Čikagos „White Sox“ pralaimėjo atkrintamųjų varžybų viltis su „Cleveland Sweep“, laikas pažvelgti į 2023 m

„White Sox“ tikėjosi, kad šią savaitę bus atliktas šlavimas, ir jie jį gavo. Tik ne tokios, kokios jiems reikėjo. Antradienio–ketvirtadienio serijoje prieš „Guardians“ Soxas atsiliko nuo Klivlando keturiomis rungtynėmis ir turėjo puikią galimybę sumažinti skirtumą. Vietoj to, jie eina į paskutines 12 sezono rungtynių su septynių rungtynių deficitu divizione.

„Sox“ dar nėra matematiškai pašalinta iš atkrintamųjų varžybų, šis stebuklingas skaičius yra penki, tačiau jų šansai patekti iš esmės yra nuliniai.

„Aš nepasiduodu“, – laikinasis vadovas Miguelis Kairas žurnalistams sakė po trečiadienio rungtynių. „(White Sox žaidėjai) nepasiduoda. Sugrįšime ir vėl žaisime. „Sezonas nesibaigė. Dar turime ateiti ir sunkiai žaisti. Taip, kaip turėtų būti žaidžiama“.

Tačiau melodija Sox klube pasikeitė po ketvirtadienio vakaro pralaimėjimo, kuris užbaigė trijų rungtynių šlavimą.

„Tai sunku“, – Gavinas Sheetsas žurnalistams sakė. „Akivaizdu, kad 162 nesumažėja iki trijų žaidimų, bet mes žinojome, ką turime padaryti šioje serijoje, ir negalėjome to padaryti. Apmaudu, tai apmaudu, bet tai ne tik šis serialas.

„Visą sezoną turėjome žaisti geriau. Akivaizdu, kad tai buvo didžiulė serija ir mums nepavyko išsiversti.

Yra scenarijus, kai „Guardians“ staiga pralaimi didžiąją dalį likusių rungtynių, o „Sox“ kažkaip laimi savąsias, o pagal tokį scenarijų Čikaga vis tiek gali rasti kelią į atkrintamąsias. Bet tai labai mažai tikėtina. „FanGraphs“ duomenimis, „Sox“ turi 0.8% tikimybę patekti į posezonį.

Ir diagnozuoti, kas nutiko tokiai daug žadančiai komandai sezono pradžioje, nėra paprasta. Kairas ketvirtadienį žurnalistams pateikė keletą minčių.

„Aš tau tai pasakysiu. Pavasario treniruotėse netekome Crochet. Sezono metu, sezono pradžioje, mėnesiui praradome Monkadą su jo įstrižais. Mes praradome Eloy, praradome Bummerą, praradome Hendriksą trims savaitėms“, – sakė jis. „Tai buvo sudėtingas sezonas, nesvarbu, kaip jį matote, o mes ir darbuotojai stengiamės išlaikyti aistros lygį, kad galėtų toliau žaisti ir žaisti.

Kiekviena komanda susiduria su traumomis, ir nebūtinai „White Sox“ tai padarė labiau nei bet kas kitas. Žemiau pateikti duomenys leidžia manyti, kad bent jau pagal bendrą laiką, praleistą iki traumos, jie prilygsta lygos vidurkiui.

Čia neatsižvelgiama į susijusius vardus – naudingo žaidėjo netekimas nėra tas pats, kas toks pagrindinis rotacijos narys, kaip Lance'as Lynnas, tačiau atidžiau pažvelgus bent jau būtų galima teigti, kad Kairas neklysta. „The Sox“ pasirodė garbingai nepaisant traumų skaičiaus, ir tikriausiai sveikesnė komanda laimi pakankamai žaidimų, kad laimėtų divizioną. Jie kupini talentų, bet tai nenaudinga, kai tas talentas yra sužeistųjų sąraše.

Jei ateina gerų naujienų, tai ta, kad administracija gali imtis pokyčių. Kyla klausimas, ar Tony La Russa grįš 2023 m., paskutiniais jo sutarties metais. Atsižvelgiant į jo sveikatos būklę ir amžių, savininkui Jerry'iui Reinsdorfui būtų lengva perduoti darbą Kairui ar kam nors kitam. Ne visi Soxo trūkumai per pastaruosius du sezonus gali būti priskirti La Russa, tačiau jei jis nėra pakankamai sveikas, kad galėtų suvaldyti dar vieną pilną sezoną, jie turi judėti toliau.

Kartu su nauju žmogumi prie vairo, dar vienas būdas „Sox“ gali pagerinti savo šansus į atkrintamąsias 2023 m. yra gilesnis. Didžiąją šio sezono dalį jie žaidė be pilno etato antrojo pagrindinio žaidėjo, o užribyje naudojo tokius jaunus žaidėjus kaip Gavinas Sheetsas ir Andrew Vaughnas (dėl kitų vaikinų traumų), nepaisant to, kad Sheetsas ir Vaughnas geriau tinka kažkur, pavyzdžiui, pirmajai bazei.

Šiais metais „Sox“ darbo užmokestis yra į pietus nuo 200 mln. „First office“ investavo į talentus. Jiems gali prireikti daugiau investuoti. José Abreu sezono pabaigoje bus laisvasis agentas. Šiemet „Sox“ jam sumokėjo beveik 20 mln. Abreu buvo nepaprastai svarbus franšizei, tačiau gali būti tinkamas laikas judėti nauja kryptimi. Kitais metais yra Timas Andersonas (12.5 mln. USD) ir Joshas Harrisonas (5.5 mln. USD). AJ Pollockas turi 10 milijonų dolerių žaidėjo pasirinkimą 2023 m. Gali kilti pagunda tiesiog leisti šiems pinigams pasitraukti iš knygų ir pažiūrėti, kaip kitą sezoną seksis likusiai grupei, tačiau Sox geriau būtų nukreipti visus atsilaisvinusius dolerius.

Sukimosi ir vidinio lauko atžvilgiu reikia gylio. Lauke taip pat gali. Ir Eloy Jiménez, ir Luisas Robertas parodė, kad likti aikštėje yra iššūkis. Tai talentingi žaidėjai, kuriais dar negalima pasitikėti ir žaisti visą sezoną. „Sox“ varžybų langas buvo atviras pastaruosius tris sezonus, tačiau kol kas jie turi vieną pergalę atkrintamosiose. Prieš uždarant šį langą, jie turės iš naujo patikrinti, kas vadovauja kasdienei komandos veiklai, ir kas vilki uniformą.