2024 metais įmonės planuoja panaudoti oro balionus į kosmosą

Beveik pusė amerikiečių nori keliauti į kosmosą.

Tačiau tai reiškia, kad kita pusė to nedaro, remiantis 2021 m apklausa „ValuePenguin“, viena iš „LendingTree“ finansinių tyrimų svetainių. Beveik 40 % teigė, kad kelionės į kosmosą yra per pavojingos, o kiti nerimavo dėl poveikio aplinkai ir išlaidų.

Pasak bendrovių, planuojančių siųsti keleivius į „kosmosą“, netrukus bus galimybė išspręsti šiuos rūpesčius. per didelio aukščio balionus.

Tiesą sakant, oro balionai pakyla mažiau nei pusę atstumo iki techninio kosmoso apibrėžimo, tačiau tai vis tiek yra beveik tris kartus daugiau nei dauguma komercinių skrydžių – ir pakankamai aukšti, kad būtų galima pamatyti Žemės kreivumą.

Balionai yra „labai švelnūs“, o ne kaulus barškantys raketos paleidimai“, – sakė Jane Poynter, bendrovės generalinė direktorė. Kosmoso perspektyva, kuri tikisi keleivius į stratosferą nukelti 2024 m.

Ji sakė, kad nėra veidą sukaustančių „aukštų G“, treniruočių nereikia, o kelionės taip pat neišskiria anglies dvideginio.

Floridoje įsikūrusi bendrovė naudoja vandenilį savo šešių valandų kelionėms, kurios, anot Poynterio, bus tokios sklandžios, kad skrydžio metu keleiviai galės valgyti, gerti ir vaikščioti.  

Vandenilis yra sveikinamas kaip „ateities kuras“ – potencialus žaidimą keičiantis energijos šaltinis, galintis pakeisti pasaulio priklausomybę nuo iškastinio kuro.

Tačiau po keleto pokalbių su šios srities žmonėmis CNBC Travel nustatė, kad trūksta sutarimo dėl jo saugumo.

Stratosferiniai balionai nėra naujiena – jie buvo naudojami moksliniams ir orų tyrimams nuo XX amžiaus pradžios.

Bet vežti mokančių keleivių grupes jose yra. 

Poynteris buvo komandos, padėjusios buvusiam „Google“ vadovui, dalis Alanas Eustace'as pagerino pasaulio laisvo kritimo rekordą kai jis iššoko iš stratosferos baliono beveik 26 mylių aukštyje virš Žemės.

Kol Eustace'as kabojo po balionu vilkėdamas skafandrą, „Space Perspective“ keleiviai keliaus per slėginė kapsulė, kuriame telpa aštuoni keliautojai ir pilotas, sakė ji. Ji sakė, kad kapsulė yra paremta parašiuto sistema, kuri buvo skraidoma tūkstančius kartų.

„Visuose pokalbiuose su žmonėmis pirmiausia iškyla saugumas“, – sakė Poynteris per vaizdo skambutį iš Floridos Kenedžio kosminio centro. „Tai tikrai saugus būdas patekti į kosmosą.

2017 m. gruodžio mėn. Arizonos valstijoje, Tuksone, stratosferos balionų bendrovės „World View Enterprises“ objektuose, sprogo vandeniliu užpildytas balionas.

Tuo metu Poynteris buvo „World View“ generalinis direktorius. Ji ir jos verslo partneris bei vyras Taberis MacCallumas 2012 m. įkūrė „World View“. 2019 m. jie pasitraukė iš bendrovės ir tais pačiais metais įkūrė „Space Perspective“.

Arizonos darbuotojų saugos ir sveikatos skyriaus ataskaitoje, kurią CNBC gavo pagal Informacijos laisvės įstatymą, teigiama, kad vietoje dirbantis vadovas, įtariamas, „statinė elektra“ uždegė vandenilį. Pagal ataskaitą, avarija įvyko atliekant žemės bandymą, kai iš oro baliono buvo išleidžiama oro, ir rimtų sužalojimų nepadarė.

Elektrostatinė iškrova, ty statinės elektros kibirkštis, kad Manoma, kad užsidegusios degiosios vandenilio dujos sukėlė Hindenburgo dirižablio katastrofą 1937.

Tačiau Mičigano universiteto aerokosminės inžinerijos docentas Peteris Washabaughas teigė, kad dėl Hindenburgo katastrofos netinkamai kaltas vandenilis.

„Transporto priemonės išorinė danga buvo degi. Neaišku, kas pirmiausia užsidegė – danga ar vandenilis“, – sakė jis. „Per audrą laivas buvo eksploatuojamas agresyviai... Sakyčiau, tai buvo aplaidumas.

Washabaugh teigė, kad dėl technologijų pažangos vandenilio naudojimas tapo saugesnis.   

„Per pastaruosius 100 metų daug kas pasikeitė“, – sakė jis ir pažymėjo, kad naujesnėse balionų medžiagose „ypač geriau yra vandenilio“.

Robertas Knotsas, buvęs JK karališkųjų oro pajėgų inžinierius ir dabartinis Anglijos dirižablių asociacijos tarybos narys, sutiko.

Jis kartu parašė straipsnį Karališkojoje aeronautikos draugijoje, profesionalioje aviacijos ir kosmoso bendruomenės organizacijoje, kurioje teigiama: „Šiuolaikinės medžiagos ir jutikliai galėtų vandenilinis dirižablis toks pat saugus kaip ir bet kuris helio dirižablis"

Paminėkite vandenilį su dirižabliais arba balionais ir „visų mintys grįžta į Hindenburgą – tokį vaizdą jie turi“, – sakė jis, pavadindamas incidentą „pagrindine viešųjų ryšių problema“ dėl dujų.

Tuo tarpu vandenilis dabar naudojamas elektromobiliams varyti, o lėktuvai („Dievas žino, kiek galonų degalų yra lėktuve“) taip pat kelia gaisro pavojų, sakė jis.

Dabartinis „World View“ generalinis direktorius Ryanas Hartmanas CNBC sakė, kad jos kosminio turizmo oro balionų skrydžiai, kuriuos planuojama pradėti 2024 m., bus varomi helio.  

Pažymėjęs, kad „šiandien mūsų įmonė yra labai skirtinga“, jis pasakė: „Mūsų sprendimas... pagrįstas tik tuo, kad norime daryti tai, kas būtų kuo saugesnė keleiviams.

Vandenilio naudojimą keleiviams gabenti į stratosferą jis pavadino „nereikalinga rizika“.

Hartmanas sakė, kad vandenilis naudojamas balionams paleisti, kai „rizika yra maža“, o tai logiška, pasak jo, nes jis pigesnis ir yra labai aukštos kokybės keliamosios dujos.

2018 m. Poynteris, tuo metu „World View“ generalinis direktorius, tai pasakė CNBC „World View“ nenaudoja vandenilio su savo balionų sistemomis.

Tačiau jos naujoji įmonė „Space Perspective“ dabar pasirenka ją naudoti prisijungdama sparčiai auganti vandenilio ekonomika, Sakė ji.

„Helio yra labai mažai ir jis reikalingas ligoninėms atliekant tyrimus dėl labai ligonių, taip pat norint paleisti ryšio palydovus ir atlikti svarbius tyrimus“, – sakė ji. „Kadangi helio jau trūksta, helio naudojimas kosminio turizmo skrydžiams dideliu mastu yra netvarus“.

Be to, „įrodyta, kad vandenilis yra labai saugus kaip kėlimo dujos“, - sakė ji.

„Space Perspective“ sprendimas yra dalis a didesnis judėjimas grįžti prie vandenilio, sakė Jaredas Leidichas, buvęs „World View“ darbuotojas ir dabartinis stratosferos balionų oro vaizdų bendrovės vyriausiasis technologijų pareigūnas. Miesto dangus.

"Vandenilis gali būti visiškai saugios dujos", - sakė jis ir pažymėjo, kad yra "tona" precedentų, kaip jį naudoti kituose pasaulio regionuose.

Ar jis skris balionu į savo stratosferą: „Visiškai“, - sakė Leidichas. Vandenilis ar helis? Tai nebūtų svarbu, sakė jis, pažymėdamas, kad vandenilis gali padaryti važiavimo aspektus saugesnį, „kadangi tai yra efektyvesnės keliamosios dujos, visa sistema gali būti mažesnė, o tai turi tam tikrų kaskadinių pranašumų“.

Jis sakė jau užsisakęs vietą ir sumokėjęs 1,000 USD grąžinamą užstatą už skrydį „Space Perspective“.

Knottsas taip pat sakė, kad dujų pasirinkimas „man netrukdytų, atvirai kalbant“.   

Kiti nebuvo tokie tikri.

Kim Strong, atmosferos fizikė ir Toronto universiteto Fizikos katedros vedėja, CNBC sakė, kad „jausis saugiau su heliu užpildytu balionu“.

Tačiau Mičigano universitetas Washabaugh sakė, kad jis neketina važiuoti stratosferos balionu.

„Nesvarbu, ar tai būtų H2, ar Jis“, – sakė jis el. „Man tiesiog labiau patinka motorinė transporto priemonė“.

Pasak jo, nuolatinės kalbos apie artėjantį helio trūkumą privertė „beveik visas“ oro balionų bendroves, su kuriomis bendradarbiauja Leidichas, kurti sistemas, suderinamas su vandeniliu ir heliu.

Brukline įsikūrusi stratosferos balionų vaizdų kompanija Netoli kosmoso laboratorijų šiuo metu naudoja helią, tačiau generalinis direktorius Rema Matevosyan teigė, kad ateityje jis tiria vandenilio naudojimą.   

„Vandenilio privalumai yra. Taip pat yra visos problemos, susijusios su vandeniliu, ir visi tai žino“, – sakė ji. „Tai bus labai sudėtingas perėjimas... reikės tyrimų... to paklausa taip pat paskatins kai kuriuos tyrimus.

EOS-X erdvėMadride įsikūrusi stratosferos oro balionų kompanija, kuri ruošiasi pradėti kosminio turizmo skrydžius iš Europos ir Azijos, planuoja keistis.

„Pirmasis skrydžio bandymas kitą ketvirtį bus varomas heliu“, – sakė įkūrėjas ir pirmininkas Kemel Kharbachi. Tačiau „mūsų inžinieriai ir plėtros bei inovacijų komanda dirba su vandeniliu, kad iki 2024 m. galėtume būti pirmieji, turintys šią technologiją“. 

Kiti laikosi helio.

Jose Mariano Lopez-Urdiales, Barselonoje įsikūrusios stratosferos balionų kompanijos įkūrėjas ir generalinis direktorius Zero 2 InfinityCNBC sakė, kad jo įmonės kosminio turizmo oro balionuose bus naudojamas helis, „žinoma“.

„Mūsų investuotojai ir klientai nori bet kokia kaina išvengti tokių fejerverkų“, – sakė jis el. paštu, nurodydamas „YouTube“ vaizdo įrašą, kuriame rodomas „World View“ antžeminis bandomasis baliono sprogimas.

Tačiau jis neatmetė galimybės ateityje panaudoti vandenilį, sakydamas, kad jo bendrovė „po kelių tūkstančių sėkmingų skrydžių vandeniliu galės po truputį jį valdyti įgulos skrydžiams dideliame aukštyje“.

Kolorado universiteto atmosferos ir kosmoso fizikos laboratorijos mokslininkas Larsas Kalnajsas sutiko, sakydamas, kad vandenilio naudojimas gali būti kova, nes stratosferos turizmas yra nauja ir neįrodyta įmonė.

„Rizika – ar net rizikos suvokimas – bus didelė kliūtis, – sakė jis, – bent jau tol, kol nebus labai gerai įrodytas visos sistemos saugumas.

Nors Hartmanas ir Poynteris gali nesutarti, kokias kėlimo dujas naudoti, jie abu teigė, kad skrydis stratosferos balionu yra daug saugesnis nei raketos vykdomas kosminis skrydis ir daug pigesnis.

Bilietai į „World View“ kapsulę kainuoja 50,000 125,000 USD už vieną vietą, o „Space Perspective“ šiuo metu rezervuoja vietas už 2024 XNUMX USD. Abi bendrovės teigė, kad visi JAV vykdomi skrydžiai yra išparduoti XNUMX m.

Tačiau, skirtingai nei „Virgin Galactic“, „Blue Origin“ ir „SpaceX“, stratosferiniai balionai nesiartina prie kosmoso, sakė Kalnajus. Dauguma oro balionų skris 30–40 kilometrų (apie 19–25 mylių) aukštyje, o tai nesiekia tarptautiniu mastu pripažintos erdvės ribos – vadinamosios „Karmano linijos“, nustatytos 100 kilometrų virš jūros lygio.

Vis dėlto jis pakankamai aukštas, kad matytųsi „ikoniškai plona mėlyna linija“ Žemės atmosferoje, sakė Poynteris.

Johnas Spenceris, bendrovės įkūrėjas ir prezidentas Kosmoso turizmo draugija, sakė, kad stratosferos balionai yra „kosmoso bendruomenės“ dalis.

„Mano nuomone, jie suteikia kosmoso patirties skrendant oro balionu – ir daug daugiau žmonių gali patirti nei tie, kurie norės patekti į raketinį laivą“, – sakė jis.

Spenceris sakė, kad yra Poynter ir jos partnerio MacCallumo draugas, ir nori su jų kompanija skristi oro balionu.

„Bet aš norėčiau, kad jie naudotų helią“, - sakė jis.