„Edge“ 2022 m. atiteks Mattui Ryanui ir Atlantos „Falcons“.

Vos prieš šiek tiek daugiau nei metus NFC South buvo grėsmingiausias NFL divizionas dėl Tampa Bay Buccaneers ir New Orleans Saints.

„Bucs“ turėjo Tomą Brady ir iškovojo įspūdingą „Super Bowl“ pergalę prieš Kanzaso miesto „Chiefs“. „Saints“ buvo viena nuosekliausių ir įspūdingiausių komandų NFL. Be gynėjo ir trenerio Drew Breeso ir Seano Paytono derinio, „Saints“ buvo atkrintamųjų varžybų komanda aštuonis iš 12 ankstesnių sezonų ir buvo viena sunkiausių NFL rungtynių.

Brady išėjo į pensiją, o „Bucs“ turi didelę skylę gynėjui. Kiekviena komanda susiduria su svarbiais laisvųjų agentų sprendimais, tačiau „Bucs“ šioje srityje susiduria su didžiuliu potvyniu, nes tokie žaidėjai kaip krašto gynėjas Chrisas Godwinas, gynėjas Leonardas Fournette'as, OJ Howardas ir išorinis gynėjas Jasonas Pierre'as-Paulas turi galimybę išbandyti rinką. .

Breesas pasitraukė po 2020 m. sezono, o Paytonas paliko „Saints“ praėjusio sezono pabaigoje. Kadaise produktyvus Naujojo Orleano puolimas yra to, kas buvo anksčiau, ir tai darys žymiai didesnį spaudimą gynybai.

Ar abiem šioms komandoms susidūrus su didelėmis problemomis, ar Atlantos „Falcons“ galėtų žengti į pažeidimą ir perimti divizijos kontrolę? Taip gali nutikti, kai Mattas Ryanas grįš kaip gynėjas, o Kyle'as Pittsas – kaip vienas rezultatyviausių lygos įtemptų taškų.

Iš pažiūros atrodo, kad Ryanas jau praėjo savo pasimatymą. Prieš 37 m. sezono pradžią jam sukaks 2022 metai, o kitą sezoną jis turėtų uždirbti 25.55 mln. USD (16.25 mln. USD atlyginimas, 9.3 mln. USD pasirašymo premija). Tačiau savininkas Arthuras Blankas visada buvo Ryano gerbėjas ir nurodė, kad neskuba atsikratyti gynėjo.

Pittsas per savo naujoko sezoną atliko 68 perdavimus ir atliko 1,026 jardus bei atliko kamuoliuką, ir jis akivaizdžiai kelia grėsmę. Nors „Falcons“ reikia didelės pagalbos plačiame imtuvo taške, jie gali išspręsti šias spragas laisvosios agentūros ir NFL naujokų biržos metu.

Jei platus žaidėjas Calvinas Ridley grįš į „Falcons“ po to, kai praleido didžiąją sezono dalį dėl savo sprendimo sutelkti dėmesį į savo psichinę sveikatą, tai būtų svarbus komandos atnaujinimas. Jei jie padidins Ridley buvimą pasirinkdami žvaigždžių pločio imtuvą su aštuntu pirmajame ture, pavyzdžiui, Ohajo valstijos Garrettą Wilsoną, komandos silpnumas WR pozicijoje taps pagrindine stiprybe.

„Falcons“ turi keletą pozicijų, kurias reikia atnaujinti tarpsezonio metu, įskaitant puolimo ir gynybos linijas. Jie turi rasti perdavimų meistrus, kurie galėtų spausti ir atleisti varžovų gynėjus, ko jie neturėjo 2021 m. Pašalinis gynėjas Dante'as Fowleris vadovavo komandai su 4.5 atmušimų ir joks kitas „Falcon“ gynybinis žaidėjas neturėjo daugiau nei 2.0 atmušimų. Fowleris lygos metų pradžioje turėjo tapti laisvuoju agentu, tačiau „Falcons“ jį jau paleido ir jis turi galimybę rasti naują susitarimą anksčiau nei daugelis jo konkurentų.

Kad ir kokį spaudimą „Falcons“ darė, neatėjo iš gynybinės linijos. Praėjusį sezoną nė vienas iš gynybinių galų ar smūgių neturėjo daugiau vieno atmušimo. Nesugebėdamas daryti spaudimo varžovų gynėjams, Atlantos antrininkas patyrė daug didesnę riziką, nei turėjo būti.

Generalinis vadybininkas Terry Fontenot turi pradėti apsukti gynybos frontą, jei „Falcons“ turės galimybę pasiekti NFC South titulą. Nors gynybos kūrimas greičiausiai truks ilgiau nei vienerius metus, 2022 m. turės būti padaryta didelė pažanga.

Neabejotina, kad „Falcons“ turi daug nuveikti tarpsezoniu, tačiau veterano gynėjo buvimas Ryan gali suteikti jiems pranašumą prieš „Bucs“, „Saints“ ir „Carolina Panthers“. Jei Ryanas gaus tinkamą apsaugą iš savo puolimo linijos ir išliks sveikas, „Falcons“ turės kuo remtis, o tai gali lemti pranašumą prieš konkurentus NFC pietuose.