Penkios priežastys, dėl kurių Ukrainos karas gali priversti permąstyti Vašingtono kryptį į Aziją

Rusijos invazija į Ukrainą labai apsunkino JAV karinius ir diplomatinius skaičiavimus, tačiau panašu, kad tai nepakeitė oficialaus Vašingtono įsitikinimo, kad Kinija yra didžiausia grėsmė.

Pentagono išplatintame faktų lape, kuriame aprašoma Bideno administracijos nacionalinės gynybos strategija, JAV požiūris į agresijos atgrasymą apibūdinamas kaip „pirmenybė KLR iššūkiui Indijos ir Ramiojo vandenyno regione, o paskui Rusijos iššūkiui Europoje“.

Toks būsimų pavojų reitingas gali neatlaikyti Bideno metų, nes Vladimiro Putino agresija Rytų Europoje yra aktualesnė karinė problema nei bet kas, ką Pekinas daro Rytuose. Putinas invaziją į Ukrainą apibūdina kaip signalą apie alternatyvios pasaulio tvarkos, kurioje Amerika nedominuoja, atsiradimą.

Jis taip pat retai praleidžia progą priminti pasauliui, kad Rusija turi branduolinį arsenalą, galintį per kelias valandas sunaikinti Vakarus. Tokia retorika gerokai pranoksta viską, ką Kinijos prezidentas Xi yra išsakęs viešai.

Kalbos yra pigios, tačiau yra svarbesnių priežasčių įtarti, kad Vašingtono posūkis į Aziją turės būti iš naujo įvertintas. Štai penki iš jų.

Geografija. Kinija ir Rusija turi panašią imperijos kūrimo istoriją, besitęsiančią daugelį amžių, tačiau geografinės aplinkybės, lemiančios jų saugumo tikslus, skiriasi. Europinė Rusija užima didžiulę lygumą, kuri beveik nepalaužiama driekiasi nuo Uralo kalnų iki Šiaurės jūros. Yra keletas topografinių kliūčių plėtrai į vakarus (žr. žemėlapį).

Kita vertus, Kinija iš visų pusių yra apsupta didelių geografinių kliūčių – kalnų, dykumų ir, žinoma, Ramiojo vandenyno. Viena iš priežasčių, kodėl Taivanas tokia didelė Vašingtono Indijos ir Ramiojo vandenyno strategijos dalis, yra ta, kad maža salų valstybė yra vienintelė vieta, kurią Pekino kariuomenė tikriausiai sieks užimti šį dešimtmetį.

Ne taip Rusija: nesant patikimos Vakarų gynybos, jos kariuomenė galėtų užimti daugybę kaimyninių šalių nuo Moldovos iki Suomijos. Putino retorika skatina manyti, kad Ukraina gali būti tik naujos imperijos kūrimo eros pradžia.

Lyderiai. Xi Jinpingas ir Vladimiras Putinas yra senstantys diktatoriai, nelinkę užleisti valdžios. Apeliavimas į visuomenės pasipiktinimą dėl praeities skriaudų, kurias tariamai padarė svetimos jėgos, yra vienas iš jų pastangų išlikti atitinkamų tautų lyderiais.

Tačiau prezidento Xi požiūris į Pekino pasaulinio įvaizdžio didinimą yra pagrįstas daugialypiu planu, kuriame daugiausia dėmesio nėra skirta karinei galiai. Pastaraisiais metais V. Putino požiūris buvo sutelktas į jėgos panaudojimą norint susigrąžinti prarastą teritoriją.

Ishaanas Tharooras rašo laikraštyje „Washington Post“, kad Putino neoimperialistinė mąstysena pagrįsta „pasakojimu apie mitinį likimą, kuris pakeičia bet kokį geopolitinį imperatyvą ir nukreipė Rusiją į susidūrimo su Vakarais kursą“.

Prezidentas Xi neabejotinai turi savo supratimą apie akivaizdų Kinijos likimą, tačiau tai nėra teritorijų užgrobimas už Taivano ribų. Skirtingai nei Putinas, kuris save lygina su užkariautoju Petru Didžiuoju, Xi nesiruošia lyginti savęs su Čingų imperatoriais, padvigubinusiais Kiniją. Jo plano sėkmė nepriklauso nuo atviro kaimyninių valstybių užkariavimo.

Grėsmės charakteris. Putino susirūpinimas kariniais galios aspektais iš dalies kyla dėl kitų jo turimų įrankių silpnumo. Rusijos gavybos ekonomika, kuri labai priklauso nuo iškastinio kuro eksporto, nėra konkurencinga su Vakarais pažangiomis technologijomis.

Bet kuriame tradiciniame kare su Vakarais Rusija būtų greitai nugalėta dėl sudėtingų ginklų ir ekonominių išteklių trūkumo. Taigi dažna Putino užuomina apie Maskvos branduolinį arsenalą yra silpnumo išraiška, atspindys, kad net karinėje srityje jo tauta neprilygsta savo varžovams iš Vakarų, kol jie išlieka vieningi.

Pekino istorija kitokia. Nuo tada, kai 2001 m. ji pirmą kartą įstojo į Pasaulio prekybos organizaciją, Kinija tapo didžiausia pramonine galia pasaulyje, pranokdama bendrą Amerikos, Japonijos ir Vakarų Europos gamybos pajėgumą. Jo vietinės technologinės galimybės padarė nuolatinę pažangą ir kai kuriose srityse dabar pirmauja pasaulyje.

Jei Kinija tiesiog išliks ant ekonominio vektoriaus, kurį sukūrė per pastaruosius du dešimtmečius, ji taps dominuojančia pasauline galia net ir be aukščiausios klasės kariuomenės. Rusijai tai nėra išeitis. Jos pastangos neatsilikti žlugo, todėl liko tik kariuomenė, kuri gali siekti Putino svajonės apie atkurtą didybę.

Grėsmės intensyvumas. Nors Kinija sparčiai didina savo pajėgas, karinė grėsmė, kurią ji kelia už Taivano ribų, iš esmės yra hipotetinė. Rusijos atveju karinė grėsmė akivaizdi ir gali išlikti ištisas kartas.

Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Borisas Johnsonas ir NATO generalinis sekretorius Jensas Stoltenbergas įspėjo, paskutinę savaitę, kad Ukrainos karas gali tęstis ilgą laiką, galbūt metus. Net ir pasibaigus karo veiksmams, Rusijos kariai vis tiek sėdės prie pusšimčio NATO šalių sienų.

Taigi karo pavojus Europoje neišnyks, nepaisant to, kaip sektųsi naujausia Putino agresijos kampanija. Dėl dabartinio konflikto intensyvumo Maskvos žingsnių neįmanoma ignoruoti, o Kinijos keliama karinė grėsmė Ramiojo vandenyno vakaruose yra miglotesnė.

Net jei Pekino karinė ekspansija ir toliau tęsis, pagrindinis Kinijos iššūkis ir toliau bus ekonominio ir technologinio pobūdžio. Jokia JAV karinė galia Ramiojo vandenyno vakarinėje dalyje nepakeis fakto, kad Kinija nuolat komercializuoja naujas naujoves, lenkia Ameriką ir savo universitetuose baigia aštuonis kartus daugiau STEM studentų.

Grėsmės atsekamumas. Tiek, kiek Kinija kelia regioninę karinę grėsmę, sprendimus gana lengva įsivaizduoti. Pavyzdžiui, visam laikui JAV armijos šarvuotos brigados dislokavimo Taivane tikriausiai pakaktų, kad atgrasytų nuo invazijos iš to, kas anksčiau buvo vadinama „žemynine dalimi“.

Sprendimas yra tai, kad Europa yra daug sudėtingesnė, nes Europoje nėra didelių atstumų ir geografinių kliūčių, izoliuojančių tokias šalis kaip Japonija nuo Kinijos. Žaibiškas Maskvos išpuolis prieš kelias kaimynines šalis gali pasisekti Amerikai net nespėjus mobilizuotis. Ir bet koks Vakarų atsakas turėtų apsvarstyti daugiau nei tūkstančio Rusijos taktinių branduolinių ginklų buvimą regione.

Taigi Rusijos keliamas pavojus Rytų Europai vis labiau ims dominuoti Vašingtono strateginiuose skaičiavimuose. Kinija, turėdama daugiau galimybių ir subtilesnę vadovybę, galės toliau kilti Rytuose, nesukeldama nerimo, kurį sukėlė Putinas.

Taigi Pentagono posūkis į Aziją gali susilpnėti, net jei Vašingtono retorika rodo kitaip.