Ericas Cantona išlieka geriausiu „Manchester United“ herojumi

Prieš trisdešimt metų, 26-ųjų lapkričio 1992-ąją, „Manchester United“ pasirašė sutartį su Ericu Cantona ir pakeitė klubo istoriją.

Sunku iki galo įvertinti, kaip „United“ buvo kitoks, kai jis atvyko. Alexas Fergusonas ten buvo šešerius metus ir sukūrė gerą taurės komandą, tačiau jie nebuvo iškovoję lygos titulo 25 metus.

„United“ buvo priartėjęs prieš praėjusį sezoną, tačiau, kaip dažnai anksčiau, žlugo vos matant trofėjų. Ant Anfieldo, Liverpulio namų, iškilusi reklaminė juosta su užrašu „Ar jūs kada nors matėte, kaip „United“ laimėjo lygą?“ skaudėjo, nes tai buvo tiesa. Daugelis „United“ gerbėjų to niekada nebuvo matę.

Po ketverių su puse metų, kai Cantona staiga paliko Old Traffordą, jis padėjo „United“ laimėti keturis „Premier“ lygos titulus 1993, 1994, 1996 ir 1997 m., taip pat pridėjo dvi FA taures kaip du dvejetus 1994 ir 1996 m.

Per 185 rungtynes ​​„United Cantona“ ekipoje pelnė 82 įvarčius ir atliko neįtikėtinus 66 rezultatyvius perdavimus. Kai jis buvo komandos lape, „United“ laimėjo 66% rungtynių, sužaidė lygiosiomis 23% ir pralaimėjo tik 11%.

„Ericas buvo čempionatų katalizatorius“, – sakė seras Alexas Fergusonas. „Jis atnešė viziją, kurios mes anksčiau neturėjome. Mes artėjome ten, bet jis tikrai pagreitino. Jis buvo fenomenalus žaidėjas."

Prieš šešiolika metų turėjau privilegiją vesti interviu iš Kantonos Londone. Prisimenu, kai paskambino žurnalo redaktorius ir paklausė, ar galėčiau tai padaryti. Jis jau žinojo atsakymą, nes tai nebuvo darbas, jis pasiūlė man galimybę susitikti su herojumi.

Pirmoji mintis buvo surasti fotoaparatą (tuo metu telefonuose kamerų nebuvo), o ne magnetofoną. Praėjus dešimtmečiui po to, kai jis išėjo į pensiją, Cantona vis dar išryškino manyje gerbėją, o ne atsiskyrusį žurnalistą.

Buvau prisijungęs prie „Manchester United“ žurnalas 1996 m. vasarą, bet negavo galimybės pasikalbėti su Cantona, kol po devynių mėnesių išėjo į pensiją. Tiesa ta, kad tada jis nekalbėjo su anglų spauda, ​​net su oficialiu klubo žurnalu ar programa.

Dabar, 2006 m. pavasarį, Kantonas viešbučio apartamentuose buvo kalbesnis savo rėmėjų Nike vardu. Manęs buvo paprašyta išsiaiškinti jo svajonių komandą, kurią sudaro vienuolika žaidėjų. Jame buvo Diego Maradona, George'as Bestas, Garrincha, Mario Kempesas, Johanas Cruyffas ir tik vienas jo buvęs „United“ komandos draugas Roy'us Keane'as.

Esu kalbinęs daug žinomų sporto žmonių, nebūdamas iš tolo nukritęs į žvaigždę, bet tai buvo kitaip. Tai buvo Erikas.

Džiaugiuosi, kad pasiėmiau magnetofoną, nes nelabai klausiausi, per daug buvau užsiėmęs galvojimu: „Prieš mane sėdi Erikas, aš kalbu su Eriku Kantona“, o pokalbiui pasibaigus paklausiau. turėti su juo nuotrauką.

Ericas Cantona turėjo tokį poveikį mano kartos „United“ gerbėjams. Jis tikriausiai buvo mano paskutinis tikras „United“ herojus, kai futbolininkai dar buvo už mane vyresni ir į juos buvo galima žiūrėti aukštyn.

Filme Ieškau eriko, jis sako: „Aš ne vyras, aš esu Kantona“. Tai puiki linija, perteikta su išmanančia šypsena, nes jis visada buvo daugiau nei eilinis futbolininkas.

„United“ sirgaliai patikėjo, kad jis įkūnijo klubą savo pasipūtimu, savo požiūriu, maištinga dvasia, be pastangų ir sugebėjimu daryti tai, ko nori.

Jis įkvėpė „United“ gerbėjų aklą atsidavimą, kurio nuo to laiko nematė, ir jam niekada neprilygo tikriausiai Denisas Law ir George'as Bestas. Jo vardas vis dar geidulingai dainuojamas Old Trafforde.

Jo charakteris visada buvo per daug analizuojamas; jo pradinis patrauklumas buvo tiesiog tai, kad jis buvo šiek tiek kitoks tuo metu, kai jis buvo vienas iš vienuolikos užsieniečių „Premier“ lygos pradžioje.

Jis neatitiko įprasto stereotipo; atrodo, kad yra meniškesni ir smegeniškesni nei dauguma futbolininkų; mėgo tapyti, domėjosi literatūra ir filosofija.

Roy'us Keane'as pastebėjo, kad „su nerimstančia, temperamentinga primadona“ Erikas iš tikrųjų buvo vienas iš vaikinų, tai buvo jo žaidimas, ypač su žiniasklaida. „Ekscentriškas vienišas buvo jo viešoji kaukė, dalis to, kuo jis norėjo būti profesionaliai.

Tačiau svarbiausia, kad Kantona buvo gerbiama už tai, kad padėjo pasiekti sėkmės laikotarpį, kurio „Manchester United“ dar niekada nepažino.

Būdamas 26 metų Cantona į Old Trafford atvyko kaip futbolo klajoklis, per savo karjerą jau praėjęs septynis klubus.

26,1992 m. lapkričio XNUMX d. Fergusonas kartu su savo pirmininku Martinu Edwardsu dalyvavo „Old Trafford“ stadione ir aptarė puolėjus, kuriuos jie galėtų atnešti į klubą po prastos sezono pradžios.

Jų diskusijos metu Lidso pirmininkas Billas Fotherby paskambino ir teiravosi apie Denisą Irwiną. „United“ negalvotų parduoti airio, tačiau jiems besikalbant Fergusonas užrašė Edwardsui skirtą raštelį „Paklausk jo apie Kantoną“. Kitą dieną Kantonoje buvo paradas Old Trafforde.

„United“ pasirašė sutartį su Cantona tik už 1 milijoną svarų sterlingų – tokią sumą, kurią Fergusonas perdavė savo asistentui Brianui Kiddui, jis atsakė: „Ar už tuos pinigus jis neteko kojos ar dar ką nors?

Kai Fergusonas apžiūrėjo Kantoną po savo naujus namus, jie pasiekė aikštės centrą, o jis atsisuko į Kantoną ir paklausė: „Įdomu, ar tu pakankamai geras žaisti šioje aikštelėje? Cantona atsakė: „Įdomu, ar Mančesteris yra pakankamai geras“.

Netrukus tai pavirs į tai, ką Kantona pavadino „tobula santuoka“, o toks pat įžūlus Fergusonas jų sąjungą pavadino „tobulu žaidėju tobulame klube tobulu momentu“.

Tik antrojo starto metu Cantona įmušė pirmąjį įvartį prieš „Chelsea“ stadione „Stamford Bridge“, todėl keturiose rungtynėse iš eilės prasidėjo įvarčių serija ir pirmą kartą tą sezoną pakilo „United“ į lentelės viršų. Ir „United“ sezono pabaigoje taps čempionais pirmą kartą per 26 metus.

Per tą pirmąjį sezoną Cantona, nors atvyko prieš pat įpusėjus, iš viso pelnė 9 įvarčius per 23 rungtynes, o tai buvo geriausias santykis, atliko daugiausiai rezultatyvių perdavimų (13) ir atliko vaidmenį pusei „United“ įvarčių. Su „Cantona“ komanda „United“ pralaimėjo tik kartą.

Cantona rado pasitikėjimą iš vadovo, kurio visada norėjo. Atpažinęs retą talentą, Fergusonas neabejotinai pamalonino savo puolėją, jį ugdydamas, reguliariai su juo gerdamas arbatos puodelius ir tenkindamas jo poreikius. Jis suteikė jam daugiau laisvės nei kitiems žaidėjams, todėl kai kurie komandos draugai niurzgėjo dėl dvigubų standartų, tačiau dauguma su tuo sutiko, nes padėjo jiems laimėti.

Cantona turėjo retą sugebėjimą išgauti viską, kas geriausia iš kitų: kaip reikiamu tempu kamuolį perdavė Ryanui Giggsui ir Andrejui Kanchelskiui kraštuose arba kaip pritraukė gynėjus, kad Paului Ince'ui ar Brianui McClairui būtų suteikta erdvė. įsiveržti arba kaip jis skriejo už nugaros ir apsikeitė perdavimais su Marku Hughesu priekyje.

„Jis buvo turbūt geriausias, su kuriuo esu žaidęs“, – kartą pastebėjo Paul Ince. „Atrodė, kad jis žinojo, kur kas nors yra aikštėje bet kuriuo metu, kai turėjo kamuolį. Jis man sakydavo: „Elkis su kamuoliu taip, kaip su moterimi, ir glamonėk“. Jis tiesiog mylėjo kamuolį, ar ne? Jo maži prisilietimai, brūkštelėjimai... jis buvo neįtikėtinas.

Per 17 lygos rungtynių, kurias „United“ žaidė 1992–93 m. sezone prieš atvykstant į Kantoną, pelnė tik 18 įvarčių, tačiau per kitas 25 rungtynes ​​su „Cantona“ pelnė 49 įvarčius.

Cantona buvo mišinys tarp klasikinio 10 numerio, žaidėjo, žaidžiančio tarp vidurio ir puolimo, ir devintoko, kuris galėjo žaisti vienas priekyje ir pelnyti įvarčius. Štai kodėl jo biografas Philippe'as Auclairas pavadino jį „devynerių su puse“ stiliaus žaidėju.

Mėgavęsis savo pirmuoju tinkamu priešsezoniu „United“ klube, Cantona tapo dar geresniu žaidėju, nes Fergusonas jį apibūdino kaip „atramos tašką“, kurį daugelis laiko geriausia „United“ komanda. 25–1993 m. sezone jis iš viso pelnydavo 94 įvarčius, o tai yra didžiausias jo įvartis per kampaniją „United“ komandoje, taip pat atliko 15 rezultatyvių perdavimų.

Šie įvarčiai padėtų iškovoti dar vieną „Premier“ lygos titulą, o „United“ užbaigė pirmąjį savo dublį šlapią dieną Wembley stadione, FA taurės finale 4:0 įveikusi „Chelsea“. Londono komanda tą sezoną lygoje du kartus įveikė „United“ ir pirmą valandą žaidimas buvo įtemptas, kol Kantonos vėsa du kartus nugalėjo nuo baudos aikštelės, kad išspręstų žaidimą.

„United“ kapitonas Steve'as Bruce'as papasakojo Cantona apie savo nuojautą, kad finale jie laimės baudinį, ir prisimena: „Ericas gūžtelėjo pečiais, išskėtė rankas ir pasakė: „Jokių problemų; Aš įmušsiu įvartį“.

Kitą sezoną Cantona spindesys ir toliau stiprino „United“ dominavimą, tačiau 1995 m. sausį, kai jis buvo išsiųstas iš „Crystal Palace“, jis spyrė į „Palace“ gerbėją, kuris jį skriaudė. Prasidėjo isterija, o Kantona buvo uždrausta futbolo asociacijos iki tų metų spalio.

Cantona taip pat buvo apkaltintas užpuolimu ir iš pradžių buvo įkalintas dviem savaitėms Croydon Magistrates Court, tačiau apeliacine tvarka jis buvo sumažintas iki 120 valandų viešųjų darbų, kurias jis praleido mokydamas vaikus.

Draudimas tik padėjo puoselėti Kantonos legendą „United“. Per savo kankinystę jis tapo dar labiau dievinamas, nes jūs saugote savuosius krizės metu. Mano žmona, tada mano mergina, net vilkėjo marškinėlius „Eric is Innocent“, nors akivaizdu, kad ne.

Kantona pažadėjo sugrįžti pasikeitusiu žmogumi, ramesniu ir labiau kontroliuojamu, bet taip pat kurstė nuožmiu noru atsilyginti tiems, kurie jo neatstūmė, ir liko ištikimi.

Pirmosiose rungtynėse jis žaidė 1995 m. spalį ir jis klestėjo eidamas naują jaunųjų „United“ žaidėjų, įskaitant Davidą Beckhamą, Paulą Scholesą ir Gary Neville'ą, mentorių.

Cantona dabar buvo visų rungtynių dėmesio centre, nes ir iššaukiantis „United“ herojus, ir animacinio filmo piktadarys be gailesčio nušvilpė kiekvienose išvykos ​​rungtynėse, tačiau tai jo nepaveikė ir jis daugiau niekada nebuvo išsiųstas.

Jo komandos draugas Peteris Schemichelis manė, kad dabar jis yra „dar geresnis žaidėjas“, kuris ir vėl buvo skirtumas, ir perėmė „United“ valdymą. Per keturiolika 1995–96 m. sezono rungtynių Kantonos įvarčiai tiesiogiai nulėmė rungtynes ​​– pergalę arba lygiąsias.

1996 m. pavasarį Cantona pelnė įvartį šešiose rungtynėse iš eilės, įskaitant nugalėtoją 1:0 prieš Arsenal, Tottenham, Coventry, ir tai, kas būtų lemtingas titulas prieš Newcastle St James Park, kurį jis šventė su katarsis ir pašėlęs riaumojimas į dangų. Jis per 14 rungtynių įmušė 30 įvarčių ir padėjo užsitikrinti trečiąjį „Premier“ lygos titulą.

Jis padėjo užbaigti „United“ antrąjį dublį per trejus metus, įmušdamas pergalingą įvartį prieš „Liverpool“ 86 m.^th FA taurės finalo minutę, puikiai sureguliuodamas savo kūną ant baudos aikštelės krašto, prieš smogdamas salvei per minią žaidėjų. Jis buvo pirmasis užsienio kapitonas, iškovojęs FA taurę.

Kitą sezoną buvo požymių, kad Kantona pradėjo prarasti susidomėjimą. Jis pradėjo nešti didesnį svorį, pastebimai ant veido ir juosmens, ir atrodė ne toks judrus.

Ryanas Giggsas per tą sezoną atskleidė, kad Cantona su „akivaizdžiu pasibjaurėjimu savimi“ pasakė, kad „Aš nežinojau, kad galiu žaisti taip blogai“.

Visa tai buvo reliatyvu; Galų gale, tai buvo Kantona, jis vis tiek įmušė 15 įvarčių, įskaitant, ko gero, savo geriausius visų laikų įvarčius, bėgimą nuo vidurio linijos ir žetonų prieš Sunderlandą, buvo išrinktas geriausiu „United“ metų žaidėju ir „United“ kapitonu tapo dar vienu „Premier“ lygos titulu.

Popietę Cantona po paskutinių sezono rungtynių „Old Trafford“ stadione iškėlė „Premier“ lygos trofėjų ir atrodė susilpnėjęs, mažiau linkęs švęsti. Kaip savo dienoraštyje rašė Fergusonas, jis stebėjo savo kapitoną „giliai susimąstęs“ ir bijojo blogesnio.

Prieš tris savaites „Cantona“ atvyko į Fergusoną kitą rytą, kai „United's“ iškrito iš Čempionų lygos pusfinalio Dortmundo „Borussia“ ir pasakė, kad nori pasitraukti.

1996–97 m. sezono pabaigoje Cantona patvirtino Fergusonui, kad žaidė paskutines rungtynes, kai iki jo 31-erių dar buvo likę savaitė.^st gimtadienis.

„Nenorėjau daugiau žaisti. Aš praradau aistrą, manau, kad išėjau į pensiją toks jaunas, nes norėjau kaskart tobulėti... [ir] nemaniau, kad galėčiau daugiau tobulėti“, – nuo ​​tada sakė Cantona.

Kantona dingo neatsisveikinusi. Martinas Edwardsas spaudos konferencijoje paskelbė apie jo pasitraukimą, o tai paskatino spontaniškai pabusti Old Traffordo priešakyje sutrikusių ir bejėgių gerbėjų. Jiems karalius buvo miręs.

Per 25 metus nuo tada, kai jis išėjo į pensiją, „United“ apkabino kitus herojus, įskaitant Davidą Beckhamą, Ryaną Giggsą, Wayne'ą Rooney, Cristiano Ronaldo, Ruudą van Nistelrooy, Robiną van Persie ir Bruno Fernandesą, tačiau nė vienas iš jų neprilygo meilei. ir atsidavimo Cantona įkvėpė United gerbėjai.

„Aš nenoriu, kad ant mano antkapio būtų užrašas, tuščias akmuo, nes norėčiau palikti po savęs didelės paslapties jausmą“, – kartą pareiškė Cantona.

„United“ gerbėjų karta žino, kas turėtų būti iškalta ant to antkapio: „Manchester United“ didžiausias herojus.