„Altria“ pasitraukia iš „Juul“ grupės, kai akcijų vertė smarkiai sumažėjo

„Marlboro“ gamintoja „Altria“ iškeitė savo mažumos „Juul Labs“ akcijų paketą į intelektinės nuosavybės teises į kai kuriuos elektroninių cigarečių bendrovės šildomo tabako prototipus, taip nutraukdama investiciją, kurios vertė sumažėjo nuo 12.8 mlrd.

Virdžinijoje įsikūrusi cigarečių gamintoja penktadienį uždarius rinką paskelbė pareiškime, kad iškeitė savo 35 procentus Juul akcijų į „neišskirtinę, neatšaukiamą pasaulinę licenciją“ į kai kurią Juulo šildomo tabako intelektinę nuosavybę. Nepaisant ilgus metus trukusio darbo kuriant šildomo tabako prietaisą, Juul niekada neišleido karščio nesudegusio gaminio.

„Altria“ sprendimas pasitraukti iš investicijų priimtas po to, kai Juul pasiekė brangų susitarimą dėl 5,000 ieškinių, kuriuose teigiama, kad Juul paskatino paauglių garų epidemija“ ir JAV maisto ir vaistų administracija uždraudė Juul produktus kaip dalį savo išsamios 6.7 mln. elektroninių cigarečių produktų apžvalgos.

Praėjusių metų pabaigoje „Altria“ savo „Juul“ akcijų paketą įvertino vos 250 mln. USD, ty 98 proc.

Billy Giffordas, „Altria“ generalinis direktorius, sakė, kad šis žingsnis yra „tinkamas kelias į priekį mūsų verslui“. Antrą kartą siekdama nulaužti garų rinką, „Altria“ dirba 2.75 milijardo dolerių sandorį nupirkti elektroninių cigarečių bendrovę NJOY, kuri, skirtingai nei Juul, gavo FDA patvirtinimą kai kuriems savo gaminiams, teigia du su šiuo klausimu susipažinę žmonės.

„Juulas susiduria su dideliais reguliavimo ir teisiniais iššūkiais bei neaiškumais, kurių daugelis gali egzistuoti daugelį metų“, – sakė Giffordas. Nepaisant FDA draudimo, „Juul“ produktai lieka lentynose po to, kai JAV apeliacinis teismas sustabdė sprendimo galiojimą ir reguliavimo institucija pradėjo papildomą peržiūrą.

Giffordas teigė, kad „Altria“ „toliau tiria visas galimybes, kaip galėtume geriausiai konkuruoti e. garų kategorijoje“. Praėjusiais metais „Altria“ nutraukė nekonkuravimo sutartį su „Juul“ ir įkūrė bendrą įmonę su „Japan Tobacco“, daugiausia dėmesio skiriant kaitinamiems tabako gaminiams.

„Altria“ artimas asmuo pripažino, kad intelektinės nuosavybės teisės niekada negali būti išplėtotos į visavertį produktą, nurodydamas, kad „technologija . . . galėjo arba negalėjo tapti įmonės produktų tiekimo dalimi“.

Juulas savo pareiškime tvirtino, kad Altria sprendimas parduoti savo akcijas suteikė jai „visišką strateginę laisvę“ dėl bendrovės ateities ir išlaisvino „siekti kitų strateginių galimybių ir partnerysčių“.

„Juul“ vadovai pastaraisiais mėnesiais pasisakė tabako įmonėms, įskaitant „Japan Tobacco“ ir „Philip Morris International“, dėl galimo investavimo, pardavimo ar licencijavimo susitarimo, pasak žmonių, informuotų apie derybas, kurie teigė, kad potencialūs investuotojai vis dar nerimauja dėl likusios teisinės ir reguliavimo rizikos.

„Mes galime laisvai pasinaudoti įvairiomis galimybėmis, kad maksimaliai padidintume savo įmonės vertę, kol toliau tobuliname savo pirmaujančių produktų technologijas ir inovacijas“, – sakė Juulas. Jei „Altria“ būtų išsaugojusi savo „Juul“ akcijų paketą, ji būtų galėjusi daryti įtaką bet kokio pardavimo ar investicijų sąlygoms ir galbūt net blokuoti sandorį su konkuruojančia įmone.

Juulis užtikrintas naujas finansavimas iš dviejų esamų investuotojų praėjusį lapkritį, bet buvo priverstas atleisti darbo vietas, kad išsaugotų grynuosius pinigus, nes taip siekiama išvengti svarstomo 11 skyriaus bankroto pareiškimo.