Grįžęs iš Brink, Sasol eina link ekologiškesnių cheminių medžiagų

Luizianos megaprojektas baigtas, generalinis direktorius Fleetwood Grobler mažina riziką ir išmetamų teršalų kiekį Pietų Afrikos energetikos lyderėje.

Po keturių dešimtmečių „Sasol“ generalinis direktorius Fleetwood Grobler dabar didžiąją laiko dalį praleidžia Johanesburge, Pietų Afrikos chemijos milžinės būstinėje. Tačiau rugsėjo pabaigoje jis sustojo Sasol biuruose Hiustone (vis dar beveik apleistas prieš pandemiją), iš dalies norėdamas gauti naujausią informaciją apie Lake Charles Chemicals projektą. Tai Luizianos megaprojektas, pradėtas plėtoti 2011 m., kurio numatoma kaina siekė 8.9 mlrd. Stephenas Cornellas ir Bongani Nqwababa). Ir tai taip pat buvo albatrosas ant paties Groblerio kaklo, kai jis 2019 m. perėmė įmonės vadeles.

Dešimtmetį vadovavęs pašaliniams vadovams susitikti su Sasol nuteistuoju iki gyvos galvos, kaip 61 metų Grobleris, buvo beveik priešinga. Jis dirba Sasol nuo 1979 m., kai stažavosi vidurinėje mokykloje, o per savo inžinieriaus karjerą dirbo Sasolburge, Secundoje, Vokietijoje ir kt. Visa ekspozicija „suteikė man skirtingą makiažą“, – sako jis.

Jis nedelsdamas nusprendė „nubrėžti brūkšnį viskam, ką padarėme, pažiūrėti, kas liko, ir sumokėti už tai“. Jau baigta, 12.75 milijardo JAV dolerių kainavusi gamykla gamina tokius produktus kaip mažo tankio polietilenas, etoksilatai ir alkoholiai, daugiausia naudodama gamtines dujas kaip žaliavą. „Taip, biudžetas viršijo 43 proc., mes tuo nesididžiuojame. Bet dabar mes stengsimės, kad tai niekada nepasikartotų. Daugiau nei vienu būdu.

Pirmiausia, valdant Grobleriui, Sasolis daugiau nemėgintų nukąsti daugiau, nei galėtų sukramtyti. „Tai buvo beveik tiek pat, kiek mūsų rinkos kapitalas. Pagyvenus realistiškame pasaulyje, tai daryti dar kartą niekaip nepadėtų. Jau dabar, siekdama sumažinti savo pozicijas, Sasol 2020 m. pardavė pusę savo LCCP akcijų chemijos milžinui. LyondellBasell už 2 mlrd. (ir sumažino grynąją skolą nuo 10 mlrd. USD iki 4 mlrd. USD). Praėjusių metų grynosios pajamos Keturis kartus iki 2.7 milijardo dolerių už 18 milijardų dolerių pajamų; akcijos atpigo 19 proc.

Bet tai ne tik apie „pinigų kiekį“, kaip tai vadina Grobleris. Bet apie neišvengiamą perėjimą prie mažo anglies dioksido kiekio. Iš tiesų, praėjusiais metais Pietų Afrika įvedė pirmąjį anglies dioksido mokestį. Tačiau „Sasol“ yra sudėtinga dekarbonizuoti įmonė. Jis naudoja kažką, vadinamą Fišeris-Tropšas procesas, skirtas anglims arba gamtinėms dujoms paversti rafinuotu kuru, kuris kitu atveju dažniausiai būtų gaminamas iš naftos. Procesas, kurį 1920-aisiais sukūrė vokiečių mokslininkai. Vėliau tai paskatino Hitlerio karo pastangas. Vėliau proceso tobulinimas padėjo Pietų Afrikai paskatinti jos ekonomiką apartheido metais. Dabar „Sasol“ pagamina beveik 150,000 XNUMX barelių per dieną sintetinio skystojo kuro.

Fischer-Tropsch procesui reikia dviejų pagrindinių žaliavų: anglies monoksido ir vandenilio. Tradiciškai jas gaminant buvo naudojamas iškastinis kuras. Pigios ir gausios skalūnų dujos ir toliau yra „Sasol“ motyvas gaminti chemikalus Lake Charles. Jei Sasol gali rasti „žaliųjų“ šaltinių šioms žaliavoms, galbūt jai pavyks pasiekti tikslą iki 30 m. sumažinti išmetamųjų teršalų kiekį 2030 %. „Mums nereikia dėti į žemę naujo plieno, kad galėtume gaminti. Turime įgalinti priekinę dalį.

Yra daug ažiotažų apie būsimą vandenilio ekonomiką, o kodėl gi ne – degindami gausite tik vandens garus. Tačiau jo gamybai reikia daug energijos. „Sasol“ gamina „pilkąjį“ vandenilį savo gamyklose, naudodamas elektrolizatorius, varomus deginant anglį. Tai kainuoja 1 dolerį už svarą. Gamykloje Boegoebaai mieste, Pietų Afrikoje, jie pradėjo gaminti nedidelius kiekius „žaliojo“ vandenilio – naudojant vėjo ar saulės energijos perteklių elektrolizei vykdyti – tačiau šiuo metu kaina yra 2.25 USD už svarą. Šios išlaidos sumažės, ypač JAV dėl daugybės federalinių žaliosios energijos mokesčių kreditų, įtrauktų į neseniai priimtą Infliacijos mažinimo įstatymą. „Nesvarbu, ar tai atsitiks 2030 m., ar 2040 m. – investavus tiek pinigų, tai įvyks. Kai jie galės pagaminti pakankamai žalio vandenilio, jie sujungs jį su tvarios anglies šaltiniu (ty iš sąvartyno dujų arba išsiurbtų iš oro), kad pagamintų tvarų reaktyvinį kurą.

„Sasol“ siekia sumažinti anglies naudojimą 25%, arba 9 mln. tonų per metus. Tai reikš, kad tūkstančiams kalnakasių gali rasti naujų darbo vietų. Grobleris mato daug galimybių, atsirandančių vario, platinos ir deimantų gavyboje. Prie Lake Charles, kur Sasol vis dar turi laisvos žemės, jie svarsto galimybę statyti gamyklą su Pietų Korėjos Lotte Chemical kad būtų pagaminti elektrolitų tirpikliai ličio jonų akumuliatoriams. Rugsėjo mėnesį Sasol paskelbė a partnerystė su Japonijos Itochu Korporacija padidins žaliojo vandenilio gamybą į lengviau transportuojamą žalią amoniaką. Jau Vokietijoje Sasol gamina bioetileną iš augalinės biomasės ir atliekų.

Jei Sasol nori augti, žalios svajonės turi išsipildyti. Grobleris prisiekia, kad „Sasol“ baigė kurti didelius naujus projektus, kurie priklauso nuo anglies, naftos ar gamtinių dujų. Nes Groblerio akimis, iškastinio kuro era truks neilgai, kad jie gerai atsipirktų. „Jei įdėsite plieną į žemę, turėsite jį eksploatuoti 30–50 metų, kad gautumėte tikrąją investicijų vertę. Naftos ekonomija ir vidaus degimo variklis, anot jo, „dabar nusileidžia ir bus nuosmukio. Kodėl investuotumėte į smunkančią rinką?

61 metų Grobleris jau praėjo įprastą Sasol galiojimo laiką, skirtą geriausiems vadovams. Nors ir džiaugiasi galėdamas tęsti šį „nebaigtą darbą“, jo tikslas yra tapti nepakeliamu. „Svarbiausia valdymo psichikos dalis yra pasakyti, kad aš nežinau ir man nereikia žinoti. Tačiau aš turiu įsitikinti, kad jie visi gali dirbti kartu, kad įgyvendintų tą projektą“, – sako jis. „Įkišau ranką į vandenį. Kai ištrauksiu ranką, nebus jokio bangavimo.

DAUGIAU NUO FORBŲKaip Putino invazija į Ukrainą sukėlė netikėtumą Enviva medienos granulių versluiBy Christopheris Helmanas