Albertas Pujolsas yra sandėris Sent Luiso kardinolams, rašydamas nuostabią karjeros pabaigą

Albertas Pujolsas 2021 m. sezono pradžioje buvo bene daugiausiai permokėtas „Major League“ beisbolo žaidėjas. 2022 m. sezonui artėjant į paskutines savaites, 42-ejų slampinėtojas yra viena geriausių žaidimo vertybių.

Pujolso transformacija buvo stulbinanti.

Prieš kiek daugiau nei metus jis atrodė kaip palūžęs žaidėjas, atsidūręs karjeros šlovės muziejuje, linijos gale. Nepaisant jo 30 mln. USD atlyginimo paskutiniais 10 metų 240 mln. USD kontrakto metais, Los Andželo „Angels“ paleido Pujolą po to, kai 198 m. jis pasiekė .250/.372/.24 su penkiais metimais namuose per 2021 rungtynes.

Dabar Pujolsas yra pagrindinis Sent Luiso „Cardinals“ žaidėjas, kuris Nacionalinėje lygoje „Central“ pirmauja aštuoniomis rungtynėmis prieš „Milwaukee Brewers“.

Kai „Cardinals“ pasirašė vienerių metų 2.5 mln. Šliužas grįžo į franšizę, kurioje vaidino 2001–11 m.

Tačiau Sent Luiso sugrąžinimas atrodė labiau gražus gestas, o ne žaidėjo pridėjimas, kuris suteiktų didelę kibirkštį vimpelio lenktynėse.

Tačiau Pujolsas pasiekia tvirtą .346/.393/.803 ir nuo rugpjūčio 11 d. atliko 28 namų bėgimų per 10 rungtynes.

Pujolsas taip pat rašo istoriją, aplenkęs Alexą Rodriguezą ir užėmęs ketvirtą vietą MLB visų laikų namų rungčių sąraše, kai sekmadienį užėmė 697-ąją vietą Pitsburge prieš Pirates. Tai įvyko dramatiškai, kai dviejų paėjimų metimas devintojo pamainos pradžioje išvedė Cardinals į priekį 3:2, kai jie laimėjo 4:2.

„Yra įspūdinga, o paskui – neįtikėtina“, – sakė „Cardinals“ vadovas Oliveris Marmolis. „Tai, ką dabar matome, yra legenda. Turite žengti žingsnį atgal nuo žaidimo valdymo ir priimti viską.

Pujolui tereikia trijų namų bėgimų, kad pasiektų 700, o „Cardinals“ liko žaisti 21 rungtynes. Jo komandos draugai supranta, kad stebi istoriją.

„Atrodo, kad gyvename sapne“, – sakė kairiarankis veteranas Jose Quintana. „Atrodo, kad kasdien jis daro kažką kito, kas tiesiog nuostabu. Atrodo, kad jis žaidžia geriau nei bet kada anksčiau.

Pujols žaidžia kaip gerokai jaunesnis nei 42 metų vyras. Tiesą sakant, atrodo, kad jis rado būdą atsukti laiko rankas atgal.

Tačiau Marmolis sako, kad Pujolsui nėra jokios sėkmės paslapties, išskyrus sunkų darbą.

„Kai pasirodai stadione, jis ten yra anksčiau nei kas nors kitas“, – sakė Marmolis. „Žiūrėkite, kaip jis ruošiasi, ką jis daro svorių salėje, ką jis daro mušimo treniruotėse, tada tai prasminga ir jis tai daro du dešimtmečius. Šiuo metu tai, ką matome, yra legenda. Tikrai smagu žiūrėti.“

Pujolsas buvo tris kartus NL MVP, devynis kartus visų žvaigždžių rungtyje ir 2001 m. NL metų naujokas per pirmuosius 11 metų „Cardinals“ komandoje. Jis taip pat padėjo Sent Luisui laimėti dvi pasaulio serijas.

Būtų buvę beveik neįmanoma pakartoti tos sėkmės per ateinančius 10 sezonų su Angeles ir Pujols. Jis gavo MVP balsus vos per tris sezonus ir niekada neužėmė aukščiau nei penktas balų, o visų žvaigždžių rungtynėse dalyvavo tik vieną kartą.

Traumos padėjo nutraukti Pujolso gamybą. Tačiau artimi Pujols sako, kad jis niekada nebuvo visiškai laimingas Anaheime, tačiau praėjusį sezoną atgavo kibirkštį po to, kai pasirašė sutartį su Los Andželo „Dodgers“.

Pujolsas dabar linksminasi žaisdamas beisbolą, tačiau tvirtina, kad laikosi savo plano pasitraukti pasibaigus sezonui.

Pujolsas visada buvo nelinkęs kalbėti apie asmeninius tikslus ir statistiką ir sako, kad jo pagrindinis dėmesys skiriamas „Cardinals“ įtraukimui į posezonį. Tačiau jis prisipažįsta, kad skiria kelias akimirkas pasimėgauti tuo, kas tapo nuostabiu paskutiniu veiksmu.

„Ši galimybė pasitaiko tik vieną kartą ir tai yra Dievo man suteikta dovana, ir aš stengiuosi ja pasinaudoti kiekvieną dieną“, – sakė Pujolsas. „Kuriu prisiminimus ne tik sau, bet ir gerbėjams, savo šeimai ir žmonėms, kurie mane myli. Galų gale, tai yra nuostabu, mes žaidžiame puikų beisbolą ir turime puikią komandos draugų grupę.