Dronas su mažu Bizjet varikliu gali pigiai imituoti 5-osios kartos naikintuvus

Kai F-35 pilotai išeina treniruotis perimti arba kovoti su priešo „Red Air“ orlaiviais, jie dažnai skraido prieš savo eskadrilės draugus kitais F-35. Tai nėra pati geriausia ar pigiausia treniruotė, bet ten tiesiog nėra daug kitų 5 kartos kovotojų. Oro pajėgos mano, kad nedidelė Šiaurės Karolinos kompanija galėtų juos imituoti su nebrangiu dronu, pavadintu Fury.

Taupumas yra pagrindinė idėja. Įsikūręs Šiaurės Karolinoje Mėlynosios jėgos technologijos, sudėtinių aerostruktūrų gamintoja ir „Boeing“ tiekėja, teigia galinti sukurti T-38 dydžio agresorius bepiločius orlaivius, galinčius atkartoti Kinijos ar Rusijos 5-osios kartos J-20 ar Su-50 naikintuvų elektroninį parašą, veikimą ir taktiką už maždaug 3 m. Nuo 5 iki 5,000 mln. Bendrovė teigia, kad jos „Fury“ drono skrydžio valandos kaina (CPFH) turėtų būti apie XNUMX USD.

Tai atrodo gana geras sandoris, palyginti su amerikietiškų F-22, F-35, F-15EX ar F-16 skraidymo kaina. Atsižvelgdami į tai, kad CPFH gali būti apskaičiuojamas įvairiai ir sunku gauti kietus skaičius, apsvarstykite, kad F-22 kainuoja apie $ 58,000 per valandą skristi, F-35 maždaug $ 36,000, F-15EX $27,000 ir F-16 $22,000.

Norėdami parodyti Fury išlaidas, Andrew „Scar“ Van Timmerenas, „Blue Force“ viceprezidentas, buvęs F-22 pilotas, aprašo įprastą scenarijų, kai aštuoni F-35 pakyla iš Hill AFB, Juta. Keturi yra „Blue Air“ „gerieji vaikinai“, keturi imituoja „Red Air“ „bloguosius“. Už valandą trunkančių oro kovinių treniruočių kolektyvinis CPFH kainuoja apie 288,000 XNUMX USD.

Van Timmerenas sako, kad už tuos pačius CPFH pinigus (ar mažiau, priklausomai nuo orlaivių skaičiaus) keturi „Blue Air F-35“ galėtų išskristi ir įveikti maždaug 28 „Fury“ dronus.

Kritikai pabrėžia, kad bepiločiams orlaiviams vis dar reikia duomenų nuorodų ir nuotolinių operatorių, o tai padidina jų sąnaudas, tačiau svarbiausia, pasak Van Timmereno, kad F-35 gautų tokį mokymą, kokio jiems labai reikia – perimti, palydėti ir kovoti. prieš skaičiais pranašesnes Raudonosios oro pajėgas – scenarijus, kurį jie tikrai susidurtų su Kinija Ramiajame vandenyne.

Keturi nepaleidę Red Air F-35 gali panaudoti savo skrydžio laiką kitiems tikslams. „Blue Force“ teigia, kad agresoriaus pratybos pereina nuo kovos su identiškais F-35, keliančiais 5-osios kartos grėsmę, su skirtingais orlaiviais, galinčiais reprezentuoti įvairius 5-osios kartos naikintuvus.

Galimybė, kad „Blue Force“ gali imituoti 5-osios kartos agresorius su pigiais nepilotuojamais orlaiviais, buvo pakankamai viliojanti, kad oro pajėgų tyrimų laboratorija sudarė bendrovei smulkaus verslo inovacijų tyrimų (SBIR) sutartį su 9 mln. USD pradine verte ir galimybėmis užbaigti projektavimą ir statyti. keturioms oro transporto priemonėms.

Apsaugos schemoje tai net ne itin prasminga ir daug kas priklausys nuo tolesnio finansavimo, kad „Blue Force“ sukurtų dronų būtų galima išbandyti skrydžio programą. Atsižvelgiant į tai, kad oro pajėgos nevykdo daugelio idėjų, joms skiriamas tiriamasis finansavimas, neįmanoma nuspėti, ar kada nors bus nepilotuojamų „Fury“ agresorių orlaivių parkas, priklausys vyriausybei ar rangovui.

„Blue Force“ prezidentas Scottas Bledsoe sako, kad iš pradžių jis „Fury“ pavadino ISR dronu, tačiau pokalbis su neįvardytu naikintuvo pilotu atskleidė agresoriaus ir „Red Air“ nišą. Pagal dabartinę sutartį programa bus vykdoma per 12 mėnesių, kad būtų brandinamas transporto priemonės dizainas, atliekami variklio žemės bandymai ir variklio montavimo patvirtinimas naudojant oro pajėgų tyrimų laboratorijos įvestį.

Jei laboratorijai patinka tai, ką ji mato, ji gali „pasinaudoti sutartimi“, kad užbaigtų projektavimą ir inžineriją bei pagamintų „iki keturių orlaivių ir atliktų pradinį skrydžio bandymą“. Tai teoriškai reikštų, kad 2024 m. skristų UAV su nukarusia nosimi. Po to, kas žino, koks gali būti „Mirties slėnis“ tarp pradinių prototipų kūrimo pastangų ir tikrojo įsigijimo?

Tačiau „Blue Force“ gali išlikti ilgiau nei kitos mažos įmonės, gaunančios pradinį AFRL arba AFWERX finansavimą. Bledsoe tvirtina, kad „Blue Force“ yra įsitvirtinusi įmonė, užsiimanti savarankišku verslu, prieš pradėdamas kurti „Fury/Bandit“.

„Mes atsiradome kaip įmonė, kurianti daiktus kitiems – esame „Boeing“ patvirtinti tiekėjai. Turime perspektyvų verslą ir iš to gautą pelną galime panaudoti šio produkto kūrimui.

„Blue Force“ taip pat „pokalbius“ su investuotojais, kurie gali suteikti jai tolesnį tarpinį kapitalą, sako Bledsoe. Vien to gali pakakti norint pasiekti „minimalų gyvybingą produktą“, kad būtų galima naudoti programinės įrangos nuorodą. „Blue Force“ teigia, kad pagal pritaikytą dizainą „Fury“ didžiąją dalį sudarys iš komercinių dalių.

„Mes nesistengiame sukurti nieko naujo ar išrasti nieko naujo“, – aiškina Bledsoe. „Turime posakį: „[Fury] yra vieno variklio verslo lėktuvas be kabinos. Jei pažvelgsite į orlaivio esmę ir pažiūrėsite, kiek kainuoja „Cirrus Vision Jet“, mes esame toje kaimynystėje.

28 pėdų ilgio, 17 pėdų sparnų ilgio dronas turės lengvą 5,000 svarų maksimalų kilimo svorį. Tai, kartu su aviaciniu dizainu ir komerciniais reaktyviniais varikliais, turėtų suteikti jam 0.5–1 macho kruizinį / brūkšninį greitį ir galimybę patraukti bent vieną 9G posūkį, kol nepraras energijos.

Anot Bledsoe, „Blue Force“ „glaudžiai bendradarbiauja“ su dviem potencialiais variklių tiekėjais. Jis nesakė kas, bet logiški pasirinkimai būtų Williams International ir jos 2,000 svarų trauka. FJ33-5A turbina, kuri maitina „Cirrus Vision“, arba „General Electric“ 2,000 svarų traukos variantas HF120, kuris varo Honda Jet bizjet.

Spektaklio turėtų pakakti tam, ką ketina padaryti Fury, o Alyson Turri, AFRL Bandit programos vadovė, yra „skraidinti pagal scenarijus, kad naikintuvų pilotai galėtų treniruotis prieš taktiškai svarbius priešininkus grėsmės reprezentaciniu skaičiumi. Tikslas – sukurti nepilotuojamą platformą, kuri atrodytų kaip penktos kartos priešininkas su panašiomis transporto priemonės galimybėmis.

Tai nereiškia šunų kautynių drono. Vietoj to Fury „atrodys, elgsis ir kvepės kaip „Red Air“ naikintuvas“, – tvirtina Van Timmerenas. „Dėl dirbtinio intelekto [pilotų] ir DARPA ACE programos kilo daug ažiotažų. Mes ne ten gyvensime“.

Maždaug 80–90 % to, ką Fury padarys, yra 5-osios kartos priešo modeliavimas už regėjimo ribų, pašalinantis reprezentatyvias emisijas. Lygiai taip pat, kaip pirmaisiais privačių „Red Air“ kompanijų darbo laikotarpiais darė pilotuojami priešo lėktuvai, „Fury“ pasuks vieną ar du posūkius, kol gali būti, kad jį vizualiai įsigys gerieji ir nutrauks susidūrimą.

Be to, su perkonfigūruojama nosimi, sukurta taip, kad ją būtų galima greitai pakeisti, kad tilptų jutiklių paketai, atkartojantys įvairias grėsmes, todėl dronas gali lanksčiau atstovauti skirtingus priešus nei pilotuojami F-16, F-22, F-15 ar 3/4 kartos Mirage F1. , F-16, F-5 ar Denel Cheetahs, kuriuos skraido privačios Red Air firmos, pvz. Textron Airborne Tactical Advantage, Draken International or Taktinė oro parama.

„Blue Force“ teigia, kad suprojektavo „Fury“ taip, kad jis būtų slaptas, daugiausia dėl savo formos, mažo dydžio ir kabinos nebuvimo. Siekiant sumažinti išlaidas (ir svorį), jame nenaudojamos jokios slaptos dangos ar medžiagos. Jis buvo sukurtas taip, kad tilptų į tipinę „Red Air“ paslaugų infrastruktūrą.

Dronas gali atlikti daugiausiai 4.1 valandos skrydį. Van Timmerenas sako, kad gali nuskristi 150 jūrmylių, atlikti dvi 40 minučių trukmės treniruotes su pusvalandžiu tarpais prieš grįždamas į bazę. Tai, kaip jis teigia, reiškia daug treniruočių per vieną kilimą ir vieną nusileidimą. „Fury“ gali būti valdomas iš civilių aerodromų, neturinčių bokštų, netoli karinių poligonų arba kartu karinėse bazėse.

Fury operatoriai nukreips orlaivį nuotoliniu būdu iš šių vietų, naudodami autonomijos ir automatikos derinį, o ne nuotoliniu būdu pilotuos orlaivį, kaip tai daro RQ-9 Global Hawk operatoriai MQ-4 Reaper. Tai leistų vienam Fury operatoriui valdyti du ar daugiau agresorių dronų.

„Paspausite ekraną, liepsite skristi čia arba laikykite čia, o operatorius skraidins jį [nuotolinio valdymo pulteliu] ir droseliu“, – sako Van Timmerenas. „Kai nuimate tą lazdą ir droselį [skraidydami], atlaisvinate operatoriaus smegenis [pajėgumą] valdyti daugiau nei vieną orlaivį.

Bet kokia pažangi autonomija, jutikliai ar duomenų nuorodos gali būti pritaikytos „Fury“, kad jis veiktų ir atkartotų 5-osios kartos grėsmes, „Blue Force Technologies“ jų nepateiks. Bandit programa skirta transporto priemonei tobulinti, o ne įrengti.

„Kuriame orlaivį, kuris galės sugauti bet kokią autonomiją ar duomenų ryšius [AFRL] iš bet kokių kitų atsirandančių programų“, – sako Bledsoe. „Mes nesame misijos sistemų integratoriai. Nenorime pasirinkti vaidmenų, kuriems tiktų orlaivis. Manome, kad galime parduoti daugiau, jei orlaivis yra labai perkonfigūruojamas turtas.

Įdomu tai, kad „Blue Force“ maža vienaženklė milijoninė kaina už Fury yra tiesioginė kaina, pasak Van Timmereno. Kyla pagrįstas klausimas, kaip bendrovė pasiekė tai, tiksliai nežinodama, koks radaro, infraraudonųjų spindulių, trukdžių, C2 ir kitų karinių duomenų perdavimo sistemų derinys pateks į veikiančią „Fury“. Jei UAV gali turėti įvairių modulinių naudingųjų apkrovų nosyje, jo, kaip visos sistemos / laivyno, kaina skirsis priklausomai nuo to, kokio sudėtingumo oro pajėgos ar kiti norės gauti.

„Blue Force“ nepilotuojamo lėktuvo korpuso ir variklio derinyje, be „Red Air“, mato ir kitus galimus vaidmenis. Fury, Van Timmerenas, turės misijos kompiuterį, turintį „aparatinę įrangą ir galią palaikyti bet kokią autonomiją [pastangas] iš vyriausybės ar pramonės“.

Tai nereiškia, kad jis konkuruos toje pačioje erdvėje, kaip ir nepilotuojamų smogiamųjų lėktuvų, tokių kaip Kratos XQ-58 Valkyrie arba Boeing daugiafunkcis MQ-28A Ghost Bat, komandos, didesnės, sunkesnės, labiau į smūgius orientuotos mašinos su išorinėmis saugyklomis, bombų zonomis ir ilgesnis nuotolis. Fury yra judresnis, labiau orientuotas į „oras į orą“, sako Bledsoe.

„Kaip priešiškas oro turtas, turime sugebėti patraukti aukštą G posūkį ir tiekti gerą orą verslo reaktyviniam varikliui, kuris nėra įpratęs prie didelio srauto iškraipymo. Mes suformavome savo orlaivį taip, kad jis gerai valdytų įeinantį oro srautą, kitaip nei F-16. Mes ateiname iš kitos vietos.

Galiausiai „Fury“ nepakeičia pilotuojamų agresorių lėktuvų, kurie vis tiek mokys „Blue Force“ pilotus dideliais atstumais ir arti. Jei bandomasis skrydis buvo sėkmingai atliktas ir įsigytas, tai gali padėti sukurti bendrą žmonių pilotų ir nepilotuojamų orlaivių pasitikėjimą įvairiais scenarijais.

Geriausias atvejis yra tai, kad jis galėtų veiksmingai atstovauti 5-osios kartos priešams už nedidelę kainą, sutaupydamas amerikiečių naikintuvų nusidėvėjimo, o jų įguloms iššūkį naudodamas sudėtingomis sistemomis ir tokiais kiekiais, kurie moko jų pačių pamokas.

„Jei žiūrėsite į stiklą [radarą] kaip į F-35 pilotą, – sako Van Timmerenas, – pamatysite kažką, kas jus tikrai treniruoja, palyginti su tuo, kas apsimeta 5-osios kartos.