Beto O'Rourke'as suklupo per mitingą „Keeping the Lights On“ Hiustone 15 m. vasario 2022 d. ... [+]
Getty Images
Teksaso energetikos milijardierius Kelcy Warren vasario mėnesį padavė O'Rourke'ą į teismą dėl šmeižto byloje, kurioje galingas energetikos milijardierius supriešinamas su garsiu politiku.
Buvęs El Paso kongresmenas Robertas „Beto“ O'Rourke'as pralaimėjo 2018 m. kandidatūrą į JAV Senatą Tedui Cruzui. Jo kandidatūra į prezidento postą 2020 m. nesulaukė susidomėjimo. Šią rinkimų dieną jis nusileido dabartiniam Teksaso gubernatoriui respublikonui Gregui Abbotui, 55–44 proc.
Kas laukia O'Rourke'o? Teismo pasimatymas su atsakovu galimai didelio atgarsio sulaukusioje byloje.
50 metų O'Rourke'as kovoja su ieškiniu dėl šmeižto, kurį iškėlė naftos ir dujotiekių milijardierius Kelcy Warren, Dalase įsikūrusios bendrovės Energy Transfer įkūrėjas ir vykdomasis pirmininkas.
Warrenas vasario mėnesį padavė ieškinį. Tačiau O'Rourke'as atsisakė nusileisti ir supykdė jį kovo mėnesio spaudos konferencijoje, sakydamas, kad Warrenas „ne tik bando daryti įtaką politiniam procesui aukodamas kampanijai, bet ne tik uždirbo nelegalaus netikėto pelno iš kančių ir kančių. , o mūsų kolegų teksasiečių mirtis, dabar jis bando mus uždaryti teismuose per nerimtą ieškinį.
Kontekstas: „Energy Transfer“ uždirbo 2.4 mlrd. USD netikėto pelno per Teksaso 2021 m. vasario mėn. gilų įšaldymą, dėl kurio elektros energijos ir šilumos sumažėjo milijonams, o dėl to žuvo daugiau nei 200 žmonių ir padaryta mažiausiai 80 mlrd. USD žala. Elektros kainos pakilo nuo 30 USD už megavatvalandę iki 9,000 3 USD už megavatvalandę; gamtinių dujų kaina šoktelėjo nuo 500 USD už milijoną britų šiluminių vienetų iki XNUMX USD. Užšalimo metu daugelis elektrinių sugedo, kai kuriais atvejais dėl to, kad jos negalėjo gauti pakankamai gamtinių dujų iš užšalusių arba dingusių vamzdynų sistemų. „Energy Transfer“ veikla buvo paruošta šaltai temperatūrai – tai leido bendrovei imti didesnes kainas, kai trūksta gamtinių dujų. Jų klientai, daugiausia elektros energijos įmonės, turėjo perleisti rekordines degalų kainas tiems teksasiečiams, kuriuos labiausiai nukentėjo dėl užšalimo.
Kelcy Warren savo Dalaso biure, 2016 m.
"Associated Press"
O'Rourke'as pasinaudojo istorija apie milijardierių vamzdynų magnatą, uždirbantį pinigų, o teksasiečiai mirtinai sušalo, po to, kai 3 m. birželio mėn. Abbott pasirašė SB 2021. Įstatyme buvo reikalaujama, kad energetikos įmonės žiemai pakeistų savo įrangą, kad ateityje būtų išvengta užšalimo. Tačiau tai turėjo spragą: įmonėms nereikėjo žiemoti, jei jos atsisakė „save identifikuoti kaip svarbius subjektus“. Energijos perdavimas nebuvo atliktas. Netrukus po to, kai Abbott pasirašė sąskaitą, Warrenas parašė jam 1 milijono dolerių kampanijos čekį. Beto paskambino quid pro quo.
O'Rourke'as buvo ne vienas, skleidęs kaltinimus. 2021 m. rugpjūčio mėn Hiustono kronika paskelbė redakcinį straipsnį pavadinimu: „Mes sustingome, o Abbottas gavo atlyginimą – 1 milijoną dolerių iš milijardieriaus, pelniusio Teksaso mirtinos audros“. San Antonijaus laikraštis suabejojo, ar gubernatorius tikrai ima kyšius. Kaip O'Rourke apibūdino Warreną, neblogai atrodo milijardierius „iš didžiausios pastarojo meto atmintyje įvykusios nelaimės valstybės mastu besipelnantis“.
2021 m. gruodį „Abbott“ tviteryje paskelbė, kad Teksaso elektrinės buvo atnaujintos ir „galima važiuoti“ žiemai. O'Rourke'as atsakė, kad „mes nebus gerai eiti“, kol dujotiekių operatoriai nebus žiemoti – „bet jūs atleidote juos nuo kablio B/C dujų generaliniai direktoriai, tokie kaip Kelcy Warren, paaukojo milijonus jūsų perrinkimo kampanijai...“ O'Rourke'as „Twitter“ paskelbė, kad dujų bendrovės uždirbo 11 milijardų dolerių per įšaldymą, nes Abbott „išpirko jį“ ir „bando tai padaryti dar kartą“.
O'Rourke'as tikriausiai manė, kad einant po Warren ir Energy Transfer reikia laimėti politinių taškų. Tai viena didžiausių dujotiekio kompanijų Jungtinėse Valstijose, turinti 120,000 30 mylių vamzdžių, kuriais nutiesta maždaug 2017 % Amerikos naftos ir gamtinių dujų. 2018 m. bendrovė tapo kairiojo sparno parija, kai jos Dakotos prieigos dujotiekio statybos kelią kelis mėnesius blokavo šimtai nusiteikusių prieš naftą aplinkosaugininkų. „Energy Transfer“ 2019 metais padavė į teismą Greenpeace ir kitas grupes dėl sąmokslo prieš ją; ši byla buvo atmesta 2023 m., todėl Energy Transfer pateikė kitą skundą Šiaurės Dakotos valstijos teismui. Teismo posėdis numatytas XNUMX m. birželio mėn.
Milijardierių oda paprastai būna stora – tai kodėl Warrenas leido O'Rourke'ui patekti į savo odą, o ne leido atakoms nusileisti nuo jo nugaros? Kadangi, remiantis jo teismui pateiktais dokumentais, Warrenas yra pasipiktinęs O'Rourke'o „negailestingu ir piktavališku puolimu prieš jį, apkaltinus jį sunkiais nusikaltimais, įskaitant turto prievartavimą, kyšininkavimą ir korupcinę įtaką“. Tai kovos žodžiai. Warrenas padavė O'Rourke'ą į teismą San Sabos grafystėje, kur jam nuo 21,000 m. priklausė 2003 XNUMX akrų Los Valles ranča Cherokee mieste.
Teksaso gubernatorius Gregas Abbottas, 2022 m. rugsėjo mėn.
Getty Images
Atrodo, kad Beto nėra ypač susirūpinęs dėl vidurdienio susidūrimo su Warrenu, net ir po to, kai teismas liepos mėnesį atmetė jo prašymą anksti nutraukti bylą. Savo apeliaciniame skunde, pateiktame praėjus savaitei po to, kai jų prašymas atleisti buvo atmestas, O'Rourke'o advokatai pažymi, kad yra griežtai apsaugotos „Pirmosios pataisos kandidato į gubernatorius teisė laisvai kalbėti teksasiečiams itin svarbiais klausimais“, pvz. imami mokesčiai“ dujų tiekėjų. Jie primygtinai reikalauja, kad O'Rourke'o „aiški kalba“, apibūdinanti 1 mln. USD kampanijos čekio mokėjimą ir jo poveikį viešajai tvarkai, yra „pagrindinė saugoma politinė kalba“. Taip pat teisėta abejoti „Abbott“ nesugebėjimu uždrausti dujų kainų mažinimo, o tai leido Warreno įmonei uždirbti didžiulį pelną. O'Rourke'o trumpoje žinutėje sakoma, kad jis vartoja žodį „kyšis“ „nešmeižiančia šnekamąja prasme“.
Netgi San Sabos apygardoje, kur Warrenas savo rančoje rengia kasmetinį visuomenei atvirą muzikos festivalį, O'Rourke'as galėtų laimėti apeliacinį skundą atmesti bylą, jei sugebės įtikinti apeliacinės instancijos teisėjus, kad jo žodžius saugo Teksaso piliečių dalyvavimo įstatymas. , „anti-SLAPP“ statutas, kuris „saugo piliečius nuo atsakomųjų ieškinių, kuriais siekiama juos įbauginti arba nutildyti visuomenei rūpimais klausimais“. Tačiau ši gynyba nėra tikras dalykas – O'Rourke'o pasiūlymas dėl ankstyvo atleidimo vien dėl TCPA priežasčių liepą žlugo.
O'Rourke'as padidins savo šansus laimėti, jei sugebės įtikinti teisėją ar prisiekusiųjų komisiją, kad Warrenas nėra privatus pilietis, o viešas asmuo, „sutraukęs didelį visuomenės dėmesį“ dėl šlovės, žinomumo ar turto (dėl to jis būtų priverstas). sunkiau apšmeižti). Warrenas pirmą kartą pasirodė „The Forbes 400“ turtingiausių amerikiečių sąraše 2009 m., pirmą kartą buvo parodytas "Forbes" žurnalas į 2010, o šiemet „The Forbes 227“ reitinge pakilo į 400 vietą, o turtas įvertintas 4.6 mlrd.
Kadangi pravardžiavimas paprastai nelaikomas šmeižimu, O'Rourke'as gali drąsiai palyginti Abbottą su Vladimiru Putinu ir apibūdinti Warreną kaip vieną iš jo korumpuotų oligarchų. Warrenas savo trumpoje žinutėje atsako, kad jis „yra visą gyvenimą trunkantis teksasietis, o ne rusas ir savarankiškas verslininkas“.
Warrenas tvirtina, kad O'Rourke'o kaltinimas, kad Abbottas ir Warrenas sumanė palikti Teksaso elektros tinklą pažeidžiamą, kad uždirbtų kelis papildomus pinigus, yra piktavališka, klaidinga ir absurdiška. Jo pirminiame skunde teigiama, kad kaltinimas „nepaiso vaidmenų, kuriuos [Teksaso elektros patikimumo komisija], [Public Utility Commission] ir Teksaso įstatymų leidėjas atlieka valdant Teksaso elektros tinklą ir jį prižiūrint.
Warreno advokatai teismui pateiktuose trumpuose pranešimuose teigia, kad O'Rourke'as pakenkė jų kliento reputacijai ir neteisingai įtraukė jį į viešą kovą. Ir kodėl jis? Energijos perdavimas buvo toli gražu ne vienintelis nugalėtojas giliame užšalimo etape. Dalaso kaubojų milijardierius Jerry Jones supyko, kai jo valdoma dujų įmonė „Comstock Resources“ tą savaitę uždirbo milijardą dolerių, kaip ir kitas dujotiekio milžinas „Kinder Morgan“
Nebuvo pateikta jokių įrodymų, rodančių, kad Warreno aukojimas stovyklai buvo neteisėtas. Atrodo, kad vienintelis civilinis ieškinys, susijęs su Energy Transfer, susijęs su giliu užšaldymu, yra San Antonio komunalinės įmonės CPS Energy iškelta byla, kuria siekiama įtikinti Teksaso teismą pripažinti negaliojančiais 257 mln. kad didelės kainos pažeidė valstybinius kainų mažinimo draudimus. „Energy Transfer“ savo atsakyme teigia, kad CPS turėjo geriau valdyti riziką.
Tai taip pat svarbu, nepaisant O'Rourke'o Viščiukas mažas protestų, praėjusią žiemą problemų su Teksaso tinklu nebuvo. Valstybė taip pat sugebėjo patenkinti rekordiškai didelį energijos poreikį per rekordinius vasaros karščius be jokių pranešimų apie elektros energijos tiekimą. „Beto turėtų nustoti džiaugtis dėl nesėkmės Teksase“, – sakė „Abbott“ atstovas sakė Liepą.
Warrenas, kaip ir daugelis kitų energetikos vadovų, jau daugiau nei dešimtmetį palaikė Abbott beveik visose lenktynėse. Jo advokatai savo trumpoje žinutėje tvirtina, kad O'Rourke'as puikiai žino, kad Warreno auka Abbott „buvo teisėta ir nėra „kyšis“ ar „korupcija“. Kaltinamasis tai žino, nes jis pats aktyviai prašė milijonų dolerių aukų (taip pat ir energetikos pramonės atstovų), įskaitant milijardieriaus kampanijos įnašą 1 mln. George Soros. Pavojinga pasmerkti oponentų kampanijos donorus, kad jie nepažiūrėtų į jūsų. Be 1.5 milijono dolerių iš Soroso, O'Rouke gavo 1 milijono dolerių čekį iš dabar pažeminto kriptovaliutų magnato. Samas Bankmanas-Friedas.
Vicki Granado, Energy Transfer atstovė, pasakoja "Forbes" kad pagrindinis O'Rourke'o teiginys, kad Warrenas nori, kad Teksaso tinklas žlugtų, kad galėtų uždirbti daugiau pinigų, yra akivaizdžiai klaidingas. „Savo sistemas projektuojame ir atlaikome jau daugelį metų, todėl jos yra pritaikytos veikti bet kokiomis oro sąlygomis. Vien Teksase išleidome daugiau nei 30 mln. USD šioms pastangoms“, – sako Granado. Kodėl Warrenas papirktų Abbottą, kad nereikėtų investuoti, ką jau padarė?
Teksaso apeliacinio teismo kolegijos žodiniai argumentai dėl to, ar Warrenas prieš O'Rourke'ą turėtų būti atleistas yra nustatytas gruodžio 27 d.
Šaltinis: https://www.forbes.com/sites/emilywashburn/2022/11/10/betos-free-speech-comeback-after-loss-in-texas-governors-race-orourke-will-fight-for- the-right-to-call-a-pipeline-millionieri-a-crook/