Pėdsakas sako, kad reikia atsisakyti plastikinės pakuotės

Yra įspūdingas posūkis kilmės istorijoje Pėdsakas, Gilbert, Arizonoje įsikūrusi pluoštinių pakuočių sprendimų gamintoja, kuri buvo įkurta 2014 m., siekiant naujoviškų plastikinių maisto pakuočių alternatyvų. Tam tikslui paskatino ne maisto ir gėrimų verslas ar pakuočių pasaulis, o mikroschemų pramonė. „15 metų praleidau „Intel“, – sakė „Footprint“ įkūrėjas ir generalinis direktorius Troy Swope. „Tai svarbu šiai istorijai. Turime daugiau nei 100 inžinierių, o šios grupės branduolys yra iš „Intel“. Tai yra svarbiausia, kas mes esame – mes nesame iš pramonės, kurią žlugdome. Mes tarsi užkliuvome ant plastiko, kuris išsiskiria iš [kompiuterio lusto] plokštelių, ir tai privertė mus pašalinti iš maisto plastiką.

Bendrovė labai išaugo nuo pirmųjų dviejų darbuotojų, įkūrėjų Swope ir jo kolegos Intel inžinerijos alum Yoke Chung, dabar Footprint CTO, iki daugiau nei 2,600 visą darbo dieną dirbančių žmonių. „Footprint“ turi savo būstinę Arizonoje, MTEP centrą ir gamyklą, Europos mokslinių tyrimų ir plėtros būstinę Eindhovene, Nyderlanduose, ir antrą gamybos vietą Meksikalyje, Meksikoje. Šį augimą palaikė didelių vardų, tokių kaip „Unilever“, „Tyson Foods“, „Procter and Gamble“, „Nestlé“, „Quaker Oats“ ir „Conagra“, verslas. 2022 m. įmonė pradėjo stipriai – pirmojo ketvirčio pajamos, palyginti su tuo pačiu laikotarpiu prieš metus, išaugo 133 proc., o pajamos sieks bendrovės 135 mln.

Įkūrėjai, kai tik pradėjo, žinojo, kad teks konkuruoti sudėtingame CPG pakuočių pasaulyje. „Plastikas puikiai išlaiko maistą saugų, be to, jis yra pigus“, – sakė Swope. „Žinojome, kad turėsime tuoj pat konkuruoti su plastiku. Taip pat iš anksto žinojome, kad jei šis dalykas būtų labai brangus, tai neturės didelės įtakos pasauliui.

Prieš nuspręsdami dėl dabartinių augalinio pluošto sprendimų, jie apžiūrėjo keletą medžiagų. „Iš pradžių mes žiūrėjome į PHA [polihidroksialkanoatus arba kompostuojamus bioplastikus]“, - paaiškino Swope. „Vis dar žiūrime į dumblius, bet juose per daug vandens. Pastebėjome, kad perdirbtų dėžių kaip žaliavos naudojimas reiškė didžiulį pliusą aplinkai. Dabartiniai „Footprint“ sprendimai apima perdirbtų gofruotų dėžių naudojimą, taip pat gryną pluoštą iš įvairių šaltinių, o visos pagamintos medžiagos yra specialiai sukurtos perdirbti arba kompostuoti.

Vienas iš pirmųjų „Footprint“ laimėjimų buvo pasiektas 2017 m. „Dirbome su „Conagra“ dėl jų įšaldyto verslo“, – sakė Swope. Dėl to Footprint augalinio pluošto dubenėlis buvo pritaikytas Conagra Healthy Choice Power Bowls miltų linijai. „Dabar Conagra turi labai stiprų ir augantį šaldytų maisto produktų verslą. Vartotojai nenori šildyti plastiko mikrobangų krosnelėje, ypač tūkstantmečio ir Z kartos vartotojai.

Dalis laimėjimo buvo dėl kainų konkurencingumo, kurį įkūrėjai nustatė anksti. „Kai mes pradėjome, mūsų medžiaga buvo penkių centų brangesnė už plastiką“, - sakė Swope. „Dabar mūsų kaina yra konkurencinga, palyginti su plastiku, ir galime sutaupyti, nes plastiko kaina ir toliau auga.

„Swope“ mato, kad ateityje „Footprint“ bus palanki ir kitų didelių pranašumų. „Dabar turime daugiau nei 3,000 1.8 mūsų verslo aspektų, kuriems taikomi patentai arba patentai, įskaitant medžiagas ir procesus“, – sakė jis. „Mūsų gamyba taip pat yra laimėjimas. Turime 200 milijono kvadratinių pėdų erdvės ir šimtus įrengtų linijų. Vienu metu užsakinėjome XNUMX eilučių. Mes siekiame didelio atsilikimo ir taip bus ateinančius dešimt metų.

Netgi šiandieninė sudėtinga ekonominė aplinka gali būti „Footprint“ pranašumas. „Sudėtingoje ekonomikoje tokioms įmonėms kaip Conagra sekasi gerai, nes žmonės dažniau valgo pagrindinį maistą namuose“, – sakė Swope. Tačiau tai taip pat yra didžiausia įmonės kliūtis. „Žinome, kad mūsų paklausa augs, ir turime paspartinti tai, ką darome, kad patenkintume tą paklausą. Tai bus didžiulis iššūkis, tačiau esame apsėsti klientų ir esame įsipareigoję palaikyti savo klientų poreikius. Šiuo metu skelbiame „Pėdsaką“, kuris leis mums surinkti kapitalą, kurio reikia, kad galėtume greitai išplėsti savo verslą, kad patenkintume klientų poreikius.

Vis dėlto, kaip tik to siekė abu įkūrėjai, kai pradėjo visą reikalą. "Mes turime galimybę paimti žemės ūkio atliekas ir paversti jas plastiko pakaitalais", - sakė Swope. „Dabar mes visiškai dominuojame erdvėje, tai yra prekybos centras, skirtas pratęsti galiojimo laiką. Mes taip pat turime galimybių McDonald's ir Starbucks. Ir mes turime technologiją, kuri palaiko didžiąją prekybos centro dalį. Dabartinės „Footprint“ talpyklos palaiko šaldytus maisto produktus, gaminius, greito aptarnavimo maisto produktus ir jau paruoštus maisto produktus. Jie taip pat gamina puodelius ir dangčius, prekybos centrų padėklus ir stabilius puodelius.

„Tikimės, kad būsime pripažinti viena pozityviausių įmonių“, – tęsė jis. „Yra tik vienas JAV polipropileno perdirbėjas. Aliuminis reklamuojamas kaip pakaitalas, tačiau jo gamybai sunaudojama daug energijos. Mes pašaliname plastiką iš savo kūno ir pašaliname vienkartinius plastikus.

Jie taip pat neketina sustoti tik su savo dabartinėmis rinkomis. „Šiuo metu Lenkijoje statome gamyklą“, – pridūrė Swope. „Šią vasarą tikimės uždaryti antrą vietą Lenkijoje. O kitą kartą būsime Kanadoje.