Buvęs „Google“ generalinis direktorius Ericas Schmidtas pasinaudojo federaline biotechnologijų komisija, leidžiančia nariams išlaikyti investicijas

Gruodžio 30 d. Atstovų rūmų ir Senato ginkluotųjų pajėgų komitetų vadovai paskelbė atranką buvusio „Google“ vadovo Ericas Schmidtas ir 11 kitų tarnaus naujoje federalinėje biotechnologijų komisijoje.

Tikimasi, kad Nacionalinė naujų biotechnologijų saugumo komisija, kuriai pavesta peržiūrėti biotechnologijų pramonę ir siūlyti investicijas, kurios būtų naudingos JAV saugumui, turės svarbią nuomonę dėl politikos ir federalinių išlaidų pažangiausioje pramonėje.

Tačiau paskyrimas nereikalauja, kad komisijos nariai atsisakytų savo asmeninių investicijų į biotechnologijas, net jei jos padeda formuoti JAV politiką, prižiūrinčią pramonę. Per rizikos kapitalo įmonę, žinomą kaip „First Spark Ventures“, Schmidtas turi akcijų keliose biotechnologijų įmonėse, todėl jis gali gauti pelno, jei tos įmonės gaus naudos iš naujos federalinių biotechnologijų išlaidų bangos.

Asmuo, susipažinęs su Schmidto mąstymu ir paprašęs, kad nebūtų tapatinamas, sausio 19 d. sakė CNBC, kad nedalyvaus atrenkant ar stebint jokias federalines investicijas į šį sektorių ir kad jis nedalyvauja priimant sprendimus dėl First. „Spark“ investicijos. Asmuo taip pat pasakė, kad laikysis visų atskleidimo taisyklių.

Tada, sausio 25 d., po daugybės el. laiškų ir pokalbių su CNBC apie galimą interesų konfliktą, asmuo pasakė, kad Schmidtas paaukos 100 procentų „grynojo pelno“ iš savo investicijų į „First Spark“ labdarai. Asmuo nepasakė, kada Schmidtas priėmė sprendimą paaukoti pelną, ir pridūrė, kad dar neįvardijo jokios labdaros organizacijos, kuri gavo gavėjų.

Dėl rizikos kapitalo investicijų pobūdžio gali prireikti metų, kol įmonė bus parduota arba pateks į biržą.

„Tai galimas siaubo šou“, – apie naują komisiją sakė buvęs JAV Vyriausybės etikos biuro direktorius Walteris Shaubas. „Kongresas sukūrė šią komisiją be tinkamų apsaugos priemonių nuo interesų konfliktų.

Shaubas, advokatas, kuris dabar yra nepartinio ne pelno siekiančio vyriausybės priežiūros projekto vyresnysis etikos bendradarbis, sakė, kad komisijos nariams netaikomi baudžiamieji interesų konflikto įstatymai, kurie kitu atveju gali reikalauti, kad jie atsiskirtų arba atsisakytų tam tikrų akcijų, nes ją įsteigė Kongresas, o ne vykdomoji valdžia.

„Tai yra asmenys, kurie padės formuoti federalinę politiką biotechnologijų ir nacionalinio saugumo sankirtoje, ir jiems bus teisėta teikti rekomendacijas, kurios naudingos jų asmeniniams finansiniams interesams“, – sakė Shaubas. „Kadangi didžioji dalis darbų gali būti įslaptinta, visuomenė gali neturėti galimybės įvertinti, kaip jų finansiniai interesai daro įtaką jų rekomendacijoms.

Senato ginkluotųjų pajėgų komiteto, kuris prižiūrės komisiją, atstovas spaudai sakė, kad Schmidtą ir kitus narius atrinko Atstovų rūmų ir Senato dviejų partijų lyderiai ir tikimasi, kad jie laikysis vyriausybės etikos taisyklių.

„Kiekvienas šios komisijos narys privalo laikytis visos vyriausybės etikos politikos“, – sakė atstovas. „Pati komisija skirta užkirsti kelią neteisėtai įtakai, o Kongresas atidžiai prižiūrės visą komisijos darbą.

Naujasis komisijos pirmininkas daktaras Jasonas Kelly neplanuoja atsisakyti Bostono biotechnologijų bendrovės „Ginkgo Bioworks“, kuri specializuojasi genų inžinerijos srityje, generalinio direktoriaus pareigų.

„Jasonas dirba šioje komisijoje kaip asmeninis“, – sakė Josephas Fridmanas, „Ginkgo Bioworks“ vadovas. Jis nesikreipė į tai, ar Kelly taip pat planuoja parduoti galimą bendrovės akcijų. „Taip pat pažymėsiu, kad apskritai mes reguliariai įgyvendiname „Ginkgo“ priemones, siekdami išlaikyti savo, kaip patikimo JAV vyriausybės partnerio, poziciją.

Schmidto sprendimas paaukoti savo pelną „pastiprina, kad jis savanoriškai eina šiuos vaidmenis dėl visų tinkamų priežasčių“, - sakė asmuo, susipažinęs su jo mąstymu. „Pagrindinis tikslas yra filantropija“, - sakė asmuo.

Tačiau Shaubas teigė, kad jei Schmidtas skirtų „First Spark“ grynąjį pelną labdarai, tai nebūtų pakankamai toli problemai išspręsti. „Pasakius, kad jis paaukos bet kokį pelną, nieko nepasikeis“, – sakė jis. „Jūs arba esate finansiškai suinteresuoti vyriausybės darbu, arba ne.

Pentagonas jau daug investavo į biotechnologijų sektorių. Pavyzdžiui, rugsėjį Baltieji rūmai paskelbė, kad Gynybos departamentas per penkerius metus investuos 1 milijardą JAV dolerių į biopramonės vidaus gamybos infrastruktūrą, kad paskatintų JAV gamybos bazės plėtrą. Naujoji federalinė komisija greičiausiai turės įtakos tokių investicijų valdymui per dvejus savo gyvavimo metus.  

Tai ne pirmas kartas, kai Schmidtas dalyvauja įtakingoje Vašingtono komisijoje. Spalio mėn. CNBC pranešė, kad Schmidtas ir su juo susiję subjektai daugiau nei 50 investicijų į dirbtinio intelekto įmones, kai jis 2018–2021 m. buvo federalinės dirbtinio intelekto komisijos pirmininkas. Nebuvo jokių požymių, kad Schmidtas pažeidė etikos taisykles ar padarė ką nors neteisėto. pirmininkaudamas komisijai. Ir CNBC nežino nė vieno atvejo, kai Schmidtas piktnaudžiavo savo padėtimi ankstesnėje komisijoje siekdamas asmeninės finansinės naudos.

Vis dėlto tuo metu Shaubas pavadino Schmidto AI susitarimą „absoliučiu interesų konfliktu“ ir teigė, kad tai „netinkamas dalykas“.

Schmidt investicijos į biotechnologijas yra palyginti neseniai. Schmidtas, dirbantis kaip strateginis patarėjas ir nevadovaujantis partneris, 2021 m. buvo vienas iš „First Spark“ įkūrėjų. Įmonės investicijos yra sutelktos į biotechnologijų sektorių: tokiose pažangiausiose įmonėse kaip „Walking Fish Technologies“, kurios pagrindinis dėmesys skiriamas ląstelių inžinerijai; Vitara Biomedical, naujagimių priežiūros įmonė; ir Valitor, kuri specializuojasi baltymų pagrindu pagamintų vaistų terapijoje. Trijų įmonių atstovai į prašymus komentuoti neatsakė.

CNBC bandė susisiekti su „First Spark“ pareigūnais per „LinkedIn“, kad galėtų pakomentuoti, tačiau atsakymo negavo. Įmonės svetainėje nėra telefono numerio ar elektroninio pašto adreso.  

CNBC bandė susisiekti su kitais komisijos nariais, kad nustatytų, kaip jie spręs galimus interesų konflikto klausimus. Į komisiją paskirtas rep. Ro Khanna atstovas sakė, kad kongresmenas neturi jokių atskirų akcijų, o jo žmonos turtas yra diversifikuotame patikėjimo fonde, kurį valdo išorės finansų patarėjas. „Kvalifikuoti diversifikuoti patikos fondai pašalina konfliktus ir todėl yra tinkama priemonė apsisaugoti nuo bet kokių galimų konfliktų“, – sakė Khannos atstovas.

Komisijoje dirbsianti buvusi CŽV direktoriaus pavaduotoja mokslui ir technologijoms Dawn Meyerriecks sakė CNBC neturinti asmeninių investicijų į biotechnologijų erdvę.

„Kaip žinote, Komisija dar nėra visiškai sudaryta“, – sakė ji pranešime per „LinkedIn“. „Visi komisarai pateiks visas atskleidimo formas, kurių reikia, kad būtų galima dirbti komisijoje, ir bendradarbiaus su vyriausybės etikos patarėju, kad įvertintų bet kokius galimus konfliktus, remiantis numatomu Komisijos darbu. “