Gėdinga Anglijos kriketo komanda pasidavė, kad užbaigtų naujausią vienpusių pelenų seriją Australijoje

Praėjo šiek tiek laiko, kai atrodė, kad apimta Anglija, patyrusi tokį gėdingą Ešų pažeminimą, gali bent jau baigti apgailėtiną kelionę Žemyn po žeme netikėtai.

Vėsiomis ir sklandžiomis sąlygomis Hobarte, Tasmanijos salos valstijos sostinėje, kuri jaučiasi šiek tiek panaši į JK, Anglija stebėtinai grįžo į penktąjį ir paskutinįjį testą. Jie atkovojo galingą boulingo demonstraciją, kuriai vadovavo greituolis Markas Woodas, kuris atsipirko po to, kai atidarymo dieną paliko riedančią Australiją.

Anglijos nuolankiai mušimo tvarkai reikėjo vis dar neįtikėtino 271, kad pergalė būtų pasiekta, tačiau jie siekė 0 prieš 68, kai Rory Burnsas ir Zakas Crawley užbūrė aukščiausią abiejų komandų tribūną dominuojančioje serijoje.

Galbūt po visų skausmų Anglija galėtų ką nors išgelbėti iš šios 1998–99 m. serijos traukinio avarijos, kai turistai laimėjo jaudinančią negyvos gumos ketvirtąjį bandymą Melburne, o vėliau pralaimėjo Sidnėjuje. Tai išlieka konkurencingiausia „Ashes“ serija Australijoje per pastaruosius tris dešimtmečius, nors galinga Marko Tayloro komanda galiausiai įtikinamai laimėjo 3:1.

Galbūt nuspėjama, kad šie sapnai greitai virto košmaru, kai Anglija siekė užbaigti 11 metų trukusią sausrą Australijos bandymuose, kai nuolankiai pasidavė daugybė kumpio kumščio smūgių.

Anglijos rinktinė per tris dienas pralaimėjo 124 ir pralaimėjo seriją 4:0 – tiek pat, kaip prieš ketverius metus, – mat atrodo, kad turistai ketino pabėgti iš šalies greičiau nei Novakas Džokovičius. Po tokio plakimo per visą turą, prasidėjusį 14 dienų karantinu Kvinslande, nors didžioji Australijos dalis pagaliau atsivėrė, Anglijos širdys jos pabaigoje aiškiai nebuvo įtrauktos.

Tai buvo tinkama pabaiga tragiškam Anglijos serialui, kur kaltinimai tęsiasi po eilinio Asheso sumušimo. Jie be pergalių Australijoje nuo 2010–11 m. triumfo, kuris bėgant metams atrodo vis stulbinamesnis.

Yra daug priežasčių, kodėl Anglija nuolat kenčia nuo Australijos, kurios pastarosiomis savaitėmis buvo gerai pagrįstos dokumentais, ir galbūt jos nusipelno užuojautos, atsižvelgiant į sunkius prašymus keliauti pandemijos metu, kurį dar labiau apsunkina beveik menkas pasiruošimas, kad iš esmės būtų garantuotas pasislėpimas.

Tai buvo liūdnas atsisveikinimas su senstančiais didvyriais Jamesu Andersonu ir Stuartu Broadu, kurie, nepaisant to, kad vis dar gerai žaidžia boulingą, tikrai negrįš kitam „Ashes“ nusileidimui žemyn. Jie tiek metų vyriškai triūsė už nedidelį atlygį, nors vaidindami pagrindinį vaidmenį 2010–11 m. Anglijos pergale bent jau užtikrina malonius prisiminimus.

Ne kapitonui Joe Rootui ir žvaigždei Benui Stokesui, kurie abu turėjo prastas serijas įkalindami Anglijos šansus. Atrodė, kad serialas Rootui, geriausiam 2021 m. bandomajam mušėjui, buvo šansas surengti Ashes seriją Australijoje – kai kuriems tai buvo žygdarbis, kurio jam prireikė, kad būtų įvertintas kartu su kitais to laikmečio didvyriais. Nepaisant kai kurių įspūdingų startų, pavargęs Rootas smarkiai nukrito, o jo atsistatydinimo žvilgsnis nukrito nuo mažo Scotto Bolando pristatymo.

Nors tai buvo dar viena Anglijos vargo istorija, Australija puikiai pradėjo naują Pat Cummins erą. Dėl užsispyrusio Anglijos mušimo Sidnėjuje jie negalėjo visiškai pakartoti 5-0 ir 2006-07 balų rezultatu 2013:14, tačiau Australija bus patenkinta.

Labiausiai dėl to, kad pasirodymai su mušimo žvaigždėmis Steve'u Smithu ir Davidu Warneriu buvo prislopinti. Tai buvo serialas, kuriame Travisas Headas – vidutinio lygio talentas, kuris jau seniai erzino – sulaukė pilnametystės po to, kai tapo serijos žaidėju, o Usmanas Khawaja atgaivino savo karjerą po stebuklingo sugrįžimo Sidnėjuje.

Neįtikėtinas Bolando bandymo karjeros pradžia, kai jam buvo 32 metai, yra viena geriausių kriketo istorijų ilgą laiką, o piktdžiugiškas Mitchellas Starcas buvo jėga žaidžiant visus penkis testus. Turbūt labiausiai džiuginantis ilgalaikis vystymasis buvo jauno, visapusiško Camerono Greeno atsiradimas, kuris vaidino su kamuoliu ir atliko savo geriausią bandymą per pusšimtį metų Hobarte, kad išlaisvintų Australiją iš ankstyvų problemų.

Aukštas Greenas yra tikras universalus Australija, kurio seniai troško ir – kaip jis parodė, kad žaidimą įspūdingai pakrypo trečią dieną vėlai – turi gabumų išsikovoti vartelius svarbiausiose vietose.

Nors Australija beprotiškai šventė su pasimėgavimu, tai paskatino dar kartą susimąstyti, ar Pelenai nusipelno tokio pailginto ir aukštesnio statuso, nes Australijoje tai nuolatos vyksta konkurse.

Ir šis paskutinis šurmulys galėjo būti jų visų žemiausias.