Rusijos kariuomenei įsiveržus, Ukraina pradėjo formuoti naujas mechanizuotas brigadas. Po kelių mėnesių jie buvo fronte.

Mechanizuotos brigados su sunkiai ginkluotais pėstininkais, daugybe šarvuotų mašinų ir organinės artilerijos bei oro gynybos yra šiuolaikinės armijos pagrindas.

Ukrainos kariuomenė turėjo 13 tokių brigadų, kai Rusija dar vasario pabaigoje išplėtė karą prieš Ukrainą. Rusams žengiant į priekį, gynybos ministerija Kijeve veržėsi iškelti mažiausiai šešias naujas mechanizuotas brigadas. Pirmiausia sustiprinti armijos mobiliąją gynybą per vasarą, o vėliau padidinti svarbą rudens kontrpuolimui.

Iššūkis, be darbo jėgos, buvo įranga. Brigadoje gali būti keturi fronto linijos batalionai, kurių kiekviename yra kelios dešimtys kovos mašinų ar tankų ir 300 ar 400 kareivių. Tada yra haubicos, oro gynybos mašinos, inžinerinės transporto priemonės, greitosios pagalbos automobiliai ir tiekimo sunkvežimiai. Apskritai mechanizuota brigada gali turėti šimtus ratinių ir vikšrinių transporto priemonių.

Kijevas iškėlė naujas mechanizuotas brigadas taip greitai, kaip galėjo įdarbinti ir apmokyti kariuomenę bei tiekti transporto priemones. Ukrainos užsienio sąjungininkai padėjo abiem. NATO šalys apmokė dešimtis tūkstančių naujokų iš ukrainiečių. Aljanso nariai taip pat atidarė sandėlius, kad surastų šimtus transporto priemonių, kurių reikia naujoms brigadoms.

Ukrainos naujesnės mechanizuotos brigados yra hibridinės. Ten, kur senesnės brigados daugiausia kovoja su buvusia sovietine technika – tankais T-64, kovos mašinomis BMP, šarvuotais traktoriais MT-LB, haubicomis 2S1 ir 2S3 – 2022 m. susibūrusios brigados važinėja eklektiškais buvusių sovietinių ir NATO mašinų mišiniais. .

66-oji mechanizuotoji brigada yra viena iš šių kūdikių mechanizuotų brigadų. Jis atsistojo šį pavasarį. Rusijos valstybinė žiniasklaida dar rugpjūčio mėn teigė, Rusijos pajėgos nukovė šimtą 66-osios mechanizuotosios brigados karių ir numušė 10 brigados mašinų netoli Stariye Terny Rytų Ukrainoje.

Šiandien brigada kovoja tiesiai į vakarus nuo Rusijos okupuoto Severodonetsko, taip pat rytuose. Vaizdo įrašuose, kuriuos brigada pastarosiomis savaitėmis paskelbė internete, vaizduojami jos inžinieriai, statantys pontoninį tiltą per išsipūtusią upę, o viena iš jos prieštankinių raketų komandų išmuša rusų tanką, o dronas stebi iš viršaus.

Kituose vaizdo įrašuose pabrėžiamas brigados buvusios sovietinės ir buvusios NATO įrangos derinys. Viename spalio mėnesio vaizdo įraše buvę sovietiniai vikšriniai priešlėktuviniai pabūklai ZSU-23-4, priklausantys brigados oro gynybos batalionui, nuleido savo keturkampius 23 milimetrų pabūklus, kad galėtų kovoti su priešo sausumos pajėgomis.

Tačiau M-113 yra tikros žvaigždės. Keliuose vaizdo įrašuose vaizduojami 66-osios mechanizuotos brigados kariai, važinėjantys klasikiniais, amerikietiškais šarvuotais transporteriais. Kamufliažinių raštų mišinys sufleruoja, kad brigada turi M-113 iš JAV ir Lietuvos akcijų.

Vienas iš didžiausių Šaltojo karo senovinio M-113 privalumų yra jo lengvumas. Vos 13 tonų sveriantis – mažiau nei ratinis MaxxPro APC – M-113 paskirsto savo svorį ilgomis vikšrėmis, o ne trumpais ratais, o tai reiškia, kad gali įveikti nelygų ir purviną reljefą neįstrigdamas.

Tačiau tas lengvumas yra problema artimoje kovoje. M-113 dažniausiai yra aliuminis. Jo korpusas yra pažeidžiamas sunkiųjų kulkosvaidžių, jau nekalbant apie patrankas ir artileriją.

Kijevas labai norėjo šarvuočių savo naujoms mechanizuotoms brigadoms, todėl negalėjo pasakyti „ne“ M-113 pasiūlymams. Turėdama galimybę – tarkime, po karo – Ukrainos armija gali nuspręsti iškeisti plonasluoksnius M-113 į naujesnius ir geriau apsaugotus automobilius.

Bet kol kas jie turės tai padaryti. 66-oji mechanizuota brigada susiformavo ir kariavo vos per kelis mėnesius. Paėmė tai, ką galėjo gauti, ir išskrido į mūšį.