Happ Next in Line, bet ar Hoerneris gaus kitą pratęsimą iš Cubs?

Prasidėjo dialogas ir intrigos. Ianas Happas yra kitas laisvasis „Cubs“ agentas laukiantis, o kaip ir Anthony Rizzo, Krisas Bryantas, Javieras Baezas, Kyle'as Schwarberis ir Willsonas Contrerasas sako, kad mielai liktų komandoje, kurioje dirbo visą savo karjerą.

Nors beisbolo operacijų prezidentas Jedas Hoyeris sako, kad komandai įdomu su juo pasirašyti ilgalaikį kontraktą, būtų nuostabu, jei Tomo Ricketto franšizė būtų giliai įsigilinusi, kad išlaikytų Happą, kuris praėjusį sezoną pasiekė karjeros rekordą 3.5 fWAR. Rizzo sakė 2021 m., kad bendras vardiklis tarp pasiūlymų, kurie pratęsė kitus, yra „nė vienas iš mūsų nepasirašė“.

Tačiau Rizzo, Bryantas, Baezas, Schwarberis ir Contrerasas buvo prekiaujama arba nepateikė konkurso (Schwarberio atveju), kai „Cubs“ penkis kartus per šešerius metus aktyviai ardė galiūną, kuris ėjo į posezonį, ir davė vieną kelionę į Pasaulio seriją. Jie parodė, kad nori sukurti kitą komandą, galinčią kovoti, šią žiemą pasirašydami sutartį su Dansby Swansonu, Jamesonu Taillonu ir dar penkiais laisvaisiais agentais, kurių vertė yra apie 303 mln.

Happas nėra vienintelis „Cubs“ draftuotas žaidėjas, kuris dalyvauja derybose dėl sutarties pratęsimo. Vidurio saugas Nico Hoerneris, parengtas kaip trumpasis sustojimas, bet daugiausiai antroje bazėje, kad tilptų Baezą ir Swansoną, yra dar viena galimybė pasirašyti sutartį prieš žaidėjams kitą mėnesį atvykstant į Arizoną.

Happas, 28 metų sezoną pradėjęs žaidęs su .798 karjeros OPS, gali būti ilgam tinkamas kairiajame lauke. Tačiau jis sprendžia pasiūlos ir paklausos problemas, nes japonų dešiniojo puolėjo Seiya Suzuki pradeda antrąjį savo penkerių metų, 85 mln. Cody Bellingeris šį sezoną žaidžia kartu su Happu po to, kai pasirašė vienerių metų trukmės 17.5 mln. USD sandorį, tačiau yra didžiausias laukinis kortas aikštėje.

Happas buvo pasirinktas devintuoju 2015 m. naujokų biržos šaukimu, tuo metu, kai „Cubs“ buvo linkęs į pasitvirtinusius koledžo žaidėjus naujokų biržoje. Jis visada spinduliavo tikėjimu savimi, bet kovojo gynyboje, kai karjeros pradžioje buvo perkeltas tarp antrosios bazės ir centro aikštės. Jis apsigyveno kairėje ir pernai ten uždirbo auksinę pirštinę, kai jo žaidimas buvo vertas 13 išsaugotų gynybinių bėgimų.

Penkios „Cubs“ 10 geriausių perspektyvų MLB.com reitingai yra užribiai, o visi penki turėtų atidaryti 2023 m. Double-A arba Triple-A. Pete'as Crow-Armstrongas, buvęs pirmojo turo žaidėjas, įsigytas iš Mets „Baez“ prekyboje, vadovauja sąrašui, kuriame yra Brennanas Davisas, Kevinas Alcantara (įsigytas iš „Yankees“ prekyboje Rizzo), Alexanderis Canario („Giants“, „Bryant“ prekyba) ir Owenas. Caissie (Padres, Yu Darvish prekyba).

„Cubs“ taip pat planuoja atidaryti 2023 m., kai sąraše yra jauni žaidėjai Christopheris Morelis ir Nelsonas Velazquezas. Morelis, praėjusiais metais prastai žaidęs centre (-6 DRS), pamatys trečią bazę.

Hoerneris prisijungė prie „Happ“ kaip vienas geriausių „Cubs' 74-88“ komandos žaidėjų praėjusį sezoną. Jis sudarė .281 / .327 / .410 pasvirąją liniją ir gavo 4.0 fWAR, daugiausia dėl +10 DRS trumpuoju tašku. Jo aikštės metrika buvo dar geresnė antroje bazėje, o tai kelia jaudulį, kai komanda stipriai ginasi viduryje, o jis žaidė kartu su Swansonu, kuris praėjusį sezoną Atlantoje laimėjo auksinę pirštinę.

Hoerneris buvo „Cubs“ pirmojo rato šaukimas 2018 m., kai žaidė Stanforde. Daugybė traumų sužlugdė jo 2021 m. sezoną, tačiau šiaip jis profesionalų karjeroje buvo nuoseklus, įsitvirtindamas kaip visapusiškas veikėjas, kuris kompensuoja ribotą galią tuo, kad jį sunku išmušti.

Hoerneris, pirmą kartą turintis teisę dalyvauti arbitražo teisėje, šį sezoną uždirbs 2.525 mln. Jį „Cubs“ valdys iki 2026 m., tačiau pratęsus komandą, komanda galėtų įgyti vidurinį aikštę iki 29-ųjų, o tai yra paskutiniai septynerių metų 177 mln. USD vertės Swanson kontrakto metai.

Vadybininkas Davidas Rossas palygino Hoernerį su dažnai traumuojamu dvyniu Byronu Buxtonu, sakydamas, kad jie turi panašių svyravimų, dėl kurių jie patiria daug streso. Tačiau Hoerneris praėjusį sezoną sužaidė 135 rungtynes, o tai komandoje nusileido Happui. Jei kas, prisiminimai iš varginančio 2021 m. sezono gali priversti Hoernerį nerimauti dėl ilgalaikio saugumo.

Susitarimas su Happu arba Hoerneriu būtų pirmasis svarbus „Cubs“ žingsnis siekiant sulaikyti vidinius talentus nuo tada, kai Theo Epsteinas 2019 m. pavasarį pasirašė ketverių metų pratęsimą su Kyle'u Hendricksu, kai jam liko dveji metai. Atėjo laikas sudaryti sandorį, o ne tik aptarti.