„Boeing“ „Starliner OFT-2“ paleidimo atnaujinimas: kas gresia

"Boeing" ketina dar kartą bandyti pasiekti Tarptautinę kosminę stotį savo „Starliner“. capsule ketvirtadienį, praėjus beveik 2 1/2 metų po to, kai nepavyko įvykdyti pirmosios įmonės misijos.

„Boeing“ savo erdvėlaivį „Starliner“ kūrė pagal NASA „Commercial Crew“ programą ir laimėjo beveik 5 milijardus dolerių sutarčių kapsulei sukurti. Įmonė konkuruoja pagal programą su Elono muskuso „SpaceX“, kuri baigė kurti savo erdvėlaivį „Crew Dragon“ ir yra dabar savo ketvirtajame NASA žmogaus skrydyje į kosmosą.

„Boeing“ kuriant „Starliner“ per pastaruosius trejus metus susidūrė su keliomis kliūtimis.

Pirmoji be įgulos misija 2019 m. gruodį, pavadinta Orbitinio skrydžio bandymu (OFT), baigėsi anksčiau laiko, kai dėl programinės įrangos gedimo kapsulė atsidūrė netinkamoje orbitoje. NASA anksčiau šiais metais, atlikusi tyrimą dėl šios problemos, pažymėjo, kad „Boeing“ programinės įrangos kūrimas „buvo ta sritis, kurioje galbūt neturėjome tiek įžvalgos ir priežiūros, kiek turėjome turėti“.

„Boeing“ rugpjūtį bandė pradėti antrąjį orbitinio skrydžio bandymą arba OFT-2, tačiau įmonė atrado varomo vožtuvo problemą erdvėlaiviui dar stovint ant žemės. Trylika iš 24 oksidatoriaus vožtuvų, valdančių Starliner judėjimą erdvėje, įstrigo po to, kai paleidimo aikštelės drėgmė sukėlė koroziją, todėl buvo pakeistas erdvėlaivio aptarnavimo modulis.

„Boeing“ vožtuvus užtepė sandarikliu ir planuoja dar kartą paleisti OFT-2 ketvirtadienį 6 val. ET.

„United Launch Alliance“ raketa „Atlas V“ nugabens „Starliner“ į orbitą, kai pradės 24 valandų kelionę prieš prisijungdama prie TKS. Manoma, kad misija iš viso truks kelias dienas, kol kapsulė grįš į Žemę.

JAV kosminių pajėgų 45-oji orų eskadrilė prognozavo, kad paleidimo sąlygos greičiausiai bus aiškios, o aplink Floridos Kanaveralo kyšulį gali sutrikdyti perkūnija. Atsarginis paleidimo laikas numatytas penktadienį, tačiau prognozuojama, kad tą dieną orai pablogės.

Aviacijos ir kosmoso milžinas kažkada buvo vertinamas kaip tolygiai suderintas su SpaceX lenktynėse dėl NASA astronautų paleidimo. Tačiau „Starliner“ plėtros vėlavimai nuolat stabdė „Boeing“ tiek tvarkaraštyje, tiek finansais.

Dėl NASA sutarties fiksuotos kainos pobūdžio „Boeing“ padengė papildomų kapsulės darbų išlaidas – iki šiol bendrovė išleido 595 mln.

NASA pernai užėmė retas astronautų perskyrimo žingsnis nuo Starliner iki SpaceX Įgulos drakonas. Kosmoso agentūra praėjusiais metais taip pat paskelbė ketinanti iš „SpaceX“ įsigyti dar tris įgulos skrydžius, o tai leistų Musko kompanijai baigti savo pirminę šešių skrydžių NASA sutartį, kol „Starliner“ pradės pirmąjį.

Jei ketvirtadienio OFT-2 startas bus sėkmingas, „Boeing“ ruoštųsi įgulos skrydžio bandymui, kurio metu pirmieji astronautai skris „Starliner“.

„Boeing“ viceprezidentas Markas Nappi per spaudos konferenciją prieš paleidimą sakė, kad bendrovė „galbūt gali būti pasirengusi“ įgulos skrydžiui „iki šių metų pabaigos“. Vis dėlto bendrovė svarsto, ar nereikėtų pertvarkyti „Aerojet Rocketdyne“„Starliner“ pagamino vožtuvus, kurie gali dar labiau uždelsti.

NASA komercinės įgulos vadovas Steve'as Stichas sakė, kad agentūra nelaiko „Starliner“ vožtuvų pertvarkymu „dideliu dalyku sertifikavimo požiūriu“. Stichas pažymėjo, kad NASA bendradarbiaus su „Boeing“, kad „išsiaiškintų, kokie bandymai turi būti atliekami“ perprojektavimo atveju, o grafikas dar nenustatytas, „kiek tai užtruks“.

„Asmeniškai aš norėčiau, kad „Starliner“ skristų po 2030 m. Norėčiau, kad „Dragon“ skristų po 2030 m. NASA padarė didžiulę investiciją į abi šias transporto priemones ir jos yra puikios platformos skristi į žemą Žemės orbitą“, – sakė Stichas.