Įkaistant konkurencijai dėl sandėlių automatizavimo, dešinės rankos robotika surinko 66 mln.

Wnamų automatizavimas tapo karšta sritimi investuotojams, nes vartotojai persikėlė į internetą, tiekimo grandinės ūžė, o darbuotojus rasti tapo sunkiau. Pavyzdys: „RightHand Robotics“, siūlanti gabalų rinkimo technologiją užsakymams įvykdyti, pasakoja "Forbes" kad ji surinko 66 mln. USD siekdama paspartinti savo produktų plėtrą ir plėstis visame pasaulyje.

Dėl naujojo finansavimo, kuriam vadovauja „Safar Partners“, Thomas H. Lee Partners ir „SoftBank Vision Fund“, bendra investicija į Somervilį, Masačusetso valstijoje įsikūrusią „RightHand“ siekia 99 mln. USD, o jų vertė padidėja iki 240 mln. USD. „Mes nesitikėjome pramonės trajektorijos ir augimo“, – sako „RightHand“ generalinis direktorius Yaro Tenzeris. „Kai mes pradėjome, žmonės sakė: „Taip, tai ateityje“.

Tačiau ateitis yra čia. Vienetų atranka yra 30 milijardų dolerių visame pasaulyje, o automatinis gabalų atrinkimas sudaro apie 2.5–3 milijardus dolerių, sako Thomas H. Lee generalinis direktorius Mike’as Kaczmarekas. Privataus kapitalo įmonė turi 900 milijonų dolerių automatizavimo fondą, o Kaczmarekas žiūrėjo į gabalų rinkimo rinką, kai prieš ketverius metus pirmą kartą susitiko su Tenzeriu ir jo komanda prie picos ir alaus. Jie palaikė ryšį. „Yaro yra labai talentingas verslininkas“, - sako jis. „Dėl vaikino žmonės bėgs per sienas“.

43 metų Tenzeris gimė tuometinėje Sovietų Sąjungoje ir vaikystėje su tėvais imigravo į Izraelį. Po mechanikos inžinerijos ir mechatronikos studijų Ben Guriono universitete jis įgijo daktaro laipsnį. iš Londono imperatoriškojo koledžo, kur daugiausia dėmesio skyrė chirurginei robotikai. Netrukus jis sulaukė skambučio iš Harvardo ir persikėlė į Jungtines Valstijas, kad atliktų podoktorantūros studijas Harvardo biorobotikos laboratorijoje.

Būdami ten, jis ir kiti robotikos tyrinėtojai Leifas Jentoftas ir Laelis Odhneris laimėjo Gynybos pažangių tyrimų projektų agentūros (Darpa) iššūkį dėl savo roboto griebtuvo, kurio konstrukcija imitavo žmogaus rankos biomechaniką.

2015 m. trijulė įkūrė „RightHand Robotics“, kad sukurtų tuos griebtuvus, skirtus sandėlių automatizavimui – didžiuliam ir besiplečiančiam laukui. Tuo metu automatizavimas pradėjo augti, nes robotų rankos, kameros ir jutikliai gerėjo ir pigo; taip pat sumažėjo skaičiavimo ir duomenų sąnaudos. Be to, 2012 m. „Amazon“ įsigijęs „Kiva“ sukėlė ginklavimosi varžybas, siekiant sukurti geresnius ir efektyvesnius robotus, kurie galėtų atlaikyti verslo žlugimą sandėliuose, kai sparčiai plito elektroninė prekyba.

Vienetų rinkimas sandėlyje yra sunki užduotis robotams. „RightHand“ pranašumas: jos įkūrėjų komanda laimėjo „Darpa“ iššūkį su savo robotiniu griebtuvu.

Tenzeris suprato, kad jis ir jo įkūrėjai gali išspręsti sudėtingas technines sugriebimo ir rinkimo problemas. „Mes buvome komanda, kuri laimėjo „Darpa“ manipuliavimo iššūkį. Žinojome, kas yra manipuliavimas“, – sako jis. „Tai labai sunkus techninis iššūkis“.

Tenzerio teigimu, iššūkis yra ne tik perkelti objektus, bet ir tai padaryti tiksliai vėl ir vėl dideliu greičiu. „Jūs nenorite būti sandėlio kliūtimi. Taigi, jei galvojate apie 1,000 paėmimų per valandą ar daugiau, visas ciklas turi trukti 3.6 sekundės“, – sako jis. „Iš tikrųjų galime eiti greičiau. Tai žavu matyti.“

Po dvejų metų tyrimų, siekdami patobulinti griebtuvą ir sujungti jį su kompiuterine vizija ir dirbtiniu intelektu, kad būtų galima efektyviai atrinkti gabalus, 2017 m. jie pristatė savo pirmuosius produktus. Po trejų metų Kembridže, Masačusetso valstijoje įsikūrusi rizikos įmonė Safar daugiausia dėmesio skyrė suktinėms. iš Harvardo ir MIT, investavo 2 mln. „Nulipome į rūsį ir pamatėme vidinį darbą, o ne tik demonstruojamus robotus, kuriuos jie turi viršuje, ir pagalvojome: „Oho, tai tikrai veikia“, – prisimena „Safar“ vadovaujantis partneris Arūnas Česonis. 

Šiandien „RightHand Robotics“ parduoda savo sistemas už tipinę 150,000 10 USD kainą ir pasikartojančius programinės įrangos mokesčius. Tenzer teigia, kad pajamos dabar siekia vienaženklį milijoną, o bendrovė šiais metais tikisi peržengti XNUMX milijonų dolerių ribą. Jos klientai yra Japonijos didmenininkas Paltec ir internetinė vaistinė APO.com Group Nyderlanduose. Su naujais fondais „RightHand“ siekia pritraukti daugiau klientų, teikdama rinkodarą integratoriams, padedantiems statyti sandėlius, taip pat tiesiogiai potencialiems klientams.

Chesonis teigia, kad ilgesniam laikotarpiui „RightHand“ persikels į gretimas sritis, kad galėtų rinkti – galbūt įsigys mažesnių automatizavimo įmonių, nes klesti sritis galiausiai konsoliduosis. „Nemanau, kad jie renkasi tik amžinai“, – sako jis. „Jei tai įmonė, kuri per ateinančius porą metų nebus įsigyta, o taps viešuoju subjektu, atsiras daug galimybių augti susijungus gretimose programose ar srityse.

Norėdami sužinoti daugiau apie sandėlio robotiką, žr. mūsų Ricko Coheno „Symbotic“ funkciją („Susipažinkite su milijardieriumi robotų viršininku, išradusiu „Walmart“ sandėlius“, 13 m. gruodžio 2021 d.)