Buvęs Cleveland Browns kovoja su Joe Thomasu, nusipelniusiu pirmojo balsavimo šlovės muziejumi

Ironija yra faktas, kad vienas geriausių Klivlando „Browns“ žaidėjų patyrė nelaimę žaisti visą savo karjerą niūriausioje franšizės istorijoje.

Tačiau didybė yra didybė, nesvarbu, ką sako rezultatų suvestinė, ir jūs turite grįžti daugiau nei pusę amžiaus atgal, į Jimo Browno klestėjimo laikus, kad surastumėte „Browns“ žaidėją, kuris būtų geresnis už Joe Thomasą.

Trečiasis žaidėjas, pasirinktas 2007 m. drafte, Thomasas kiekvienais savo karjeros metais buvo „Pro Bowl“ atrankoje. Jis ne tik nepraleido nė vieno žaidimo, bet ir nė karto nepraleido kamuolio – žaidė 10,363 2017 kamuolius iš eilės, kol XNUMX m. patyrė karjerą baigiančią tricepso traumą.

Thomas šiais metais taps vienu iš septynių įžaidėjų, kurie pirmaisiais metais bus įtraukti į profesionalų futbolo šlovės muziejų. Jis priklauso 2023 m. šlovės muziejaus klasei, kuri buvo paskelbta praėjusią savaitę.

Thomasui tai yra pelnytas atlygis žaidėjui, kuris metai iš metų ištvėrė savo komandos konkurencinį netinkamumą. „Browns“ savo divizione užėmė paskutinę vietą per devynerius iš 11 Thomaso lygos metų, įskaitant 1 ir 15 m. 0:16 ir 2016:2017 sezonus.

Per tą laiką Thomas žaidė vadovaujant šešiems vyriausiems treneriams, devyniems puolimo koordinatoriams, dviem savininkams ir „sukamoms durims gynėjų“. Nereikia nė sakyti, kad Thomas niekada nežaidė posezoninėse rungtynėse.

Tačiau per visus pralaimėjimus Thomas buvo granito luitas kairiajame taške. Savo pozicijoje jis buvo toks pranašesnis už visus kitus, kad net apsimetęs Tomas prisipažino, kad jam patiko galimybė patekti į Šlovės muziejų.

„Jaučiausi patogiai su savo CV“, – sakė jis per Zoom pokalbį su žurnalistais. „Kai kurie vaikinai kalba apie tai, kad tai buvo nervingas, bet aš jaučiausi gerai dėl to, ką padariau kaip NFL žaidėjas, kad galėčiau patekti į šlovės muziejų. Tačiau niekada negali žinoti, kas nutiks“.

Kas atsitiko, taip ir buvo tikimasi. Prieš tris savaites Sietlo „Seahawks“ šlovės muziejus kovoja su Walteriu Jonesu, vienu iš Tomo herojų, kuris, kaip ir Thomas, visą savo karjerą praleido vienoje komandoje, pasibeldė į Tomo namų duris Viskonsine, kad praneštų naujieną. Tomo sūnus atidarė duris, manydamas, kad tai vienas iš jo draugų. Bet sūnus įbėgo į virtuvę ir pasakė: „Tėti, mes padarėme!

„Tai akimirksniu mane emociškai išmušė iš kojų“, – sakė Thomas. „Tai, kad mano stabas pasakė mano sūnui, kuris man pasakė, padarė tai dar geriau, nei aš kada nors galėjau parašyti scenarijų.

Tolesnės dienos 38 metų Thomasui buvo sūkurys. Vyko pietūs, kurių metu 2023 m. šlovės muziejaus klasė buvo pristatyta dabartinei šlovės muziejui, per kurį Thomas nusifotografavo su Orlando Pace'u, kitu šlovės muziejumi ir Tomo dievu.

„Tikrai šaunu, – pasakė Tomas, – kad kai tu tapsi šlovės muziejumi, nors dar neturi auksinio švarko, visi tie vaikinai žinojo, kad tapau tos šeimos dalimi. Staiga jie tave priima kaip bendraamžį ir nori daugiau apie tave sužinoti. Taigi tai buvo tikrai nuostabu, leisti laiką su didžiūnais, kurie buvo prieš jus.

Tačiau tai, kad Thomas oficialiai tapo Šlovės muziejumi, buvo tada, kai jis pranešė skulptoriui, kuris sukurs jo šlovės muziejaus biustą.

"Jie tai vadina" Dydžio šeštadienis ", - sakė Thomas. „Man tai tapo tikriausia, nes tu sėdi su pasaulinio garso skulptoriumi ir jis matuoja kiekvieną tavo nosies plaukelį. Turiu milžiniškas ausis. „Manau, kad anksčiau neturėjome tokio dydžio“, – sakė jis. Jis yra pirmasis skulptorius, kurį aš kada nors sutikau. Taigi, aš pasirinkau jo smegenis. Paklausiau jo, ar jis kada nors buvo Florencijoje ar Romoje. Jis tikriausiai manė, kad esu gana didelis vėpla.

„Procesas yra toks, kad jie išmatuoja jūsų veidą ir nufotografuoja jūsų veidą. Tada jie išdrožia molio formą, o balandį tu skrendi į jo studiją Jutoje ir sėdi keturias ar penkias valandas, kol jis baigia detales ir įsitikina, kad esi patenkintas tuo, ką jis padarė. Tada jie kažkaip tai paverčia bronza.

Thomasas taps šeštuoju įžaidimu „Browns“ istorijoje, įtrauktu į Šlovės muziejų – pirmuoju nuo 2007 m. gynėjo Gene'o Hickersono.

Thomas sako dar nenusprendęs, ko paprašys būti jo vedėju įvadų dieną.

„Turėjau daug žmonių, kurie palietė mano gyvenimą ir buvo mano kelionės dalis“, – sakė jis. „Dėl to sunku susiaurinti jį iki vieno asmens. Visa tai buvo daug emocingesnė, nei tikėjausi. Aš visai nebuvau tam pasiruošęs“.