Pasaulinis branduolinis renesansas, kuriam vadovavo Japonija, kai kuriose šalyse Europa (nepaisant Vokiškas sumaištis), ir, tikiuosi, JAV, keičia tarptautinę urano rinką. Urano gamintojai visame pasaulyje prognozuoja ilgalaikį branduolinės energijos panaudojimą, padidinantį urano paklausą, ir atitinkamai prisitaiko. Šie gamintojai nesitenkina tuo, kad tiesiog greitai išsigrynina iš efemeriško kainų šuolio, kurį nulėmė energijos krizė, jie didina gamybą. Tai ne tik rinkos skatinamos konkurencijos atvejis, lemiantis mažesnes kainas, bet ir bandymas paskatinti urano ir branduolinės energijos paklausą užtikrinant, kad uranas išliktų pakankamai pigus, kad branduolinė energija būtų ekonomiškai perspektyvi.
Nors branduolinės energijos plėtra ir stabilus urano tiekimas teigiamai veikia ekonomiką ir aplinką, tai taip pat kelia naujų iššūkių. Politikos formuotojai turi traktuoti uraną (ir retųjų žemių mineralus) kaip strateginį turtą, kuris gali būti geopolitinių ginčų objektas, kaip ir nafta. Tai urano gamybos padidėjimas yra iššūkis ir galimybė Vakarams, kuriems reikės užsienio politikos ir tarptautinio saugumo sumanumo.
Vakarų lyderiai turi pasinaudoti šia galimybe atsiriboti nuo Rusijos ir Kinijos dominuojamų urano konversijos ir sodrinimo tiekimo grandinių. Šiuo metu Rusijoje veikia reaktoriai 11 užsienio šalyse, planuojama plėstis Vidurio ir Rytų Europos, Vidurio Rytų ir Lotynų Amerikos rinkose. Rusija netgi sugebėjo įtikinti Vengriją statyti du rusai branduolinių reaktorių po prasidėjo invazija į Ukrainą, kurios vienintelis tikslas buvo sustiprinti Viktoro Orbano į gerovę orientuotą energetikos politiką. Kinija turi preliminarių planų 30 užjūrio branduolinius reaktorius kaip „Belt and Road“ iniciatyvos dalį.
Rusijos ir Kinijos įsiveržimas į branduolinės energetikos konkurenciją yra susijęs ne tik su reaktorių statyba užsienyje. Šiuo metu jie kolektyviai kontroliuoti 57 % pasaulio sodrinimo pajėgumų ir 63 % pasaulio urano konversijos pajėgumų. Prognozuojama, kad iki 2030 m. abu statistiniai duomenys padidės, jei nieko nebus daroma. Net ir nenorintys valstybės veikėjai negali išvengti Rusijos branduolinio poveikio. Kremlius ir toliau palaiko savo civilinius branduolinius ryšius su daugiau nei 50 šalių, įskaitant nominaliai priešiškus Europos valstybės veikėjus, gaudamas politinį ir finansinį atlygį.
Tarptautinių urano tiekėjų įvairinimas Vakarų branduoliniams reaktoriams yra geriausias būdas pakenkti Kinijos ir Rusijos branduolinėms pastangoms. Šiuo atžvilgiu yra priežasčių būti optimistams. Kanada ir Australija yra dvi didelės Urano gamintojaikuri gali užtikrinti saugią bazinę apkrovą branduolinės energijos plėtrai, kol bus sudaryti kiti susitarimai. Tai gerai, bet nepakankamai.
Vakarai turi gilinti bendradarbiavimą su daug urano turinčiais veikėjais ir investuoti į jų gamybos pajėgumus. Namibija, Afrikos šalis, turinti daug urano atsargų, yra šios kylančios į uraną orientuotos geopolitinės konkurencijos priešakyje. Australijos kasyklų įmonė Paladin yra plečia jos patalpos. A pasiūlė rusišką kasyklą ir pradedančioji plėtra jau veikiančios Husab kasyklos, valdomos Kinijos valstybinės įmonės, demonstruoja konkurenciją. Šie Rusijos ir Kinijos žingsniai rodo, kad su Namibija verta bendrauti.
Jos atstovaujamoji valdymo sistema ir glaudūs ryšiai su Vakarais daro ją laimima siena šioje naujoje pasaulinėje kovoje dėl ekonominių išteklių. Vakarai turėtų remti trapią Namibijos demokratiją, skatinti nuolatinę jos orientaciją į rinką ir užtikrinti, kad Kinija ir Rusija čia neužsiimtų.
Mažo pajėgumo šalyse, tokiose kaip Nigeris, kuriame gausu urano, ši kova gali vykti neramioje aplinkoje ir prireikti tolesnės pagalbos siekiant užtikrinti stabilų urano tiekimą. Nigeris pateikia Vakarams pavyzdį, kaip ateityje gali atrodyti į uraną orientuotos kovos dėl savo audringos istorijos ir bendradarbiavimo su Prancūzija ir tokiomis įmonėmis kaip Orano.
Nigerio pamokų yra daug: uranas to nedaro garantuoti gerovę, taršos strategijos reikalauja lokalizacijos, nestabilios vyriausybės nebūtinai bendradarbiauti su nesąžiningais veikėjaiso urano stebėjimas jo šaltinyje yra gyvybiškai svarbus branduolinio ginklo neplatinimui. Visos šios pamokos išryškina stabilaus urano tiekimo užtikrinimo galimybes ir naudą net ir žemo saugumo sąlygomis.
Nors Namibija ir Nigeris yra šios kovos ribos, Kazachstanas išlieka didžiausiu prizu, kurį reikia laimėti. Kazachstanas yra pasaulinis didžiausias gamintojas Dėl urano ir jo geografinės padėties tarp Rusijos ir Kinijos jis yra gyvybiškai svarbus Kinijos ir Rusijos branduolinei strategijai. Vis dėlto dėl šios geografinės padėties Kazachstanas nėra neįgyvendinamas Vakarų partneris. Rusija ir Kazachstanas labai vieši iškrenta ir Kinijos ne taip subtilus naujausias signalas Rusijai, kad ji nesikištų į Kazachstaną, siūlo nesantaiką ir strateginį atsivėrimą Vakarams.
Patys kazachai juda link šio strateginio atsivėrimo. Šalies nacionalinis urano produktų operatorius „Kazatomprom“ planuoja plėsti gamybą, vykdyti tolesni IPO, ir eksportuoti uraną aplenkiant Rusiją per Kaspijos jūrą.
Ji taip pat aktyviai stengiasi išsklaidyti baimes dėl būsimų politinių krizių ribojant pasiūlą urano ir išlaikyti žemas kainas. Kazachstano neseniai politinės reformos, sąmoningas atsiribojimas nuo Rusijos, Vakarų sankcijų laikymasis ir sėkmė kontroliuojant Rusijos kapitalą rodo jo, kaip JAV ir Vakarų partnerės, vertę.
Kazachstanas negali pasirinkti savo kaimynų, bet gali pasirinkti savo partnerius, o Vakarai turėtų gerbti jų pasirinkimą gilindami bendradarbiavimą ir perkant daugiau Kazachstano uranui plėtojant daugiau vietos gamybos pajėgumų.
Įperkamo urano prieinamumo visame pasaulyje užtikrinimas yra būtina branduolinės energijos, dekarbonizacijos ir kovos su visuotiniu atšilimu sąlyga. Jei Vakarai susvyruos šiame iššūkyje, galime tikėtis ne tik akivaizdžiai prastesnės aplinkos, bet ir galime tikėtis, kad dabartinės Europos, besiremiančios Rusijos dujomis ir Kinijos retųjų žemių mineralais, bėdos pasikartos po kelerių metų su uranu. Kainos, kurias mokame už pasitikėjimą priešiškai nusiteikusiais autoritariniais veikėjais savo energijos poreikių tenkinimui, buvo ne kartą apnuogintos ir mažesnės už tai, ko reikia uranui svarbiai užsienio ir energetikos politikai.
Šaltinis: https://www.forbes.com/sites/arielcohen/2022/09/16/a-nuclear-renaissance-means-more-competition-for-uranium/