Vario kainos kelia grėsmę elektrifikacijai ir dekarbonizacijai

Varis yra laidai, jungiantys dabartį ir ateitį. Tai taip pat naujausias pasaulinių rinkų pabėgimas. Didėjantis vario pasiūlos ir paklausos skirtumas padidina rinkų nepastovumą tiek, kad pirkėjai Ieškau užsitikrinti ilgalaikius sandorius dėl padidėjusio susirūpinimo dėl jo prieinamumo. Vario kainos pakilo nuo tada, kai pasiekė a žemiausias taškas 2020 m. kovo mėn kaip užklupo COVID. Žemos vario kainos (58% nuosmukis nuo 2010 m. iki 2016 m.) padėjo paskatinti ir palaikyti investicijas ir mokslinius tyrimus atsinaujinančių energijos šaltinių srityje, tačiau jie taip pat sumažino daugelio vario gamintojų, įskaitant Broken Hill Proprietary, Freeport-McMoran, Glencore ir Southern Copper, paskatas didinti gamybos lygį. Aukštos vario kainos gali apriboti elektrifikaciją, įskaitant transportą, ir naujas technologijas, pvz., atsinaujinančius energijos šaltinius.

Jei tai būtų kokia nors kita prekė, nebūtų jokios paslapties. Pandemijos sukeltas paklausos nuosmukis lėmė nepakankamas investicijas į gamybą, todėl, kai paklausa atsigavo, gamintojai buvo prastai pasirengę priimti naujus užsakymus, todėl kainos buvo didesnės. Dėl vario tai nėra taip paprasta.

Yra dvi problemos. Pirma, buvo padidintos investicijos į mokslinius tyrimus ir plėtrą, kuriant sintetines vario alternatyvas, kurios turėtų padėti stabilizuoti kainas, net jei sintetinio vario energijos konversijos efektyvumas vis dar išlieka. mažiau nei norisi. Antra, vario gamybą palyginti nesunku padidinti ir tai jau buvo padaryta, o kainoms mažai įtakos turi. Tikroji priežastis, dėl kurios varis brangsta, gali būti suskirstyta į vieną pagrindinį dalyką: varis yra tiesiogiai susijęs su energetikos infrastruktūra ir būsima energetikos plėtra.

Kaip turėtume žinoti iš vidurinės mokyklos fizikos ir chemijos, varis yra neįtikėtinai efektyvus elektros ir šilumos laidininkas, todėl jis gyvybiškai svarbus beveik visoms infrastruktūros dalims ar elektros įrenginiams – nuo ​​kabelių iki generatorių iki elektros variklių. Jis naudojamas įvairiose pramonės šakose – nuo ​​automobilių iki orlaivių iki kompiuterių. Tai neprilygstamą naudingumą padėjo padidinti pasiūlą ir paklausą. Per pastaruosius 30 metų vario gamyba padidėjo 124%. Tačiau tai yra mažiau nei pusė konkuruojančių žaliavų aliuminio ir geležies gamybos padidėjimo vertės. 256% ir 257% atitinkamai.

Didėjančios energijos sąnaudos smarkiai paveikė daug energijos naudojančią vario gavybos ir perdirbimo pramonę. Augančios žalios naftos ir gamtinių dujų kainos padidino vario gamybos sąnaudas. Dar labiau sudėtinga tai, kad dėl tos pačios didėjančios energijos sąnaudų didėja vario paklausa, nes vis labiau populiarėja alternatyvios energijos technologijos, įskaitant vėjo, saulės ir elektrines transporto priemones. Šį paklausos ciklo padidėjimą dar labiau padidina besivystančių rinkų užsienio konkurencija tiek kuriant energetikos infrastruktūrą, tiek išaugusios vartotojų išlaidos automobiliams, lėktuvams ir įtaisams, tiek visų elektros prietaisų gamybos augimas.

Pagrindinis vario rinkos dalyvis, skatinantis paklausą, yra Kinija. Jis vartoja 40-50% naujai išgaunamo vario kasmet, net kai tiekimas didėja, ir yra vario milžinų, tokių kaip Jiangxi varis ir Zijin Mining Group, kurios veikia visame pasaulyje. Kinijos ekonomikos augimas, ypač jos atsigavimas po pandemijos, koreliuoja su dabartinėmis vario kainomis, matuotomis pagal Li Keqiang indeksą. Pramoniniai metalai, tokie kaip aliuminis ir varis, paprastai turi stipriausią koreliaciją su Li Keqiang indeksu, kuris matuoja Kinijos ekonomikos augimą. Išaugus rinkos paklausai Kinijoje po pandemijos, kaip matyti iš indekso, vario kainos judėjo panašia kryptimi.

Kinija vario vartoja tokiais kiekiais ir kainomis, didesnėmis nei diktuotų normalios rinkos sąlygos, nes Kinija vario vartojimą ir investicijas į energetikos infrastruktūrą laiko politiniu projektu ir dar vienu Kinijos ir Amerikos konkurencijos aspektu. Ji yra pasiryžusi tapti nepakeičiamu veikėju visuose tarptautinės energijos tiekimo grandinės aspektuose, o varis yra tik dar viena šio žaidimo arena.

Didėjančios vario kainos yra pagrindinis dekarbonizacijos, elektromobilių gamybos ir daugelio kitų gyvybingumo ir pažangos ženklas. Visiškai pašalinus infliacijos ir pandemijos eros logistikos kliūtis, vario kainų nepastovumas gali sumažėti ir grįžti į stabilesnį lygį. Tačiau nesuklyskite, natūraliai pigaus vario era baigėsi, nebent bus imtasi priemonių sistemingai didinti pasiūlą arba rasti pigūs ir perspektyvūs pakaitalai. Kaip tikimasi vario paklausos dvigubai iki 2030 m, pramonė tikisi, kad įmonės planuoja tuo pat metu padidinti pasiūlą. Perteklinis aplinkos reguliavimas išsivysčiusiame pasaulyje leis Kinijai padidinti savo lyderystę vario gamyboje.

Varis buvo kasamas ir naudojamas žmonių nuo bronzos amžiaus, o pastarojo meto vargai turėtų mums priminti, kad net aukštųjų technologijų postindustrinėms visuomenėms reikia stabilių pirminių produktų, kurie yra tarpusavyje susiję taip, kaip retai svarstome. Bideno administracija ir ES turėtų dėti visas pastangas, kad padidintų vidaus ir artimųjų vario gamybą, kad būtų užtikrintos stabilios ir žemos kainos. Jei aplinkosaugininkai priešinasi vario gavybai JAV ir Vakaruose, jie imasi savižudybės strategijos, kuri ne tik suteiks Kinijai įrankius, reikalingus tolimesnei žmonijos elektrifikavimo ir dekarbonizavimo strategijoms, bet ir sulėtins bei pakenks žaliųjų technologijų diegimui visur. Atsakinga vario gamyba yra nedidelė kaina, kurią reikia mokėti už elektrifikavimą ir dekarbonizaciją.