„Boeing“ svarsto galimybę pertvarkyti esminį „Starliner“ kosminės kapsulės vožtuvą

"Boeing" tiria, ar nereikėtų pertvarkyti savo „Starliner“ įgulos kapsulės varomųjų vožtuvų – itin svarbios sistemos, kuri neleido įmonei skraidinti astronautų NASA – ir konkuruoti su Elono muskuso „SpaceX“

„Starliner“ yra erdvėlaivis, kurį „Boeing“ kūrė pagal NASA „Commercial Crew“ programą ir laimėjo beveik 5 mlrd. Tačiau „Starliner“ plėtra susidūrė su keliomis kliūtimis. Nutrūko programinės įrangos gedimas pirmasis be įgulos orbitinis skrydis 2019 m, Ir varomo vožtuvo problema buvo nustatyta prieš antrąjį bandymą praėjusį rugpjūtį.

„Neabejotinai svarstomas vožtuvo pertvarkymas“, – trečiadienį per spaudos konferenciją sakė Markas Nappi, „Boeing“ viceprezidentas ir komercinės įgulos programos vadovas. „Kai gausime visą reikalingą informaciją, priimsime tokį sprendimą.

„Boeing“ dar kartą bando pradėti „Orbital Flight Test 2“ (OFT-2) misiją, kuri iš Floridos turėtų pakilti gegužės 19 d. Dėl šio bandymo įmonė vožtuvus užtepė sandarikliu. Tačiau šis pataisymas greičiausiai yra laikinas problemos sprendimas, nes rugpjūtį 13 iš 24 oksidatoriaus vožtuvų, valdančių Starliner judėjimą erdvėje, įstrigo po to, kai paleidimo aikštelės drėgmė sukėlė koroziją.

Priklausomai nuo OFT-2 rezultatų, „Boeing“ ruošiasi įgulos skrydžio bandymui, kurio metu pirmieji astronautai skris „Starliner“. Tačiau vožtuvo pertvarkymas gali dar labiau atidėti įgulos paleidimą, atsižvelgiant į tai, kad „Boeing“ turi išbandyti pataisą, o NASA – sertifikuoti sprendimą.

Iki šiol „Boeing“ išleido 595 mln. USD dėl vėlavimo dirbti pagal fiksuotos kainos sutartį su NASA dėl „Starliner“ plėtros. Kosmoso agentūra pernai paėmė retas astronautų perskyrimo žingsnis nuo Starliner iki SpaceX „Crew Dragon“, kuri ką tik pradėjo septintąjį bendrovės skrydį į kosmosą.

Pirmą kartą pranešė „Reuters“, remdamasi šaltiniais, kad „Boeing“ perprojektuos „Aerojet Rocketdyne“- pagamino varomuosius vožtuvus, nors nei lėktuvo gamintojas, nei NASA anksčiau neatskleidė planų. Nappi patvirtino, kad „Boeing“ „ieškojo galimybių bent mėnesį, jei ne ilgiau“.

Kol kas Nappi teigė, kad „Boeing“ nori „atlikti šiek tiek daugiau bandymų“, kad geriau suprastų, kaip „šie nitratai susidaro“ vožtuvų viduje, o šie rezultatai vadovaus sukurtai komandai.

„Esame labai įsitikinę, kad OFT-2 turime sistemą, kuri veiks tinkamai“, – sakė Nappi.