Clay Holmsas tapo mažai tikėtinu Niujorko „Yankees“ pagalbos asu

Kleis Holmsas nusijuokė išgirdęs klausimą.

Niujorko „Yankees“ dešiniojo krašto gynėjas buvo paklaustas: kaip jūs tapote geriausiu palengvėjimo metikliu pagrindinėse lygose?

„Aš apie tai nežinau“, – šypsodamasis pasakė jis.

Tačiau „Yankees“ vadovas Aaronas Boone'as nėra toks drovus šia tema.

„Manau, kad Clay buvo geriausias atleidėjas lygoje, geriausias lygoje iki šiol“, – sakė Boone.

Holmsui galima pateikti svarų argumentą. 29-erių futbolininko rekordas yra 4:0, 15 atmušimų iš 16 progų ir mikroskopinis 0.49 ERA per 36 rungtynes, remiantis MLB geriausiu 82 % kamuolio rodikliu.

Holmesas taip pat išstūmė Aroldisą Chapmaną kaip artimiausią „Yankees“ komandą, kuri turi geriausią rekordą didžiosiose lygose 59:23 ir pirmauja Amerikos lygoje Rytinėje 14 rungtynių įveikdama Boston Red Sox ir Tampa Bay Buccaneers.

Holmsas yra geras sandoris, nes per pirmuosius atlyginimo arbitražo metus jis uždirba tik 1.1 mln. Chapmanas, kurį kamuoja traumos ir nenuoseklumas, paskutiniame trejų metų kontrakto sezone turi 16 milijonų dolerių atlyginimą.

Tai rodo, kad net tokia didelio biudžeto komanda kaip „Yankees“ gali rasti gerų žaidėjų beisbolo prekybos vietose.

Kai praėjusių metų liepos 26 d. „Yankees“ apsikeitė su Pitsburgo piratais į Holmsą, naujienos vos sukėlė bangavimą. Niujorkas atsisakė mažosios lygos žaidėjų Diego Castillo ir Hoy Parko.

Holmsas sudarė 5.57 ERA per keturis sezonus su piratais, per kuriuos jis pasirodė 87 lengviau ir keturis kartus. Tačiau „Yankees“ skautai buvo sužavėti Holmso nuskendimu ir manė, kad aikštė gali padaryti jį dominuojančiu atleidimu.

„Yankees“ treneris Mattas Blake'as padėjo Holmsui patobulinti grimzlę, pirmiausia pakeisdamas rankos kampą. Dabar Holmsas atleidžiamas beveik vien tik nuo grimzlės, nes šį sezoną jį metė 81 % laiko.

„Kai buvau (Pitsburge), daug dalykų klostėsi gerai ir manau, kad kai kuriuos dalykus išsiaiškinau tinkamu laiku, kai atvykau į Niujorką“, – sakė Holmsas. „Reikalai pamažu pradeda derėtis ir aš pradedu suprasti, koks geras gali būti mano grimzdis, kaip galiu su juo būti šiek tiek apgaulingesnis ir apsunkinti smogėjams.

„Manau, kad prekyba ir dekoracijų pasikeitimas suteikė man šiek tiek papildomo pasitikėjimo, galbūt šiek tiek papildomo tikėjimo tuo, ką darau. Pradėjau mesti daug daugiau smūgių. Kai buvau (Pitsburge), žinojau, kad jei sumažinsiu pasivaikščiojimus, viskas tikriausiai bus daug geriau, ir tai prasidėjo Niujorke.

„Mano raktas į sėkmę buvo mušimas į (smūgio) zoną su grimztu ir į priekį skaičiuojant.

Piratai turėjo daug vilčių, kai 2011 m. devintajame pirmo kurso žaidėjų naujokų biržos rate pasirinko Holmsą po jo baigimo Slocumb (Ala.) vidurinėje mokykloje.

Daugelis skautų manė, kad Holmsas turėjo talentą būti pašauktas daug anksčiau. Tačiau dauguma komandų manė, kad negalės įtikinti Holmso, kuris buvo jo vidurinės mokyklos klasės vedėjas, atsisakyti stipendijos Auburn.

Tačiau „Piratai“ privertė Holmsą sutikti su kontraktu su 1 milijono dolerių atlyginimo priedu.

Holmsui prireikė septynerių metų, kad pasiektų dideles lygas, o 2014 m. jam buvo atlikta Tommy Johno rekonstrukcinė alkūnės operacija. Praėjus dvejiems metams po debiutavimo pagrindinėje lygoje 2018 m., Holmsas buvo pašalintas iš 40 žmonių sąrašo ir jam buvo suteikta teisė atsisakyti, kai nė vienas iš kitų 29 MLB komandos pateikė pretenziją.

„Yankees“ tūzo ąsotis Gerritas Cole'as atidžiai stebėjo Holmso kelionę. Cole'as taip pat dalyvavo 2011 m. „Pirates“ naujokų biržoje ir buvo išrinktas pirmuoju po sėkmingos karjeros UCLA.

Po 2011 m. sezono Cole'as ir Holmsas buvo kambario draugai „Pirates' Florida Instructional League“ stovykloje Bradentone. Dabar po 11 metų jie vėl yra komandos draugai su geriausia beisbolo komanda.

„Tai buvo gana ypatinga. Aš nuoširdžiai nemanau, kad jis gauna pakankamai kredito“, – sakė Cole'as. „Jis tikrai sunkiai dirbo savo darbe. Ir, žinoma, skaičiai ir rinka, kurioje mes esame, šiuo metu atkreipia dėmesį į jo pasirodymą, bet tik jam progresuoti nuo tada, kai pirmą kartą pasidalinome vienu kambariu Piratų mieste, buvo daug atkaklumo.

„Perėjimas į kitą klubą nėra lengvas, kai taip ilgai tai darei vienoje vietoje. Kaip matėme, kai kuriems žmonėms gali būti sunku prisitaikyti prie Niujorko. Sunku vaikinams, kuriems iš karto pasiseka. Tiesiog kitaip. Tai didelis miestas. Iki parko nuvyksite per 45 minutes. Tiesiog viskas kitaip.

„Aš labai didžiavausi tuo, kaip jis tai padarė. Manau, kad jis akivaizdžiai turi daug gabumų. Protingas vaikinas. Jis pagerino savo sveikatą, kurią turėjo po operacijos, ir patobulino savo aikštes į kitą lygį. Ten reikia daug dirbti tiek fiziškai, tiek protiškai, kad atrodytų taip, kaip jis yra. Tai nuostabu žiūrėti.“