Išlaikius pirmąjį testą, agresyvi gynyba turi pasirodyti per paskutines 3 savaites

Tai buvo epinis sugrįžimas, kuris ateinančiais metais turės vietą NFL rekordų knygoje.

Tačiau pirmoje pusėje buvo tiek daug dalykų, kurie buvo ne taip, kad buvo juokinga. Tai daugiausia buvo klaidos puolime ir nelaimės specialiose komandose. Gynyba nežaidė itin gerai, bet tas vienetas nebuvo atsakingas už 33-0 duobutę.

Kalbant apie sugrįžimą ir pergalę 39:36, gynyba mažai kuo priminė komandą, kuri užėmė paskutinę vietą pagal leistinus jardus ir kurią išdarinėja „Eagles“, „Cowboys“ ir „Lions“.

Buvo kai kurie personalo pakeitimai, kurie šiek tiek padėjo, tačiau tai buvo schematiškas pokytis, apie kurį kalbėjo Kevinas O'Connellas ir apie kurį žinojo beveik visi ilgamečiai komandos stebėtojai. Vikingų gynyba buvo pasyvi, pavertusi vienetą sietu.

Didžioji dalis to priežasčių slypi gynybos koordinatoriui Edui Donatellui, bet nereikia sakyti, kad Donatell išgirdo kritiką ir nieko nedarė. Jis išgirdo kritiką, pamatė pasyvumą ir bent jau nusprendė išsaugoti savo darbą.

Vikingai nustojo žaisti vanilinę gynybą prieš „Colts“ ir antrajame kėlinyje pakeitė į ypač niokojantį „Rocky Road“ tipą. Blitzing, užmaskuoti reportažus ir sukelti sumaištį.

„Vikings“ leido tik 4.3 jardo per žaidimą prieš Indianapolį, o kampinis gynėjas Patrickas Petersonas didžiąją laiko dalį žaidė „žmogus prieš žmogų“, o tai suteikė toną likusio vieneto agresijai. Instinktyviausias gynybos žaidėjas saugas Harrisonas Smithas priartėjo prie atmušimo linijos ir atliko 14 kamuolių.

Labiau nei bet kuris kitas veiksnys vikingai žaibavo. Daugiau nei dvigubai daugiau nei bet kuriame kitame žaidime. Dviejų svarbiausių gynėjų žaidėjų Za'Dariaus Smitho ir Danielle Hunter smūgiai buvo labai veiksmingi. Smithas atliko 9 atmušimus, 0.5 atmušimo ir 1 QB smūgio, o Hunteris – 7 kamuolius, 1.5 atmušimo, 1 atmušimą dėl pralaimėjimo ir 4 QB smūgius.

„Kelias spaudimas trečiam žemyn“ Džordanas Hicksas sakė. „Net ir pirmas, ir antras žaidėjas darė tam tikrą spaudimą. Edas puikiai atliko savo darbą iškviesdamas žaidimą.

Ar tai reiškia, kad jie rado atsakymą ir pakeis šį reikalą? Negali būti. Jie tai padarė prieš labiausiai neorganizuotą ir neveikiančią komandą komisaro Roger Goodell NFL komandoje. Tai buvo neabejotinai teigiamas žingsnis, tačiau tai susiję su pasirodymo kartojimu ir nuoseklumo įgijimu.

Ar tai galima padaryti per keturis žaidimus? Kodėl gi ne? Talentas yra ir buvo teigiamų rezultatų 1-ąją savaitę prieš „Colts“. Dabar ateina 2 savaitė prieš „Giants“ – komandą, pasižyminčią tam tikru kietumu ir talentingu Saquon Barkley gynėju, bet ne ta, kuri išgąsdintų daugelį varžovų iš puolimo perspektyvos. Vis dėlto tai yra išbandymas, ir jei „Vikings“ gali apriboti Barkley ir daryti spaudimą gynėjui Danieliui Jonesui, rezultatai turėtų būti teigiami.

Paskutines dvi savaites „Vikings“ nuves į Green Bay ir Čikagą. Nėra nieko, ko Aaronas Rodgersas norėtų labiau, nei siekti Minesotos gynybos ieškojimo ir naikinimo misijos užšalusioje tundroje. Tai gali būti neįmanoma, priklausomai nuo oro sąlygų, bet jis tikrai yra gebėjimas vadovauti savo komandai ir primesti savo valią.

Vienintelės rungtynės, kurias „Vikings“ laimėjo skirtumu, įvyko 1-ąją savaitę prieš „Packers“, o šis pralaimėjimas rezultatu 23:7 paskatino Green Bėjų didžiąją sezono dalį susijaudinti. Tačiau pastarosiose dvejose rungtynėse įveikę „Bears“ ir „Rams“, „Packers“ turi tam tikrą viltį, kad vis tiek galės patekti į atkrintamąsias kaip 7-a vieta. Tai reiškia, kad jie tikriausiai yra didesnis išbandymas nei „Colts“ ar „Giants“.

„Bears“ yra paskutinėje vietoje, tačiau jie turi žaidimą keičiantį gynėją Justiną Fieldsą. „Vikings“ nesugebėjo jo suvaldyti per savo 5-osios savaitės pergalę, o dabar jis yra daug labiau pasitikintis lyderiu nei tada. „Bears“ žais neturėdami ko prarasti, tačiau „Vikings“ žais, kad parodytų, jog turi gynybą, galinčią konkuruoti su komandomis, kurias pamatys po sezono.

Be jokios abejonės, tai didžiulis šuolis, o išbandymo išlaikymas paskutinėmis reguliariojo sezono savaitėmis dar nereiškia, kad jie sėkmingai dalyvaus atkrintamosiose.

Tačiau gana geras statymas, kad jei jiems nepavyks prieš „Giants“, „Packers“ ir „Bears“, posezonis bus trumpas ir nelaimingas.