Bidenas naftos pramonei: „Aš nesuprantu ekonomikos“

Aptardamas uraganą Ianą, prezidentas Bidenas perspėjo naftos pramonę „nedidinti kainų“ ir nepasinaudoti trumpalaikėmis problemomis, kad padidintų naftos produktų kainas. „Nesinaudokite – leiskite kartoti – nesinaudokite to dingstimi, norėdami pakelti benzino kainas ar apgraužti Amerikos žmones“. Kaltinti naftos pramonę dėl aukštesnių kainų visuomenė labiau mėgsta, nei kaltinti Vladimirą Putiną, todėl politiniu požiūriu tai logiška.

Išskyrus akivaizdų pataikaujimą (taip pat šiuo metu Masačusetso politikoje), jo pareiškime yra dvi problemos. Pirma, naftos kompanijos nenustato, o juo labiau nekelia kainų. Jie tai padarė istoriškai – nuo ​​Johno D. Rokfelerio prieš daugiau nei šimtmetį iki Septynių seserų ir 1928 m. Achnacarry susitarimo. Tačiau JAV naftos kainas rinka lėmė dešimtmečius, ypač po 1973 m. naftos krizės, kai naftą eksportuojančios šalys pasaulinėje rinkoje pradėjo nustatyti „paskelbtas kainas“, o vėliau „oficialias pardavimo kainas“, 1986 m. atsisakydamos šio vaidmens.

Visuomenė kartais galvoja, kad naftos pramonėje yra velniškų jėgų, kurios susirenka ir nusprendžia, kokia turėtų būti naftos kaina, tačiau jos gali pakelti kainas tik tada, kai joms įvyksta koks nors išorinis įvykis, pavyzdžiui, Irano revoliucija ar uraganas. atsiprašymas." Pastaruoju metu kilus pasipiktinimui, kai benzino kainos pasiekė 5 USD už galoną, 2020 m., kai kainos buvo mažesnės nei 2 USD, buvo mažai arba visai neužsimenama. Galbūt yra vartotojų, kurie sumanė pasinaudoti pandemijos pranašumais, kad sumažintų kainas, sąmokslas, bet aš tuo abejoju.

Kita klaida Bideno pastabose yra susijusi su subjektyviu terminu „skaldymas“, kuris vargu ar būdingas tik jam arba naujam požiūriui. Skundai dėl kaupimo ir kainų mažinimo turi ilgą istoriją. Kažkodėl Biblijos pasakojime apie Juozapą ir septynis riebius bei septynerius liesus metus Egipte nėra jokios nuorodos į viešus kaltinimus kaupimu ir kainų kėlimu, bet aš dėl to kaltinu redaktorius. Žinoma, yra daug kitų atvejų, kai visuomenė tikėjo, kad niekšiški veikėjai naudojasi blogu oru ir sugadino pasėlius, kad padidintų maisto kainas, matyt, darydami prielaidą, kad net ir sumažėjus grūdų tiekimui, kainos turėtų išlikti nepakitusios.

Tačiau ūkininkai retai kaltinami aukštesnėmis maisto kainomis, o sakoma, kad iš šios padėties visus pinigus uždirba liūdnai pagarsėję „tarpininkai“. Žinoma, ūkininkai gauna tik nedidelę dalį pajamų iš maisto pardavimo, tačiau jie gauna pelną, kai kainoms kyla, ir kenčia, kai jos mažėja. Natūralu, kad mažesnės maisto (arba naftos) kainos sulaukia daug mažiau dėmesio nei aukštesnės, nes pastarosios paliečia visus vartotojus, o pirmosios – tik daug mažesnį gamintojų skaičių.

Be to, gamintojai skundžiasi piktomis jėgomis, kurios atima iš jų teisingą teisę. Žinoma, tai pasakytina apie naftos pramonę, kur kai kurie skundžiasi, kad prekybininkai manipuliuoja naftos kainomis, kad išstumtų juos iš verslo, o vienoje knygoje buvo teigiama, kad Reiganas sukėlė naftos kainų žlugimą 1986 m., kad pakenktų Sovietų Sąjungai. (Neatsižvelgiant į įvykusį istorinį rinkos žlugimą.) Vis dar prisimenu vyresnįjį naftos vadovą, kuris lankėsi MIT energetikos laboratorijoje ir skundėsi, kad naftos prekiautojai, paprastai turintys tik telefoną ir kredito liniją, stovi už sparčiai didėjančių naftos kainų: jie pirkti bet kokia kaina, nes žinojo, kad visada gali perparduoti naftą už didesnę kainą. (Iki 1981 m., kai kainos pradėjo mažėti.)

Ar bus atliktas tyrimas, jei padidėtų benzino kainos? (Retorinis klausimas.) Kongresas ne kartą atliko tyrimus dėl naftos kainų padidėjimo, siekdamas kaltinti pramonę dėl antikonkurencinio elgesio, ir kiekvienam nepavyko rasti įrodymų. Kyla klausimas, ar komiteto darbuotojai tiesiog neįprato atlikti ankstesnio tyrimo ir pakeisti datas.

Esmė ta, kad uraganai gali paveikti naftos ir dujų gavybą bei naftos perdirbimo gamyklų veiklą, todėl prekybininkai reaguoja į žinią apie galimą streiką Meksikos įlankoje didindami kainas. Tada tos didesnės kainos perkeliamos gamintojams ir galiausiai vartotojams, kurie visi yra vienoje valtyje, mėtomi netikrumo bangų. Gamintojai gauna naudos, kai kainoms kyla, pralaimi, kai jos krenta, tačiau politikai mano, kad gamintojai niekada neturėtų laimėti iš neigiamos pusės, o visada pralaimėti. (Su ūkininkais elgiamasi skirtingai, jie gauna pagalbą, kai kainos krenta.)

Deja, nedaugelis klauso Pasaulio aukščiausios valdžios profesoriaus Irwino Corey išminties, kuris, komentuodamas akcijų rinką, kartą pasakė: „Rinka svyruoja. Kartais jis svyruoja žemyn, bet dažniausiai – aukštyn.