2024 m. kriketo T20 pasaulio taurė Karibų jūroje ir JAV bus įtraukesnė

Po jaudinančio T20 pasaulio čempionato Australijoje – tikriausiai geriausias kada nors įvairiuose formatuose, nepaisant blogo oro ir vietinio susidomėjimo ne žaidimais, kuriuose dalyvauja Pietų Azijos komandos – dėmesys perkeliamas į svarbų 2024 m. renginį, kurį surengs JAV ir Karibų jūros regionas.

Šis turnyras atrodo kaip epochą apibrėžiantis kriketo turnyras, kurio administratoriai jau seniai trokšta JAV, kuri yra populiariausia britų sporto augimo tikslinė rinka, greta ryškesnių Amerikos kolegų pasiūlos.

Tačiau tikimasi, kad greitesnis trijų valandų T20 formatas patiks šaliai, jau galinčia pasigirti nemaža ir augančia Pietų Azijos emigrantų bendruomene, kuri skatina JAV tapti viena didžiausių kriketo transliavimo rinkų.

Nors konservatyvi kriketo sporto šaka dažnai buvo prikaustyta prie tradicinių ribų, dėl savo interesų padiktuotos narių valdybos pavėluotai pabrėžiama, kad ji stumiama į naują reljefą.

Norėdami tai padaryti, tai yra parodomieji renginiai, kurių reikia plėstis ir pasiūlyti galimybes kylančioms valstybėms, tokioms kaip JAV, kurios yra žemiau vadinamųjų visateisiųjų narių – 12 valstybių, kurios gauna daugiau finansavimo, priemonių ir įtakos.

Kitų metų pasaulio čempionate, kuriame dalyvaus daugiau nei 10 metų, yra tik 50 komandų, o 16 žaidė neseniai vykusiame T20 pasaulio čempionate, tačiau pusė jų buvo patyrę nereikšmingą pirmąjį etapą, kuris iš esmės buvo pašlovintas atrankos turnyras.

„Negalite to pavadinti pasaulio čempionatu, kai yra tiek nedaug komandų“, – sakė man valdybos direktorius, nurodydamas futbolo ir krepšinio renginius, kuriuose dalyvauja po 32 komandas.

Visada buvo baiminamasi, kad mažesnės tautos, kurios laikomos asocijuotojomis stulbinančioje kriketo narystės sistemoje, nebus konkurencingos ir bus užtikrintas farsas, jei jos konkuruos su galingomis valstybėmis.

Tačiau atotrūkis sumažėjo, kai vystėsi geriausi „Associates“, kurie T20 pasaulio čempionatą nušvietė keletu įsimintinų sukrėtimų, kuriuos pabrėžė šokiruojantis Nyderlandų nusiminimas dėl Pietų Afrikos nokautavimo.

Šios šalys neabejotinai nusipelno daugiau galimybių didžiojoje scenoje, o po pastaraisiais metais vykusių stiprių diskusijų valdyboje artėjančių pasaulio čempionatų formatai pasikeis ir bus įtraukesni. 14 m. pasaulio čempionate dalyvaus 50 komandų, o 2027 m. T20 pasaulio čempionate – 2024 komandų.

Atsisakius pirmojo etapo vitrinų ir vėlesnio „Super 12“ etapo, kitas T20 pasaulio taurės turnyras bus suskirstytas į keturias grupes po penkias komandas, o dvi geriausios tų grupių komandos pateks į „Super Eight“ etapą.

Kaip šeimininkai, JAV automatiškai įgijo kvalifikaciją, o nuostabi Nyderlandų pergalė prieš Pietų Afriką užtikrino, kad jie taip pat iškovojo vietą tarp aštuonių geriausių 2022 m. turnyro komandų.

Formatas, nors ir gana sudėtingas, palyginti su įkyriomis ir lengvai virškinamomis varžovų sporto šakų 32 komandų varžybomis, suteikia vertingų galimybių mažesnėms šalims, kurios pagaliau turi ko siekti.

Tai dalis mažesnių valstybių valdybos pastangų „pakeisti sistemą“, kuri paskatino Zimbabvės Tavengwa Mukuhlani pakelti ranką į pirmininko rinkimus, kol vėlyvas pasitraukimas atvėrė kelią dabartiniam vadovui Gregui Barclay būti išrinktam be pasipriešinimo.

Tačiau, pasak šaltinių, buvo pasiekta kompromisų su Mukuhlani frakcija, kurią sudaro mažesnės šalys, norintys daryti daugiau įtakos, atsižvelgiant į gresiantį finansinį paskirstymą, kurį Tarptautinė kriketo taryba sudarys dėl naujo žiniasklaidos teisių susitarimo.

Imrano Khwajos perrinkimas pirmininko pavaduotoju be prieštaravimų taip pat buvo dalis to, atrodo, kad dėmesys buvo perkeltas nuo kriketo jėgos tarpininkų.

Tikimasi, kad 20 m. vyksiantis didesnis ir labiau įtraukiantis T2024 pasaulio čempionatas itin geidžiamoje JAV vietovėje gali tapti pirmaujančiu kriketo turnyru.