College Sports „King of NIL“ rengia patvirtinimo pasiūlymus mažame HBCU

Praėjus mažiau nei trims savaitėms po to, kai praėjusių metų liepos 1 d. NCAA pradėjo leisti sportininkams pelnytis iš savo vardo, įvaizdžio ir panašumo, Alabamos futbolo treneris Nickas Sabanas paskelbė kad „mūsų gynėjas jau priartėjo prie bedieviškų skaičių“ – beveik 1 mln.

Tačiau žaidėjas, turintis daugiau rinkodaros pasiūlymų nei galbūt bet kas kitas koledžo sporto srityje – per pastaruosius metus sudarė 69 – nėra „Crimson Tide“ signalų skambintojas. Jis taip pat nėra „LSU Tigers“ kampinis gynėjas ar Mičigano „Wolverines“ gynėjas arba, kalbant apie tai, „Duke Blue Devils“ jėgos puolėjas.

Ne, save vadinantis NIL karaliumi yra lengvosios atletikos atletas ir bėgikas, sužaidęs 11 karjeros rungtynių Norfolko valstijoje – mažame, istoriškai juodaodžių universitete Virdžinijos pakrantėje.

„Power 5 mokyklose žmonės gali uždirbti beveik 500,000 20 USD ar daugiau. Žinau, kad moku mažoje mokykloje, todėl žinau, kad to nedarau“, – sako XNUMX-metis Rayquanas Smithas, augantis vyresnysis, dar trejus metus turintis teisę žaisti. „Taigi aš galvojau: gerai, aš žinau, kad negaliu sudaryti tiek daug [už sandorį], bet kiek sandorių galiu sudaryti ir pridėti prie to?

Smithas dar nesulaužė šešiaženklių skaičių, sako jo rinkodaros agentas Freddie'is Berry iš Berry atletų atstovybės, tačiau jo verslas nuėjo ilgą kelią per 12 mėnesių, kai buvo leistini NIL sandoriai koledžų sportininkams, kuriems anksčiau buvo uždrausta bet kokia forma. patvirtinimo pagal NCAA mėgėjiškumo apibrėžimą. Dabar jis pasirašo sutartis, pagal kurias jam mokama nuo 500 iki 1,500 ar net 2,500 dolerių mainais už reklaminius įrašus socialinėje žiniasklaidoje, sako Berry, už penkiaženklę sumą per pastaruosius metus.

Smithas, vaidinęs futbole ir bėgime Highland Springs vidurinėje mokykloje už Ričmondo, Virdžinijos valstijoje, sako, kad buvo įdarbintas pagal tokias pagrindines programas kaip Duke, Maryland, Pitt ir Virginia Tech, bet galiausiai gavo vienintelį stipendijos pasiūlymą iš Norfolko valstijos dėl prastų pažymių. Jis išvyko į koledžą 2019 m., tais pačiais metais, kai Kalifornijoje buvo priimtas Fair Pay to Play įstatymas, pažadėjęs valstijos mokyklų sportininkams, kad netrukus galės išlaikyti savo tinkamumą žaisti, pridėdami rėmimo.

Tai buvo svarbi grandis grandinėje, kuri 2021 m. birželio mėn. priėmė reikšmingą Aukščiausiojo Teismo sprendimą NCAA prieš Alstoną, byla, kuri ginčijo NCAA apribojimus dėl sportininkų kompensacijų ir paskatino NCAA taisykles pakeisti liepos 1 d. Tačiau Smithas nebuvo akylas šių įvykių stebėtojas. Tiesą sakant, tik birželio 30 d. – dieną prieš įsigaliojant naujajai NIL politikai – jis ką nors apie tai sužinojo.

Smitas pastebėjo šnekėjimą apie artėjantį sukrėtimą naršydamas „Instagram“ ir nuėjo į „Google“, kad išsiaiškintų, kas vyksta. Kai jis pajuto, kad įvaldo pagrindus, jis iškart pradėjo susisiekti su įmonėmis – 100. Jis metė platų tinklą, taikydamas į bet kurį prekės ženklą, kurio produktas jam patiko: „Skittles“, „Crocs“, „Hi-Chew“.

Tik trys atsakė, bet Smithas nenusileido. „Atstūmimas yra gyvenimo dalis“, - sako jis. „Visi būna atstumti – atstumiami įmonių, moterų ir bet ko. Taigi man tai gerai. Atstūmimas man nesako, kad aš nepakankamai geras; tai tik man sako, kad turiu daugiau dirbti“.

Tai padėjo, kad Smithas jau žinojo, kad gali sėkmingai kurti socialinės žiniasklaidos turinį – hobį, kurį jis pradėjo būdamas pirmakursis Norfolko valstijoje, laisvu laiku, kai netikėtai pajudėjo, kai treneris paskatino jį sutelkti dėmesį į futbolą. Jis jau buvo sukūręs vaizdo įrašą, kuris išpopuliarėjo – Kevino Harto bito lūpų sinchronizavimas – ir jo „TikTok“ paskyra turėjo apie 60,000 100,000 sekėjų, o ankstesnėje jo „TikTok“ paskyroje pasiekė XNUMX XNUMX sekėjų.

„Smart Cups“, gaminanti energetinį gėrimą bioplastikinėje taroje, buvo pirmoji įmonė, pasirašiusi Smithą, kuris paskelbė prekės ženklo vaizdo įrašas liepos 9 d. Po penkių dienų Smithas sudarė susitarimą su Berry, kad atstovautų jam.

Berry, kuriam šį mėnesį sukanka 29 metai, pasinaudojo pandemija, kad įgytų magistro laipsnį sporto rinkodaros ir žiniasklaidos srityse, ir šiuo metu siekė gauti NFL žaidėjų asociacijos sutarties patarėjo sertifikatą. Bičiulis, kilęs iš Ričmondo srities, iš pradžių maždaug vieną dieną susisiekė su Smithu, galbūt nukreipdamas jį į NFL arba CFL kaip žaidėjo agentą, bet kai NIL smūgio banga užklupo koledžo sportą, jis manė, kad galėtų greičiau pasitarnauti. negu tai.

Berry padėjo Smithui patobulinti savo pasiūlymą rinkodaros specialistams ir sudaryti pelningesnius sandorius, mokėdamas grynaisiais pinigais, o ne nemokamus produktus, su kuriais Smithas dirbo pirmosiomis dienomis, ir jis užsiregistravo keliuose svarbiuose prekės ženkluose, įskaitant Arby's, Boost Mobile, Eastbay drabužius. ir Pedialyte. Jis taip pat bandė išvengti vienkartinių ir ilgesnių sandorių – trijų ar šešių mėnesių susitarimų, taip pat dvejų metų partnerystės su „Get Laced“ batų raišteliais ir VKTRY vidpadžiais.

Tačiau Smithas, dabar turintis beveik 99,000 19,000 sekėjų „TikTok“ ir beveik XNUMX XNUMX „Instagram“, aktyviai dalyvauja. Jis vis dar pats kreipiasi į įmones, nes jam tai patinka, nors dabar maždaug per savaitę sulaukia žinutės iš prekių ženklų, norinčių su juo dirbti. „Instagram“ tinkle jis ieško vietinių operatorių, kurie nori, kad jo skelbimai būtų rodomi viešumoje. Jis kalbasi su rinkodaros specialistais per „Zoom“, kad peržiūrėtų sutarties sąlygas ir gautų patvirtinimą dėl vaizdo įrašų, kuriuos jiems sukuria pagal savo koncepcijas.

„Aš gaminu taip, kaip noriu“, – sako Smithas. „Tai yra mano pinigų kūrėjas, būdamas savimi“.

Jis taip pat nesileidžia suvaržytas sutarties ribų. Kai „Bodyarmor“ atmetė Smitho pasiūlymą dirbti kartu, jis nusipirko butelį sportinio gėrimo ir vis tiek nufilmavo vaizdo įrašą. Tai pakeitė įmonės nuomonę, ir Smithas už savo bėdą gavo dovanų maišelį. Jis taip pat toliau reklamuoja savo partnerius pasibaigus jų sandėriams, internete skelbia nuotraukas, kuriose jis dėvi jų gaminius, ir pažymėjo juos socialinėje žiniasklaidoje, todėl kartais nemokamų dalykų patenka.

„Kurį laiką nemokėjau už drabužius“, – sako Smithas, kuris taip pat perduoda marškinius ir prakaitą savo penkiems broliams, o papildomas pajamas panaudoja, kad padėtų savo mamai, kūno fizinio lavinimo mokytojai ir bėgimo trenerei Ričmonde, išmokėti sąskaitas. (Jo tėvas mirė, kai Smithui buvo 12 metų.)

Smithas teigia, kad jo pagrindinis tikslas tebėra žaisti NFL ir planuoja pereiti į didesnę futbolo programą kaip absolventų perkėlimas, kai ateinančius metus praleido reabilituodamasis po pėdos operacijos ir konkuruodamas su Norfolko valstijos treko komanda kaip dešimtkovininkas. Tačiau jo NIL sėkmė, kuri jam atnešė „Hustle“ apdovanojimas NIL viršūnių susitikime praėjusią savaitę – taip pat parodė Smithui, kad turi kitų galimybių. Pirmiausia jis atidaro „Peakz“ – sportininkų transliacijos svetainės – kanalą, kuriame dalinsis NIL patarimais su savo prenumeratoriais.

„Visada jaučiuosi lyg esu daugiau nei sportininkas; Nenoriu, kad niekas tiesiog negalvotų, kad aš žaidžiu futbolą, ir viskas“, – sako Smithas, praėjusiais metais iškeitęs specialybę į masinę komunikaciją ir transliacijas. „Aš esu verslininkas, aš esu verslininkas, aš esu futbolininkas – ir aš tik aš.