Detroito liūtai nori laimėti pirmą NFL atkrintamųjų varžybų mačą per 31 metus

5 m. sausio 1992 d. Detroito „Lions“ atkrintamosiose varžybose 38:6 įveikė Dalaso „Cowboys“. Tai buvo pirmoji Liūtų pergalė atkrintamosiose per daugiau nei 34 metus ir pirmas kartas, kai jie surengė posezonines rungtynes ​​nuo 29 m. gruodžio 1957 d., kai trečią kartą per šešis sezonus laimėjo NFL čempionatą.

Pagaliau franšizė turėjo tam tikrų priežasčių optimizmui. Liūtai 12 m. sezone užėmė pirmąją vietą NFC centrinėje komandoje su rezultatu 4:1991, o įdomiausias žaidėjas šiame sporte buvo atsarginis Barry Sandersas, kuriam buvo 23 metai ir jis buvo trečias.

Tačiau kitą savaitę „Lions“ NFC čempionate 41:10 pralaimėjo Vašingtono „Redskins“. Nuo to laiko Detroitas nelaimėjo dar vienos atkrintamosios varžybos, ilgiausios tokios sausra NFL, būdamas 31 metų. Toliau rikiuojasi Majamio „Dolphins“, 22 metus be pergalės atkrintamosiose varžybose.

Šį sezoną liūtų serija gali nutrūkti. „Lions“ (7-7) laimėjo šešerias iš paskutinių septynerių rungtynių ir atsilieka nuo septintosios bei paskutinės atkrintamosios vietos, kurią užima Vašingtono „Commanders“ (7-6-1).

Detroito laukia palankus tvarkaraštis – šeštadienį svečiuosis „Carolina Panthers“ (5-9), sausio 3-ąją priims Čikagos „Bears“ (11-1), o sausio 6-ąją užbaigs žaidimu „Green Bay Packers“ (8-8). XNUMX. Praėjusio mėnesio sekmadieniais iš eilės „Lions“ nugalėjo „Packers“ ir „Bears“.

Šiuo metu keturios NFC komandos užėmė vietas atkrintamosiose: Philadelphia Eagles, Minesota Vikings, San Francisco 49ers ir Dalaso Cowboys.

Liūtai turi 40% tikimybę, kad pateks į sezoną, pagal pagal FiveThirtyEight prognozes – trečią geriausią komandų, kurios dar nepateko į kvalifikaciją, koeficientą. „New York Giants“ (87 proc.) ir „Tampa Bay Buccaneers“ (73 proc.) šansai yra geresni, o „Commanders“ atsilieka tik 35 proc.

Tai, kad Liūtai yra tokioje padėtyje, yra nuostabu. Pasak FiveThirtyEight, spalio 30 d. pralaimėję Majamio „Dolphins“ 31:27, „Lions“ nukrito iki 1:6 ir turėjo 1% galimybę patekti į atkrintamąsias. Hiustono „Texans“ (0.8 proc.) buvo vienintelė komanda, kurios koeficientai buvo mažesni.

Nuo to laiko Detroitas vos vieną kartą pralaimėjo Buffalo Bills komandai 28:25, kai 45 jardų įvartį pelnė Bills puolėjas Tyleris Bassas, likus dviem sekundėms. Nepaisant šio pralaimėjimo, Liūtai parodė, kad gali pabūti su elitine komanda.

„Bills“ turi antrą geriausią šansą (20 %) laimėti „Super Bowl“ pagal FiveThirtyEight ir geriausius šansus laimėti titulą pagal sporto knygas „DraftKings“, „FanDuel“, „BetMGM“ ir „Points Bet“. sudarytas pateikė RotoWire.

Per pastarąją atkarpą „Lions“ laimėjo įvairiais būdais, įskaitant pergalę 31:30 lapkričio 13 d. prieš žemus „Bears“ ir gruodžio 34 d. 23:11 prieš „Vikings“, kurie yra 11:3 ir jau pasiekė pirmąją vietą. NFC Šiaurės.

Praėjusį sekmadienį Detroitas 20:17 nugalėjo Niujorko „Jets“. „Jets“ išsiveržė į priekį 17:13, o 4:49 liko po Zacho Wilsono perdavimo. Kitą kamuolį įmušę „Lions“ atsidūrė 4-oje pozicijoje ir likus dviem minutėms 1. Gynėjas Jaredas Goffas atliko 51 jardo perdavimą Brockui Wrightui ir išvedė „Lions“ į priekį 20:17. „Jets“ turėjo galimybę išlyginti rezultatą, tačiau atmušusio Grego Zuerleino bandymas 58 jardais į vartus prasibrovė į kairę.

Vėliau „Lions“ treneris Danas Campbellas buvo paklaustas, ar galėtų įsivaizduoti 500 rekordą pradėjęs 1–6 sezoną.

„Sunku atsakyti, nes žinai, kad būsi geresnis“, – sakė Campbellas sakė. „Žinai, kad bus geriau. Tu tiesiog nežinai, kaip tai ten pateks ar kas bus. Bet žinote, jei pradėsite žaisti geresnį futbolą, galite iškovoti keletą pergalių iš eilės. Manau, kad tai geriausias būdas tai pasakyti“.

Tikėtina, kad Liūtai turės laimėti bent dvi iš likusių trijų rungtynių, kad galėtų užsitikrinti pirmą vietą atkrintamosiose per šešerius metus. Tuomet, 7 m. sausio 2017 d., „Lions“ 26:16 pralaimėjo „Cowboys“. Tai buvo devintasis Detroito pralaimėjimas atkrintamosiose varžybose iš eilės.

Taip, kaip žaidžia Liūtai, galbūt jie pagaliau gali nutraukti tą seriją ir užbaigti savo mažai tikėtiną posūkį. Kaip mažai tikėtina? Į atkrintamąsias varžybas pateko tik trys komandos, kurios per sezoną sužaisdavo penkias ar daugiau žaidimų iki 500, už Eliaso sporto biuras. Ir tik viena iš tų komandų – 2014 m. Karolinos „Panthers“ – laimėjo atkrintamąsias.

Vis dėlto, nepaisant sunkios pradžios ir .500 rekordo, Detroitas visus metus įrodė, kad gali žaisti su bet kuria lygos komanda, net ir pralaimėjus. Tiesą sakant, „Lions“ pralaimėjo penkias rungtynes ​​keturių taškų skirtumu ar mažiau, įskaitant „Bills“ ir „Philadelphia Eagles“ – dvi komandas, turinčias didžiausią šansą laimėti „Super Bowl“. Taigi, nenuostabu, kad Liūtai pirmą kartą per 31 metus pagaliau švęs posezoninę pergalę.