Tikėtinos didesnės vištienos kainos po 4.5 milijardo dolerių naminių paukščių susijungimo JAV patvirtinimo

LTeisingumo departamento patvirtinimas dėl Cargill ir Continental Grain 4.5 milijardo dolerių vertės viešai prekiaujamų Sanderson Farms įsigijimo sukėlė triukšmą: ar vištienos pramonė gali dar labiau konsoliduotis?

Ūkininkai, platintojai ir sunkvežimių vežėjai – suinteresuotosios šalys tiekimo grandinėje aukštyn ir žemyn – užduoda klausimą dabar, kai yra nauja paukštininkystės jėgainė, kurią remia „Cargill“, pagrindinis grūdų prekiautojas, kuris yra didžiausias vištų augintojų išlaidas, ir „Continental Grain“, „Wayne“ savininkas. Farms, šeštas pagal dydį vištienos perdirbėjas Amerikoje.

Teisingumo departamentas metus gilinosi į siūlomą bendrą „Sanderson“, trečio pagal dydį JAV procesoriaus, įsigijimą. Naujoji įmonė valdys maždaug 15 % vištienos rinkos ir padidins keturių didžiausių konkurentų rinkos dalį nuo maždaug 60 % iki daugiau nei 50 %.

Ekspertai įspėja, kad tai gali būti tik vištienos pramonės konsolidacijos bangos pradžia. Didesnė krizė dar labiau sutelktų galią tarp didžiausių procesorių. Kai taip nutikdavo praeityje, vištienos perdirbėjai dažnai taikydavo didesnes kainas ir pasilikdavo daugiau pelno, o ūkininkų ir gamyklų darbuotojų atlyginimai nepasikeitė. Vartotojai galiausiai pralaimi ir turi mažiau pasirinkimo prekybos centre, sako Joe Maxwellas, Farm Action – advokatų grupės, kuri konsultavosi su Teisingumo departamento tyrėjais, kai jie svarstė dėl susijungimo, prezidentas.

„Tai du pasauliniai maisto milžinai. Tai labai trikdo“, – sako Maxwellas. „Manipuliacijos, kurios gali vykti rinkoje dėl pašarų sąnaudų, žinių, duomenų, galėtų būti panaudotos prieš kitus 40 proc., tik sukeldamos didesnę koncentraciją ateityje. Kai pasiekiate tokius rinkos kontrolės lygius, tai leidžia korupcijai, slaptiems susitarimams ir kainų mažinimui.

DOJ patvirtinimas pateiktas tuo metu, kai vartotojai susiduria su didžiausiomis maisto kainomis per 40 metų. Vištienos kainos nuo praėjusių metų išaugo 13 proc. Apskritai vartotojų kainos per tą patį laikotarpį išaugo 9%.

Susirūpinimą dėl tolesnio pramonės konsolidavimo šiek tiek sumažino Teisingumo departamento pasiūlytas dekretas dėl sutikimo su Sandersonu, Cargillu ir Wayne'u, pagal kurį būtų stebima, ar vištienos įmonės nesiima antikonkurencinės veiklos, mokama darbuotojams už praeityje padarytą žalą ir neleidžiama įmonėms keistis informacija apie atlyginimus ir naudos. Visi sutikimo dekretai turi būti patvirtinti teismo po 60 dienų laikotarpio, leidžiančio pateikti viešas pastabas.

Sutikimo dekretas būtų reikšmingas. Jau keletą mėnesių vyksta grupinis ieškinys, kurio pagrindinis tikslas – kaltinimai dėl dešimtmečius trukusios paukštininkystės pramonės darbuotojų darbo užmokesčio manipuliavimo sistemos. Pagal siūlomą dekretą trys perdirbėjai, įskaitant Sandersoną ir Wayne'ą, kurie abu yra nurodyti ieškinyje tarp daugiau nei tuzino kaltinamųjų, perdirbimo gamyklų darbuotojams sumokėtų 84.8 mln. Šis ieškinys yra dalis platesnio antikonkurencinio tyrimo dėl vištienos pramonės, kurį vykdo DOJ ir kuris tęsiasi daugelį metų.

Tai taip pat nutrauktų prieštaringai vertinamą vištienos pramonės „turnyrų sistemą“, kai paukštienos augintojai, sudarę sutartis, varžytųsi tarpusavyje dėl to, kuris išaugintų geriausią paukštį tokio perdirbėjo, kaip Sandersono, akyse. Probleminė sistema žadėjo augintojams mokėti tam tikrą sumą pagal jų sutartis, tačiau iš tikrųjų augintojams buvo mokama slenkančiu mastu. Viršūnių nugalėtojai gavo papildomą premiją, tačiau tie pinigai iš esmės buvo skirti prasčiausių rezultatų augintojams, kuriems buvo sumažintas atlyginimas. Dekretu dėl sutikimo būtų įtvirtinta paprasta mintis, kad vištų augintojams iš tikrųjų mokama bazinio darbo užmokesčio kompensacija, kuri jau nurodyta jų sutartyse.

Jei Wayne-Sanderson bendra įmonė nenaudotų turnyrų sistemos, „visos paukštienos pramonės dinamika gali pasikeisti“, - sako Maxwellas.

Premijų sistema taip pat būtų įforminta sutikimo dekretu. Įmonės turėtų užtikrinti, kad premija niekada nebūtų didesnė nei 25 % sumokėtos bazinės kainos. Tai reikštų, kad padidėjus sąnaudoms padidėtų ir bazinė kaina. Anksčiau, kai išaugdavo pagrindinės vištų auginimo išlaidos – paukščiams šeriami kukurūzai ir soja – ūkininkai dažnai prarasdavo pinigų, nes jų įkainiai nepasikeitė.

Wayne-Sanderson dabar yra įsikūrusi Džordžijos valstijoje ir turi vištienos perdirbimo gamyklas bei paruošto maisto gamyklas Alabamoje, Arkanzase, Džordžijos valstijoje, Luizianoje, Misisipėje, Šiaurės Karolinoje ir Teksase. Maždaug pusė paukštienos gamintojų visoje šalyje turi galimybę dirbti tik su vienu ar dviem paukštienos perdirbėjais savo regioninėje rinkoje. Prieš susijungimą Wayne'as ir Sandersonas abu dirbo Teksase ir Misisipėje, tačiau gamino skirtingus produktus ir nesiginčijo dėl pasiūlymų.

Pasak Patty Lovera, šeimos ūkių ir aplinkos kampanijos politikos direktoriaus, reikia federalinės politikos sprendimų, kad būtų atkurtos sąžiningos ir konkurencingos sąlygos. Lovera sako, kad jos organizacija yra pasirengusi didesniam konsolidavimui dėl Wayne'o ir Sandersono susitarimo.

„Tai jau pramonė, kurioje keletas įmonių turi daug galios“, – sako Lovera. „Bet koks toks sandoris šią tendenciją dar labiau pablogina.