Xfinity ir Cup“, - sakė Smithas. „Žmonės dabar nesuvokia, kad taurės automobilis yra taip toli nuo nieko. Komandos savininkai jums tai pasakys – nėra prasmės eiti į „Xfinity“, nebent jau jame dalyvaujate. Beveik atėjo laikas lenktynėms.

Vis dėlto Smithas turi daug laiko, nes tarpsezonį jis skirs ruošdamasis 2023 m. sezono iššūkiams.