Čikagos „White Sox“ veidas turi daugybę problemų po to, kai atsidūrė brangioje aklavietėje

Čikagos „White Sox“ šlubuoja link finišo linijos ir tęsia septynių pralaimėjimų seriją po sezono, kuris beveik nuo pat pradžių buvo nusivylimas. „Fangraphs“ suteikė jiems 72% šansą patekti į atkrintamąsias varžybas atidarymo dieną, tačiau „Sox“ komandai reikia greito apsisukimo, kad nepralaimėtų sezono, ir akivaizdu, kad pirmininkas Jerry Reinsdorfas, pasibaigus sezonui, turės priimti sudėtingus sprendimus.

Reinsdorfas į 193.4 m. sezoną investavo rekordinį franšizės 2022 mln.

Trys iš penkių žaidėjų, pelniusių daugiausiai rWAR šį sezoną – Jose Abreu (4.0), Johnny Cueto (3.4) ir Elvis Andrus (2.5, įskaitant 1.2 su Oaklandu, kol jis buvo paleistas) – pasirinko laisvą agentūrą. Kiti du, Dylanas Cease'as (6.5) ir Michaelas Kopechas (2.2), prisijungia prie numatomo tūzo Lucaso Giolito tarp 10 žaidėjų, galinčių patekti į arbitražą. Tada knygose jau yra 130 milijonų dolerių, didžioji jų dalis skirta žaidėjams, kurie ilgą 21-ųjų metų laikotarpį praleido sužeistųjų sąraše.

Tačiau virš „White Sox“ kyla daugiau esminių klausimų nei sąrašo sudarymas. Štai penkios didžiausios problemos, kurias reikia išspręsti:

1. Ar Reinsdorfas įsipareigojo likti komandos, kurią jis ir velionis Eddie Einhorn nupirko iš Billo Veecko už 19 milijonų dolerių, pirmininku?

Reinsdorfui bus 87 metai, kai prasidės 2023 metų sezonas, ir jis nebūtų kaltinamas pardavęs susidomėjimą komanda. „Forbes“ neseniai įvertino „White Sox“ vertę 1.76 mlrd.

Reinsdorfas buvo ištikimas franšizės valdytojas, daug prisidėjęs prie finansinių sunkumų patiriančios South Side, išlaikant komandos gyvybingumą. Jis kruopščiai tvarkė darbo užmokestį, prieš išleisdamas dideles išlaidas po 2020 m. sezono baigimo sezono, kuris buvo sutrumpintas ir žaidžiamas prieš tuščius stadionus dėl Covid-19 pandemijos.

„White Sox“ laimėjo AL Central 2021 m., bet pralaimėjo Hiustonui ALDS. Reinsdorfas vis dažniau tampa taikiniu gerbėjams, kurie nurodo, kad Tony La Russa pasamdė AJ Hinchą kaip esminę klaidą, padarytą dėl jo asmeninių priežasčių.

2. Ar Reinsdorfas ir toliau patikės beisbolo operaciją generaliniam direktoriui Rickui Hahnui ir vykdomajam viceprezidentui Kenui Williamsui?

Williamsas, kuris 1986–88 m. žaidė „White Sox“ ir 2001–12 m. vadovavo komandai, ir Hahnas Reinsdorfo biure iš viso praleido 46 metus. Sunku įsivaizduoti Reinsdorfo beisbolo operaciją be bent vieno iš jų. Tačiau didžiulis nusivylimas po Abreu, Giolito, Timo Andersono, Luiso Roberto, Eloy Jimenez ir Yoan Moncada sukelto jaudulio turi priversti Reinsdorfą ir jo partnerius bent jau pagalvoti apie naują lyderystę.

3. Ar La Russa atsistatydins, kad nekiltų klausimas, ar Reinsdorfas jį atleis antrą kartą?

Ateinantį antradienį La Russa sukanka 78-eri, o nuo rugpjūčio 31 d. ji išėjo medicininių atostogų. Pranešama, kad spręsdavo problemas, susijusias su širdies stimuliatoriumi, kurį jis naudoja širdies ligai kontroliuoti. 1979–86 m. jis vadovavo „White Sox“, o paskui važiavo Pasaulio serijos čempionatuose Oklande ir Sent Luise iki Kuperstauno. Reinsdorfas įtikino jį išeiti į pensiją po to, kai Rickas Renteria 2020 m. sugebėjo „Sox“ patekti į atkrintamąsias varžybas ir, kaip pranešama, suteikė jam trejų metų kontraktą, kurio vertė beveik 4 mln.

Miguelis Kairas turi 13–12 laikinojo „Sox“ vadovo slenkstį. „La Russa“ galėtų supaprastinti sudėtingą Reinsdorfo procesą, pasitraukdama nuošalyje.

4. Ar Reinsdorfo biuras ir toliau išleis daug lėšų, kad išlaikytų Abreu, Cueto ir Andrusą?

Sunku įsivaizduoti, kad „Sox“ nepasirašytų sutarties su 35 metų Abreu, kuris buvo vienas patikimiausių didžiųjų bendrovių prodiuserių nuo tada, kai emigravo iš Kubos ir laimėjo 2014 metų AL metų naujoko titulą. Nors jo bendri bėgimo namuose rezultatai mažėja, jo rWAR rezultatas yra geriausias nuo 2017 m.

Abreu pareiškė, kad nori visą savo karjerą praleisti Čikagoje, tačiau taps geriausiu laisvuoju agentu rinkoje, jei nebus pasirašytas pratęsimo. Cueto ir Andrus buvo finansiniai sandoriai, kai jie prisijungė prie Sox po to, kai juos išmetė atitinkamai San Franciskas ir Oklandas, todėl gali būti sunku vėl pasirašyti sutartį.

5. Ar „White Sox“ galėtų iškeisti į arbitražo teisę turinčius Giolito, Cease ir Kopech, kaip tai padarė Chrisas Sale'as, Jose'as Quintana ir Adamas Eatonas?

Tie sandoriai, kuriuos Hahnas įvykdė 2017 m. žiemos susitikimuose, davė daug perspektyvų, įskaitant Giolito, Cease, Jimenez ir Moncada. Kartu su leidimu Cueto ir Andrusui pasitraukti kaip laisviesiems agentams, prekiaujant tik vienu iš ąsočių – Giolito – 35 m. darbo užmokestis gali būti sumažintas net 2023 mln.

Bet ar be dviejų geriausių starto metėjų Soxas galėtų atkovoti atkrintamąsias 23-iaisiais? Jei Reinsdorfas ir jo biuras netikės, kad turi pakankamai jėgų laimėti, ar jie sieks sumažinti darbo užmokesčio fondą iki 150 mln. Tai gali reikšti dar daugiau mainų ar darbuotojų mažinimo.

Vienaip ar kitaip bus įdomus tarpsezonis „Garantuoto kurso lauke“.