Cole'o Custerio žingsnis atgal į „Nascar Xfinity“ seriją gali būti didžiulis šuolis į priekį

Kartais, norint žengti du žingsnius į priekį, reikia žengti žingsnį atgal. Štai ką Stewart-Haas Racing nori daryti su Cole'u Custeriu, kuris neseniai buvo nuleistas į Nascar Xfinity Series po trejų metų etapo taurės serijoje.

Ryanas Preece'as, trumpo treko asas, trejus metus praleidęs taurės serijoje su „JTG Daugherty Racing“, pernai su SHR bendrasavininkiu Tony'i Stewartu paleido. tapti komandos atsarginiu vairuotoju. Preece'as pakeis Custerį 41-ajame „Ford“. Dėl šio sprendimo 24 metų Custeriui kyla klausimas, kaip atrodys jo ateitis.

„Cole'as Custeris yra SHR dalis nuo 2017 m., ir mes džiaugiamės, kad jis lieka su mumis“, – sakė Stewartas komandos pranešime. „Cole'o patirtis bus neįkainojama Riley'ui Herbstui, jam toliau tobulėjant Xfinity serijoje.

Vasaros mėnesiais nebuvo tikras, ar važiavimas Nr. 41 bus kvailojo sezono dalis. Kasteris kelis kartus sakė, kad nenori diskutuoti apie ateitį ir buvo susitelkęs tik į dabartį.

Tačiau problema buvo ta, kad Custerio pasirodymas trasoje buvo nepakankamas, palyginti su trimis jo SHR komandos draugais. Jis nepateko į penketuką nuo tada, kai 2022 m. viduryje laimėjo Kentukyje per vėlyvą lenktynių startą.

Kai komanda paskelbė, kad Aricas Almirola pasirašė kelerių metų sutartį po to, kai iš pradžių paskelbė, kad pasitraukia, SHR ėmė ieškoti, kur galėtų padėti Preece.

Praėjusį sezoną Custeris šiek tiek pagerėjo, palyginti su 2021 m., Bristolio purvo lenktynėse pelnęs tris geriausius 10 ir savo pirmąjį karjeros polių apdovanojimą. To nepakako, kad jis liktų aukščiausiame „Nascar“ divizione. Custeris taip pat laimėjo pirmąsias SS GreenLight Racing Xfinity serijos lenktynes ​​2022 m., iškovodamas pergalę Auto Club Speedway lenktynėse SHR parengtame starte.

Sprendimas tapo kova tarp dviejų komandos bendrasavininkų Stewarto ir Gene'o Haaso, kuriam taip pat priklauso „Haas F1 Team“. Haasas norėjo išlaikyti Custerį, kurio tėvas Joe Custeris yra komandos prezidentas, automobilyje.

Tačiau buvo prasminga iškelti gerbėjų numylėtinį Preece'ą į taurių seriją. Kevino Harvicko KHI vadovybė atstovauja Preece'ui ir greičiausiai jis atsineš rėmimo dolerių.

Preece'as stabiliai žengė į Nascar reitingą po to, kai pakilo į žvaigždę Whelen Modified Tour. 2016 m. jis dalyvavo „Xfinity“ serijoje visu etatu su „JD Motorsports“. Nusivylęs lenktyniaudamas aikštės viduryje, jis paėmė turėtus rėmimo dolerius ir 2017 m. bei 2018 m. atnešė juos „Joe Gibbs Racing“ daliniam tvarkaraščiui ir laimėjo antrąjį startą Ajovos greičio ruože.

Nuo 2019 iki 2021 m. Preece'as vykdė visą taurės serijos tvarkaraštį „JTG Daugherty Racing“, kurio bendrasavininkis buvo buvęs NBA žaidėjas Bradas Daugherty. Jis turėjo keletą ryškumo akimirkų, tačiau per mažai finansuotas antrasis automobilis mažajai komandai negalėjo suteikti jam šanso varžytis dėl pergalių.

„Ryanas kelis kartus per savo karjerą lažinosi už save ir tai visada pasiteisino. Dabar mes statome už jį“, – sakė Stewartas, papildydamas Preece'ą. „Dabar Ryanas turi tinkamą galimybę taurėje. Didžiuojamės turėdami jį ir nekantraujame pamatyti, ką jis gali padaryti mūsų lenktyniniuose automobiliuose.

Šis sprendimas gali padėti Custeriui atkurti karjerą. Būdamas tik 24 metų, jis turi pakankamai laiko grįžti į taurės seriją.

Kadangi Harvickui ir Almirolai taurės lygyje liko tik pora metų, kol jie oficialiai pasitrauks (Harvickas gali išvykti po 2023 m. sezono), SHR turės porą laisvų vietų. Ji palieka vietos Custeriui grįžti, kai bus pasiruošęs, ir SHR pasirinkti išorinį laisvąjį agentą.

Custeris pakeitė Danielį Suarezą SHR 2020 m. panašioje savininkų kovoje. Stewartas norėjo, kad Suarezas liktų, bet Haasas akivaizdžiai pasirinko Custerį paaukštinti po septynių pergalių „Xfinity Series“ sezono ir antros iš eilės kelionės į „Champion 4“ turnyrą. Šį kartą Stewartas yra tas, kuris įveikė vidinę kovą.

Dabar Custeris spaudžiamas pakartoti tuos rezultatus. Jei jis sugebės gerai bėgti ir kovoti dėl čempionato, jo ateitis vis dar yra šviesi.