Ar požemiai ir drakonai gali būti kitas Haris Poteris? Atsitiko keistų dalykų

Artėjant 50 metų amžiaus, vaidmenų žaidimas yra populiaresnis nei bet kada anksčiau, o Hasbro nori užsidirbti pinigų perkeldamas savo burtininkus ir karius į televizorių, filmus, žaidimų pultus ir net virtualius stalviršius.

_{By Brettas Knightas}

As Cynthia Williams įsitaiso savo kėdėje ant meškos kailio kilimėlio, ant jos peties budriai budi trys drakonai – kiekvienas ne didesnis nei pėdos ūgis, bet ne mažiau baisus, o iš burnos liejasi plastikinės liepsnos. Kambaryje išklotos vitrinos prikimštos siaubingesnių būtybių, susitraukusių į plastikinę miniatiūrą: ogres ir velnius, ir keiksmažodžius. Ištraukiami stalčiai atskleidžia šimtus daugiakampių kauliukų su 10, 12 arba 20 pusių. Kai lauke sieną puošia raidžių kratinys, mygtuko paspaudimas apšviečia paslėptą žinią: „Tiems, kuriems suteiktas leidimas, bus atlyginta“.

Tai žaidimų kambarys Sietlo rajone esančios įmonės Wizards of the Coast, Hasbro padalinio, skelbiančio fantastinį vaidmenų žaidimą, būstinėje. Požemiai ir drakonai. Williams, įdarbinta padalinio prezidente vasarį, spinduliuoja entuziastingai dėl savo naujojo posto, tačiau pirmasis jos susidūrimas su žaidimu, kurį ji dabar prižiūri, buvo labai saldus.

„Mano pati pirmoji patirtis, kai noriu žaisti Požemiai ir drakonai buvo dar devintajame dešimtmetyje, – sako 80 metų Williamsas, užaugęs tarp Šiaurės Karolinos tabako laukų, – rūsyje buvo keletas mano draugų vyrų, ir aš norėjau žaisti, o jie kaip: „Ne, tu negali žaisti. Tai ne mergaitėms. Labai džiaugiuosi, kad taip nebėra“.

Tiesą sakant, apie 40 proc D & D Pagal 2020 m. tyrimą „Wizards of the Coast“, kurį atliko rinkos tyrimų įmonė „Newzoo“, žaidėjai dabar yra moterys. Ir stebėtinai žaidime, kuriam netrukus sukaks 50 metų, žaidėjai yra jauni. Kartu padėjo a ryškus vaidmuo populiariame „Netflix“ seriale Stranger dalykai, 24 % D&D žaidėjų yra nuo 20 iki 24 metų amžiaus, 18 % priklauso nuo 25 iki 29 metų amžiaus, o dar 18 % – nuo ​​30 iki 34 metų. Įžymybės, įskaitant Joe Manganiello, Deborah Ann Woll ir Viną Dieselį, dainavo žaidimo šloves, ir D & D knygos dažnai patenka į bestselerių sąrašus. Kitais metais bus išleistas sėkmingas filmas D & D vaizdo žaidimas Baldūro vartai III– naujausia serija, parduota daugiau nei 5 mln. kopijų, taip pat didelio biudžeto filmas Požemiai ir drakonai: garbė tarp vagių, kuriame vaidina Chrisas Pine'as ir Michelle Rodriguez. Abiejų objektų sporto pareigūnas D & D „Wizards of the Coast“ licencijas.

Iš viso „Wizards of the Coast“ apskaičiavo, kad nuo 50 m. žaidimą žaidė 1974 milijonų žmonių, o „Hasbro“ nesiveržia. D & D 2021 m. buvo devinti žaidimo augimo metai iš eilės. Arpinė Kocharyan, UBS analitikas, mano, kad tai D & D dabar yra atsakinga už 100–150 mln. USD metinių pajamų.

Tai yra nedidelė dalis 1.3 milijardo dolerių grynųjų pajamų, kurias praėjusiais metais paskelbė pakrantės burtininkai, ir atrodo dar kukliau, palyginti su Hasbro 6.4 milijardo dolerių. Bet D & D sparčiai auga, didėja pajamos pranešė, kad 35 proc. 2020 m. nuo 2019 m. ir daugiau įvadinių D & D parduotų produktų 2021 m., nei tada, kai jie buvo išleisti 2014 m. Ir tai yra fenomenaliai pelningo padalinio dalis, o „Wizards“ sudaro 72 % (547 mln. USD) 2021 m. „Hasbro“ veiklos pelno.D & D Manau, kad tai mūsų prekės ženklo plano strategijos plakatas“, – sako Chrisas Cocksas, kuris suteikė vieną signalą apie padalinio svarbą, kai šių metų pradžioje buvo paaukštintas iš „Wizards“ prezidento į „Hasbro“ generalinį direktorių. Pašaliniai taip pat atkreipia dėmesį. Šių metų „Alta Fox Capital Management“ aktyvistų kampanija nesėkmingai siekė atskirti „Wizards“.

„Kai mes su Chrisu pirmą kartą kalbėjomės apie šį vaidmenį, – sako Williamsas, vasarį „Wizards“ komandoje pakeitęs Cocksą, – maniau, kad jie turi aistringų gerbėjų, ir tai yra gera vieta pradėti. … [Bet] kai pažiūrėjau į skaičius, man atrodė: „Taip, tai yra verslas, kurio dalimi noriu būti“.

Dnepaisant tų įspūdingų skaičių, Požemiai ir drakonai taip pat atrodo kaip praleista galimybė. Persmelkta kanoninės Vakarų literatūros nuo Beowulf (apie 900 m.) iki viduramžių pasakojimų apie karalių Artūrą – jau nekalbant apie JRR Tolkieno XX amžiaus vidurio romanus –D & D supažindino šiuolaikinę kartą su fantazijos kardų ir burtų pasauliais. Tačiau nors tai buvo devintojo dešimtmečio animacinio filmo ir įvairių vaizdo žaidimų pagrindas, D & D išliko leidybos verslas, parduodantis gausiai iliustruotų kieto viršelio taisyklių rinkinį, papildytą romanais ir iš anksto parašytais nuotykiais.

Nors D&D augo kukliai, daugybė kitų fantazijos savybių iššoko iš puslapio ir į pagrindinę kultūrą. Peterio Jacksono trijų Tolkieno filmų adaptacija Lord of the rings uždirbo beveik 3 milijardus JAV dolerių visame pasaulyje, laimėjo 17 akademijos apdovanojimų, o ankstesnė serija buvo transliuojama per Amazon Prime. George'as RR Martinas Ledo ir ugnies daina romanai įkvėpė porą HBO serialų ir 11 filmų, paremtų JK Rowling Haris Poteris knygos visame pasaulyje uždirbo 9 milijardus dolerių, daugiau nei 60 kartų D & Dmetinių pajamų.

"D & D gerbėjai žiūri Sostų karai ir tiesiog pamatyk D & D– kad tai kažkieno D & D kampaniją, kuri tapo tokia patirtimi ekrane“, – sako Jonas Petersonas, jos autorius D & D istorija Žaidimo burtininkai. „Gal dalis to ir yra D & D nėra kaip romanų serija; D & D yra jūsų kūrybiškumo platforma.

D & D buvo revoliucinis, kai jis buvo pirmą kartą paskelbtas, ir jis vis dar mažai panašus į tai, ką dauguma žmonių pavadintų žaidimu. Žaidėjai paprastai dirba kartu, o ne varžosi. Nėra nei laimėjimo, nei pralaimėjimo. „Žaidimas“ – tikrai labiau panašus į pasakojimą – retai užbaigiamas vienu prisėdimu, o kartais išsiskleidžia per mėnesius ar net metus. Nereikia jokios lentos ar žaidimo figūrėlių. Žaidimas beveik visiškai egzistuoja žaidėjų mintyse.

Veiksmas vyksta maždaug taip. Žaidėjas, žinomas kaip požemio meistras, pasakoja sceną kitiems žaidėjams, kurių kiekvienas vaidina fantazijos personažą – tarkime, nykštukų kovotoją, žmogų vienuolį ar elfų burtininką. Galbūt jie stovi prie siauro įėjimo į urvą, apdengtą voratinkliais. Žaidėjai nusprendžia, ką daryti toliau, riboja tik jų vaizduotė – galbūt jie nubraukia tinklus, uždega juos žibintuvėliu ar tiesiog įkrauna per juos – o požemio meistras naudoja taisyklių sąsiuvinį ir kauliukus, kad nustatytų pasekmes. Vakarėlyje gali užplūsti milžiniški vorai arba jie gali atrasti paslaptį: paslėptas duris ar auksu užpildytą dėžę.

„Pabandyti galima bet ką“, - sako Petersonas. „Manau, kad tai suteikiama laisvė ir laisvė yra vienas iš aspektų, išskiriančių tai nuo to, ką galite gauti iš [pavyzdžiui, vaizdo žaidimo] World of Warcraft, kur gali nueiti į smuklę, bet iš tikrųjų negali jos padegti.

D & D's kūrėjai, velionis Gary'is Gygaxas ir Dave'as Arnesonas, kovojo su kauliukais ir miniatiūrinėmis figūrėlėmis, kad atkurtų garsias karines kovas. Jie turėjo kuklių lūkesčių dėl savo naujojo fantastinio žaidimo. Tūkstančio egzempliorių pardavimas „reiškė, kad jūsų rankose buvo tikras hitas“, – sako Petersonas. Žaidimų leidėjai taip pat nesidomėjo. „Jie juokėsi iš šių rankraščių, kai išsiuntėme juos į Avalon Hill“, – sako Robertas J. Kuntzas, dirbęs D & D pirmaisiais metais, turėdamas omenyje didžiausią karo žaidimų pavadinimą.

„Gygax“ pradėjo savarankišką leidybą Požemiai ir drakonai iš jo Viskonsino rūsio per naują įmonę TSR 1974 m., per dešimt mėnesių pardavus tūkstantį kopijų. Iki 1979 m. žaidimo pagrindinių taisyklių knygelės buvo parduodamos daugiau nei 300,000 XNUMX kopijų per metus. duomenys atkasė Benas Riggsas, autorius Drakono nužudymas. Tada prasidėjo masinės žiniasklaidos kurstoma isterija, nepagrįstai siejanti D&D su demonų garbinimu ir raganavimu, o tai, žinoma, padidino pardavimus jaunajai žaidimo auditorijai.

„Raketa pakilo“, – sako Timas Kaskas, kuris 1975 m. buvo pasamdytas pirmuoju visu etatu TSR darbuotoju. „Visi pagriebėme peleką ir pakilome į dangų. 1983 m. TSR pardavė beveik 1.9 milijono savo pagrindinių taisyklių sąsiuvinių kopijų ir uždirbo beveik 27 milijonus dolerių (79 milijonai dolerių šiandieniniais doleriais).

Tačiau užkulisiuose buvo problemų. TSR darbuotojai daugiausia buvo jauni ir verslo srityje nepatyrę. Finansinės problemos ir netinkamas valdymas siautėjo, ypač po pardavimų žlugimo 1984 m. Bendradarbiaujant su Random House, įmonės produktai buvo išleisti didžiuosiuose knygynuose, tačiau jie tapo svoriu ant kaklo. Dėl akcininkų kovos dėl valdžios 1985 m. bendrovė pakeitė savininkus. Didžiuliai atleidimai iš darbo tapo beveik sezoniniu reiškiniu, prisimena 1980-ųjų TSR žaidimų dizaineris Tracy Hickman. Dešimtajame dešimtmetyje TSR pardavinėjo vieną knygų eilutę pigiau, nei kainavo jų gamyba.

Daugumos žaidėjų problemas apsunkina, D & D buvo vienkartinis pirkinys. Žaidėjai nusipirko taisyklių sąsiuvinį – ir to užteko visam žaidimui. Žinoma, TSR retkarčiais atnaujindavo taisykles, bet niekam nereikėjo žaisti pagal Antrojo leidimo (1989 m.) taisykles arba naudoti jokius įmonės supakuotus žaidimo scenarijus. Neturėdamas garantuoto nuolatinių klientų srauto, TSR smarkiai svyravo. Buvo žaidimų, pagrįstų kitomis savybėmis, įskaitant tokias televizijos laidas kaip Visi mano vaikai ir Perry Mason. Bendrovė pradėjo grožinės literatūros skyrių ir licencijavo tokius produktus kaip paplūdimio rankšluosčiai ir „Shrinky Dinks“.

Iki 1997 m. TSR artėjo prie bankroto. „Wizards of the Coast“, kuris tuo metu buvo žaidimų pramonės žmogžudys kaip kolekcinių kortų žaidimo leidėjas. Magija: The Gathering, įsikišo ir atpirko bendrovę už maždaug 25 mln. USD arba maždaug 46 mln. USD 2022 m. Po dvejų metų „Wizards“ pardavė save „Hasbro“ už 325 mln. USD, o tai šiandien atitinka 573 mln. USD.

N25 metų pradžioje į 21-ąjį amžių mintis, kad „ateitis yra skaitmeninė“, gali atrodyti akinamai akivaizdi, tačiau, išskyrus keletą licencijavimo sandorių, Požemiai ir drakonai daugiausia dėmesio skyrė fizinių knygų pardavimui. Williams žino, kad tai turi pasikeisti, ir turėdama gyvenimo aprašymą, kuriame yra „Microsoft“ „Xbox“ vaizdo žaidimų aprangos ir „Amazon“, ji turi puikų pagrindą vadovauti šiam procesui.

„Įkvėpimo semiuosi iš to, ką mačiau iš daugybės žaidimų kaip paslaugos“, – sako ji. „Šiandien tai yra leidybos verslas. Manau, kad mes plėsimės toliau.

Gegužės mėnesį „Hasbro“ sumokėjo 146 mln. USD už svetainę „D&D Beyond“, licencijuotą rinkinį ir įrankių rinkinį žaidimui žaisti. „Williams“ mano, kad svetainė suteikia daugiau tiesioginių pardavimų žaidėjams, pradedant nuo spausdintų ir skaitmeninių knygų paketų. Svetainė taip pat vaidins svarbų vaidmenį auginant žaidimą užsienyje, kur D&D stabdė sunkumai spausdinant ir platinant fizines knygų kopijas. Iš 10 milijonų registruotų D&D Beyond vartotojų 85 % yra įsikūrę Šiaurės Amerikoje, o apie 75 % visų Wizards pardavimų yra JAV, Kanadoje ir Meksikoje. Pamačiusi galimybę, „Wizards“ šiais metais paskelbė, kad vėl perėmė tiesioginę kontrolę D & D publikacijų prancūzų, vokiečių, italų ir ispanų kalbomis, taip pat išleistų brazilų portugalų versiją.

„D&D kaip žaidimas, gyvenimo būdas gali padėti žmonėms jaustis patogiau tuo, kas jie yra, daugiau išreikšti save.

Kalbant plačiau, rugpjūtį Wizards pristatė One D&D – trijų dalių strategiją, kuri, be D&D Beyond platformos kūrimo, bus atnaujintos žaidimo taisyklės (tai prilygtų šeštam leidimui). D & D50 m. 2024 metų jubiliejus ir „skaitmeninio žaidimo patirties“ plėtra. Tai apims virtualus stalviršis, leidžianti žaisti tradicinę žaidimo versiją internete.

Šios skaitmeninės iniciatyvos siūlo daug naujų pajamų potencialo. Požemių meistrai greičiausiai galės nusipirkti paruoštų žemėlapių ir vaizdo bei garso efektų. O kiti žaidėjai – galbūt pirmą kartą – turės tikrą paskatą mažinti savo pinigus. Kaip mėgsta vaizdo žaidimų gerbėjai Fortnite džiaugiamės galėdami išleisti 99 centus žaidimo avatarams ir specialiems ginklams, D & D žaidėjai gali būti pasirengę pakloti šiek tiek pinigų, kad savo fantazijos personažus atsitrenktų į realų veidą.

Vaizdo žaidimai patinka Baldūro vartai III ir tokie filmai Garbė tarp vagių taip pat vaidins svarbų vaidmenį plečiant prekės ženklą. 2019 m. „Hasbro“ įsigijo žaidimų studiją „Tuque Games“ ir TV bei filmų gamybos įmonę „eOne“, kuri leis Wizards pradėti kurti tokias nuosavybes, neperduodant pelno licencijų turėtojams. Jau kuriama scenarijus sudaryta TV laida.

Tik kokia didelė galimybė? „Pažiūrėkite į Marvel Cinematic Universe – tai televizijos laidos, filmai, prekės, vaizdo žaidimai, virtuali realybė, pramogų parkai ir realūs potyriai“, – sako Davidas M. Ewaltas, buvęs "Forbes" reporteris ir autorius D & D istorija Iš kauliukų ir vyrų. „Ar jie iš tikrųjų gali tai padaryti? Nežinau. Bet manau, kad jie yra geriausioje vietoje išbandyti, nei kada nors buvo.

Pramogų strategija turi savo pavojų: vaizdo žaidimus ir filmus brangu gaminti, o prekės ženklas vis dar kratosi stigmos, susijusios su 2000 m. Požemiai ir drakonai, kurio gamyba kainavo 45 milijonus dolerių, tačiau visame pasaulyje kasose uždirbo tik 34 milijonus dolerių.

Kitas iššūkis: įvairovė ir įtraukimas, temos, kurios ypač domina jauną žaidimo gerbėjų bazę. Meno kūrinys viduje D & DAnkstyvosiose publikacijose buvo daugiausia baltųjų personažų ir seksualizuotų moterų. „Wizards“ sąmoningai stengėsi tai pakeisti šiuo metu prieinamame penktajame leidime, tačiau kritikai pastebėjo, kad žaidime vartojama „rasė“ – veikėjo rūšis, pavyzdžiui, nykštukas ar orkas, gali sustiprinti stereotipus. Pavyzdžiui, visi drow arba tamsieji elfai tradiciškai buvo vaizduojami kaip blogi.

Panašu, kad „Wizards“ stengiasi surengti apskritojo stalo diskusijas su gerbėjais, pažadėjus skatinti įvairovę 2020 m. tinklaraščio įrašas. Ir nors kai kurios pastangos buvo išjuoktos kaip lūpų pokalbis, pvz., delikatesų atsisakymas dėl kultūriškai nejautrių knygų, kurios lieka parduoti, Williams tvirtina, kad ji rimtai siekia sukurti „kultūrą, kurioje kiekvienas galėtų dirbti geriausiai“ ir „pritraukti daugiau žmonių vakarėlis." Žaidėjo vadovas dabar skaitytojams aiškiai sako: „Nereikia apsiriboti dvejetainėmis sekso ir lyties sąvokomis“.

"D & D kaip žaidimas, nes gyvenimo būdas gali padėti žmonėms jaustis patogiau su tuo, kas jie yra, daugiau išreikšti save“, – sako Williams, kuri pagaliau gavo galimybę žaisti šį žaidimą šiais metais, o Cocks tapo jos požemio šeimininku. „Nuostabu, kaip toli nueita nuo tada, kai kažkas pirmą kartą man pasakė, kad negaliu žaisti, kai buvau rūsyje. Esu be galo susijaudinęs.“

DAUGIAU NUO FORBŲ

DAUGIAU NUO FORBŲSusipažinkite su Irano imigrantu, kuris tapo „Covid MedTech“ milijardieriumiBy Kerry A. DolanasDAUGIAU NUO FORBŲKaip Rusijos milijardieriai, kuriems taikomos sankcijos, bando atlaisvinti Europos gniaužtus savo superjachtoseBy Giacomo TogniniDAUGIAU NUO FORBŲIšskirtinis: galingame naujojo generalinio direktoriaus klube, kuris tyliai priima pabėgėliusBy Randallas Lane'as