Šeimos nesantaika priverčia atsiskyrėlį Domino sūrio milijardierių į teismą

Ieškinyje teigiama, kad milijardierius Jamesas Leprino, kurio šeima kontroliuoja didžiausią pasaulyje mocarelos gamintoją, nesuteikė savo brolio dukroms, mažumos „Leprino Foods“ savininkėms, tokios pat galimybės pasipelnyti, kokią turėjo jis ir jo vaikai.

_{By Chloe Sorvino}

TŠeimai priklausantis mocarelos gamintojas, tiekiantis didžiąją dalį Amerikoje valgomo picos sūrio, gali žlugti.

Nesantaika tarp atsiskyrėliško milijardieriaus Jameso Leprino ir dviejų jo mirusio brolio dukterų netrukus iškils į viešumą. Abi dukterėčios tvirtina, kad Leprino ir du jo vaikai, kuriems, kaip teigiama, priklauso 75% „Leprino Foods“ akcijų, pelnėsi būdais, kurių jiems, kaip mažumos savininkams, nebuvo prieinama. „Leprino Foods“ teigia, kad smulkieji akcininkai visada gaudavo teisingą dalį. Teismo procesas Denveryje turėtų prasidėti lapkričio 28 d. Ieškinyje teigiama, kad teismas netgi galėtų žengti retą žingsnį – likviduoti įmonę.

„Jei tai daroma siekiant išstumti smulkiuosius akcininkus ir jiems pakenkti, tai yra problema“, – sakė Čikagoje gyvenantis advokatas Peteris Lubinas, kuris specializuojasi ginčuose su akcininkais ir nedalyvauja Leprino byloje. „Ar tai priversti juos pigiai išparduoti? Tai fakto klausimas, kuris bus atskleistas teismo procese. Tai tikrai priklauso nuo įrodymų“.

Jamesas Leprino perėmė savo šeimos verslą 1958 metais ir savo imigrantų tėvų bakalėjos parduotuvę Denverio Mažojoje Italijoje pavertė sūrio imperija. Iš privačios įmonės pagaminama net 85 % picos sūrio JAV, o klientai apima didžiausius šalies tinklus – Domino's, Pizza Hut, Little Caesars ir Papa John's. Bendrovė taip pat yra didelė išrūgų, sūrio šalutinio produkto, naudojamo kūdikių mišiniuose, baltymų kokteilių ir bakalėjos prekių, tokių kaip Yoplait jogurtas ir Pillsbury Toaster Strudel, pardavėja. „Leprino Foods“ turi daugiau nei 50 patentų ir parduoda daugiau nei 1 milijardą svarų sūrio per metus, o metinės pajamos yra 3.5 milijardo USD. 84 metų Jamesas Leprino viešai nebuvo fotografuojamas nuo 1978 m. Jo vertė – 1.9 mlrd.

Leprino ir dvi jo dukterys Terry Leprino ir Gina Vecchiarelli kartu valdo daugiau nei tris ketvirtadalius „Leprino Foods“. Likę apytiksliai 25% istoriškai priklausė Jameso vyresniajam broliui Mike'ui, kuris, remiantis ieškiniu, sėkmingai dirbo bankininku ir nekilnojamojo turto vystytoju. Kai 2018 m. mirė Mike'as Leprino, jo dalis atiteko patikos fondams, skirtiems trims jo dukterims – Nancy ir Mary Leprino, kurios paduoda ieškinį savo dėdei, ir kitai, Laurai, kuri nėra ieškinio šalis.

Skunde teigiama, kad Jamesas Leprino ir jo dukterys pasinaudojo savo kontroliniu akcijų paketu ir balsavo kaip blokas, kad valdytų įmonę, kad Leprino Foods jiems suteiktų didžiausią finansinį atlygį, nekreipdamas dėmesio į smulkiuosius akcininkus.

Pagrindinis ieškinio pavyzdys datuojamas 2017 m., kai bendrovės valdyba patvirtino specialų neapmokestinamų pinigų paskirstymą akcininkams, verslui perėjus iš vienos mokesčių mokėtojo S-Corp į kitą – C-Corp. Pagal ieškinį „Leprino Foods“ Jamesui ir jo dukroms sumokėjo 405 mln. USD, o trims Mike'o dukroms – 135 mln.

Jamesas Leprino ir jo dukterys paskolino 405 milijonus JAV dolerių įmonei su 2.68% palūkanų norma 20 metų. Skunde teigiama, kad pridėjus palūkanas, Jamesas Leprino ir jo dukterys gaus daugiau – 28.3 mln. USD kasmet pagrindinės sumos ir palūkanų. Ieškinyje teigiama, kad Nancy ir Mary nebuvo sudarytos iš paskolos sutarties ir apie tai nežinojo tol, kol perskaitė įmonės metinę finansinę ataskaitą, nors teisinio išaiškinimo procese buvo pateikta pastaba, leidžianti manyti, kad Nancy išgirdo apie planą. Kadangi „Leprino Foods“ istoriškai reinvestavo savo pelną ir retai moka oficialius dividendus savo akcininkams, dukterėčios sako toks sandoris jiems būtų buvęs vienas iš vienintelių būdų užsidirbti papildomų pinigų iš ilgalaikės nuosavybės. „Leprino Foods“ prieštarauja, kad 2013 m., kai Nancy ir Mary prisijungė kaip akcininkės per savo patikos fondus, smulkiesiems akcininkams buvo paskirstyta daugiau nei 250 mln.

Visų byloje nurodytų asmenų, įskaitant Jamesą Leprino, nurašymas buvo baigtas, o atradimų etapas baigiasi.

„Mano klientai tiesiog nori, kad su jais būtų elgiamasi teisingai“, – sakė smulkiųjų akcininkų advokatas "Forbes". „Štai apie tai bylinėjimasis“. Advokatas sakė, kad dukterėčios buvo atviros deryboms dėl susitarimo prieš prasidedant teismo procesui.

Pagrindiniai akcininkai teigia neprieštaraujantys, jei byla bus nagrinėjama teisme. Jų teigimu, atvejis yra ne kas kita, kaip smulkieji akcininkai, bandantys priversti juos siūlyti jas išpirkti iš paveldėtų akcijų arba kitaip paversti savo akcijas pinigais ir išsigryninti.

Cliffas Stricklinas, „Leprino Foods“ ir Denveryje įsikūrusios „King & Spalding“ daugumos akcininkų teisininkas, teigė, kad bendrovės vadovybė ir daugiau nei 5,000 darbuotojų visada yra įsipareigoję elgtis teisingai. „Nors esame nusivylę kai kurių mūsų smulkiųjų akcininkų veiksmais, tikimės greitai išspręsti šį verslo ginčą ir toliau teikti klientams aukščiausios kokybės produktus už konkurencingą kainą“, – sakė jis.

„Nors esame nusivylę kai kurių mūsų smulkiųjų akcininkų veiksmais, tikimės greitai išspręsti šį verslo ginčą ir toliau teikti klientams aukščiausios kokybės produktus už konkurencingą kainą.