Damianas Lillardas yra sveikas ir užsideda ant nugaros „Portland Trail Blazers“.

Portlando „Trail Blazers“ rezultatu 3:0 pradeda jauną sezoną, visų pirma dėl Damiano Lillardo žaidimo, kuris vidutiniškai pelno 34 taškus, daugiausia dėl 41 taško.

Lillardas, visą savo karjerą žaidęs Portlando komandoje, praėjusį sezoną buvo pagrindinė prekybos tema, kai gerbėjai skirdavosi idėjai pakabinti jį arba imtis rekonstrukcijos.

„Blazers“ užgesino gaisrą perduodami Lillardui a dvejiems metams pratęsė savo turimą sutartį, kurios vertė 121.7 mln. Pratęsimas prasidės prieš 2025–2026 m. sezoną ir su Lillardu sudarys sutartį iki 2027 m., kai jam sukaks 37 metai.

Grįžti

32 metų „Visų žvaigždžių“ žaidėjas per 29–2021 m. kampaniją sužaidė vos 2022 rungtynes ​​dėl pilvo problemos, kuri užsitęsė ilgus metus. Daugeliui atrodė, kad atėjo laikas „Blazers“ pakeisti kursą, bet vietoj to organizacija nusprendė persiorientuoti į Lillardą – sprendimas buvo vertinamas gana skeptiškai.

Perkėlus keletą dalių ir pateko į Shaedon Sharpe'ą, viskas susidarė dėl vieno dalyko: Lillardo sveikatos. Neabejojama, kad jis buvo viso projekto pagrindinis elementas, o be jo tai būtų bevaisė.

Portlando laimei, Lillardas atrodo taip pat, kaip prieš traumą. Jis baigia rungtynes, atsimuša į žingsnį, kurio jau kurį laiką nebuvo, ir atrodo labiau įsitraukęs nei praeitais metais.

Ši nauja energija ir entuziazmas leido Lillardui anksti pernešti „Blazers“, o Anfernee Simons, antrasis geriausias Portlando žaidėjas, patyrė sunkumų ir per sezoną pataikė vos 33.9 proc.

Jerami Grant, pagrindinis Portlando įsigijimas šį tarpsezonį, sugebėjo atmušti Lillardą, pasinaudodamas taško apsaugai skirtu dėmesiu skristi po radaru. Jis pelno po 15.7 taško per rungtynes ​​ir dažnai būna atviras kampuose dėl to, kad Lillardo gynyba griūva jam įžengus į dažus.

Nors mažai tikėtina, kad „Blazers“ ir toliau laimi tokiu tempu, Lillardas atrodo visiškai sugrįžęs, o tai žymiai padidina jų galimybes sugrįžti į posezonį. Turėti tokio lygio žaidėją vėlyvose rungtynėse bus neįkainojamas įrankis „Blazers“ ekipai, kai jie kovos su likusia Vakarų konferencijos dalimi.

Taip pat verta paminėti, kad Simonsas ilgainiui taip pat atšoks, suteikdamas „Blazers“ rezultatyvią aikštę, ne visai panašią į tą, kai Lillardas pasidalijo gynėjo vietas su CJ McCollum.

Gylis ir perspektyva

Iki šiol „Blazers“ žaidė tik devynis žaidėjus, kurie laikosi įtemptos rotacijos. Joshas Hartas ir Jusufas Nurkičius kartu atkovoja po 22.3 kamuolio ir atlieka po 6.6 rezultatyvaus perdavimo, o atsarginių žaidėjų suolą sudaro Sharpe'as, Nassiras Little'as, Drew Eubanksas ir Justise'as Winslow.

Tas suoliukas nelabai įkvepia ilgalaikio pasitikėjimo, bet, laimei, pagalba jau yra. Gary Paytonas II, kuris šią vasarą pasirašė sutartį kaip laisvasis agentas, turėjo atlikti procedūrą ir spalio pabaigoje bus iš naujo įvertintas.

Tikėtina, kad Paytonas sugers kelias minutes ir iš Little'o, ir iš Winslow, kaip gynybos specialistas, ateinantis nuo suolo. Praėjusį sezoną jis padėjo „Warriors“ laimėti čempionatą ir sieks šiek tiek pakelti Portlando gelmes.

Nors Paytonas bus sutiktas išskėstomis rankomis, didžiausią skirtumą nuo atsarginių žaidėjų suolo gali sukurti Sharpe'as, 19-metis naujokas.

Sharpe'as yra fantastiškai atletiškas ir jau sportuoja itin sklandžiai šaudydamas. Akivaizdu, kad jis jaunas ir neišbandytas, praėjusį sezoną, kai buvo įtrauktas į programą Kentukyje, visiškai nežaidė, tačiau ten yra daug potencialo.

Sezono eigoje „Blazers“ derėtų pamažu įtraukti Sharpe'ą, nes jo 6'6 rėmas gali slysti tarp pozicijų, o jis gali suteikti puolimo postūmį, o tai turėtų būti naudinga, kad Lillardo lėkštėje nebūtų per daug. .

Panašu, kad „Blazers“ galėtų naudoti dar vieną sukimosi gabalą, net jei Payton nugara ir Sharpe'as augtų patogiau.

Čia į paveikslą patenka Keonas Johnsonas.

Vos 20 metų Johnsonas, žinoma, yra neapdorotas ir nešlifuotas. Pasirengimo sezone jis vidutiniškai pelnydavo 8.4 taško, atmetęs 8.4 metimo, o pernai jo efektyvumas taip pat buvo žemesnis už standartus.

Be to, Johnsonas yra buvęs pirmojo turo atrankos žaidėjas ir turi galimybę svyruoti tarp pozicijų, kaip Sharpe'as. Jam reikia tobulėjimo minučių ir greičiausiai kuo greičiau, tuo geriau, jei „Blazers“ tikisi balandį pamatyti labiau paruoštą jo versiją.

Tai nereiškia, kad Johnsonas turėtų būti uždarytas žaisti po 20 minučių per rungtynes, tačiau tai atrodo kaip iššvaistyta galimybė, jei jam nesuteikiama galimybė, ypač dėl Winslow, kuris neturi aukštų lubų.

Nepaisant to, „Blazers“ dabar gali sukelti tam tikrą triukšmą. Lilardo sveikata tuo įsitikino. Dabar trenerių štabas turi suteikti jam kuo daugiau ginklų, kad judėtų į priekį.

Jei nenurodyta kitaip, visa statistika per NBA.com, PBPStats, Stiklo valymas or Krepšinio nuoroda. Visa atlyginimo informacija per Spotrac. Visi šansai per „FanDuel“ sporto knyga.