Kaip plento lenktynės tapo pagrindine Indianapolio 500 „gegužės mėnesio“ tvarkaraščio dalimi

500 m. gegužės mėn. buvo „Indianapolis 2013“ lenktynių atidarymo diena, o Markas Milesas atvyko į Indianapolio automobilių lenktynių trasą pirmąjį „gegužės mėnesį“ kaip „IndyCar“ ir „IMS“ generalinis direktorius. Buvusį Tour Professionals asociacijos (ATP) – profesionalaus teniso valdymo organo – vadovą 2012 m. gruodį į pareigas paskyrė „Hulman & Company“, nuo 1945 m. „Indianapolis Motor Speedway“ savininkų, direktorių valdyba.

Jiems reikėjo žmogaus, kuris sugrąžintų „IndyCar“ į aktualumą ir atkurtų Indianapolio 500 bei Indianapolio automobilių lenktynių trasos prestižą. Kai Milesas atvyko į IMS atidarymo dieną, jis negalėjo patikėti tuo, ką pamatė.

Padaryk tai, ko jis nematė.

„Aš užaugau Indianapolyje ir visada buvau Indianapolio 500 mylių lenktynių gerbėjas ir vertinu Indianapolio automobilių lenktynių trasą“, – išskirtiniame interviu man pasakojo Milesas. „Metus buvau bendrovės direktorių taryboje, o paskui 2013 m. pradėjau ten dirbti, todėl galite įsivaizduoti jausmą, kai pirmą kartą sėdi vaiku saldainių istorijoje už stalo generalinio direktoriaus kabinete. gegužę švęsdami atidarėme pirmąjį trijų savaitgalių savaitgalį.

„Tu jauti visus šiuos laukimo ir jaudulio jausmus.

„Išėjau į lauką ir pažiūrėjau, ten buvo apie 5,000 žmonių ir graži senovinių automobilių paroda, ir mes turėjome šiek tiek praktikos.

„Jaučiau gilų nusivylimą.

„Kitą savaitę turėjome kvalifikaciją, ir nemanau, kad tais metais turėjome kokių nors smūgių ir manęs per daug nesužavėjo minia. Galiausiai turime lenktynių savaitgalį ir tai visada yra gana sensacinga.

Pirmasis treniruočių savaitgalis nebuvo per televiziją, todėl atidarymo diena tikrai nesukėlė jaudulio, net ir lenktyniniams automobiliams važiuojant aplink garsųjį 2.5 mylios Indianapolio automobilių greičio ruožo ovalą.

Milesas suprato, kad „IndyCar“ ir „Indianapolis 500“ turėjo turinio problemų, nes nesuteikė žiūrovams priežasties išeiti į „Speedway“ iki lenktynių savaitgalio.

„Ką galime padaryti, kad tai pakeistume ir iš tikrųjų susigrąžintume ir atgautume tris gegužės savaitgalius? – paklausė Milesas. „Su „Indy 500“ mini maratonu ir „500“ festivalio veikla keturis savaitgalius tikrai turime daug problemų.

Milesas įdarbino savo darbuotojus, kad pateiktų idėjų, ką galima nuveikti pirmąjį savaitgalį.

Jis buvo naujokas savo pareigose ir suprato, kad buvo daug atstumtų ir nuomonių apie tai, ką IMS galėjo ir ko negalėjo padaryti gegužės mėnesį.

Kai buvo pasiūlyta surengti „IndyCar“ lenktynes ​​esamoje Indianapolio greitkelio trasoje, ši idėja sulaukė didžiulio pasipriešinimo.

„Buvo daug visuotinio jausmo, kad to padaryti negalime, nes gegužės mėn. kalbama tik apie Indianapolio 500, o kitos lenktynės sumažintų 500“, – prisiminė Milesas. „Niekada taip nesijaučiau.

„Manau, kad 500 augimas yra geresnis būdas reklamuoti IndyCar ir atvirkščiai.

„Mes pastūmėjome ir sugalvojome atidarymo savaitgalį surengti Grand Prix. Parduodant jį visus tris veiksmo savaitgalius turėjo būti per televiziją.

Tuo metu Indianapolio 500 kontraktą turėjo ABC. Nuo 2019 m. jis buvo rodomas per NBC, dabartinį jo transliavimo partnerį.

Tačiau Milesui prireikė sunkiosios artilerijos, kuri padėtų įtikinti „IndyCar“ aikštę ir bendruomenę, kad atidarymo dieną pakeisti „IndyCar Grand Prix“ trasoje buvo teisingas dalykas.

Milesas kreipėsi į Rogerį Penske, laimėjusią komandos savininką Indianapolio 500 istorijoje. Tai įvyko 2013 m., praėjus septyneriems metams, kol Penske įsigijo takelį iš Hulmano George'o šeimos.

„Norėjau atsivežti aikštyną, vairuotojus ir kitus komandos savininkus, kad tai būtų entuziastingai priimta, net jei iš pradžių žinojau, kad tai nebuvo pirminis polinkis“, – prisiminė Milesas. „Paskambinau vienu telefonu Rogeriui Penske, papasakojau jam idėją ir jis pasakė, kad jei tai naudinga Indianapolio automobilių lenktynėms, vadinasi, jam tai patinka.

Penske atvyko į Indianapolį ir padėjo Milesui tai paskelbti spaudos konferencijoje. Dėl „Penske“ paramos tai nuramino tradicionalistus, kurie priešinosi minčiai IndyCar plento lenktynes ​​surengti tą patį mėnesį kaip ir Indianapolis 500.

„Speedway“ trasoje, kuri buvo pastatyta „Formulei 2000“, jau buvo trasa. 2007–XNUMX m. šioje trasoje vyko Jungtinių Valstijų Grand Prix lenktynės. Tačiau po to kelių trasa buvo neaktyvi.

Milesas ir jo darbuotojai pakeitė tą trasą ir padarė jį dar geresnį „IndyCar“.

Milesas buvo apstulbęs sužinojęs, kad didžioji jo Indianapolio 500 bilietų bazės dalis nežinojo, kad IndyCar varžėsi plento ir gatvės trasose. Jis tai suprato kaip galimybę reklamuoti „IndyCar“ ir „Indianapolis 500“.

10 m. gegužės 2014 d. Simonas Pagenaud laimėjo pirmąjį „IndyCar Grand Prix“ lenktynes ​​IMS plento trasoje. Lenktynių savaitgalis buvo sukurtas kaip „Central Indiana“ renginys, priešingai nei tarptautinė publika, artėjanti prie 300,000 500 žiūrovų, užpildanti didžiules Indianapolis Motor tribūnas. Speedway kasmet Indianapolio XNUMX lenktynėms.

Priešingai, „IndyCar Grand Prix“ savaitgalis buvo sukurtas kaip „vietinis renginys“, skirtas šeimoms ir daugeliui gerbėjų, kurie nedalyvauja „Indy 500“ lenktynėse dėl įsipareigojimo, kurio reikia visą dieną trunkančiam renginiui.

„Nenorėjau reklamuoti jo Denveryje, nes nežinojau, ar žmonės grįš dviem savaitgaliams už 500“, – paaiškino Milesas. „Lažinuosi, kad savaitgalį turėjome 30,000 5,000 žmonių. Tai neužpildo Indianapolio automobilių lenktynių trasos, tačiau, palyginti su XNUMX, mes tikrai negalėtume augti.

„Tai turėjo būti pagerėjimas, palyginti su 5,000, kuriuos turėjome per atidarymo savaitgalį anksčiau.

Milesas sukūrė šeimai palankią atmosferą, kurioje daugelis gerbėjų stebėtų eismą kelyje nuo daugybės lauko piliakalnių. Įvairiose tribūnose yra gerbėjų, kurie gali pamatyti didžiąją lenktynių trasos dalį, tačiau tai yra daug kitokia patirtis nei greitas, jaudinantis šou, dėl kurio Indianapolis 500 yra reginys.

Praėjusį šeštadienį Coltonas Herta laimėjo devintą GMR Grand Prix lenktynes ​​laukinėse, lietaus permirkusiose plento trasose Indianapolio automobilių lenktynių trasoje. Jis nugalėjo Pagenaud., kuris startavo 20^th ir pasiekė antrąją vietą prie languotos vėliavos. Pagenaud vairuoja Meyer-Shank Racing kartu su komandos draugu Helio Castronevesu, kuris pernai tapo ketvirtuoju, keturis kartus Indianapolis 500 nugalėtoju.

Trečia liko „Team Penske“ komanda Will Power. Power ir Pagenaud laimėjo GMR Grand Prix tris kartus per savo karjerą. Poweras per savo karjerą laimėjo dar dvi „IndyCar“ lenktynes, vykusias IMS kelių trasoje, ir iškovojo penkias pergales.

Įspūdingos minios plento lenktynėse dalyvavo penktadienio treniruotėse ir kvalifikacijose, o šeštadienį į Speedway trasą atvyko labai maloni minia pasilepinti saulės spinduliais, kol orai nepasisuko dramatiškai ir galbūt rimtai.

Smarkus lietus, o kartais ir stiprus vėjas siaubė ir automobilius, ir žiūrovus, tačiau Indianapolio „IndyCar“ gerbėjai yra nuoširdi veislė, kuri atsinešė savo apsaugą nuo oro sąlygų – nuo ​​drabužių iki plastikinių lakštų, apsaugančių nuo stichijų.

Nuo tos nepalankios pirmosios plento trasos varžybų, vykusių 2014 m. gegužės mėnesį, kasmetinės plento lenktynės, kurios prasideda Indianapolio 500 tvarkaraštyje, tapo populiariu ir laukiamu įvykiu iš daugelio žiūrovų, kurie Indianapolio greitkelio trasą laiko „pasaulio sostine“. automobilių lenktynėse“.

Mileso teigimu, komplektų klientų, kurie dalyvauja ir Grand Prix, ir Indy 500, sutapimas labai sutampa su didele grupe, kuri dalyvauja abiejuose. „Indianapolis Motor Speedway“ turi duomenų bazę, kad būtų galima juos parduoti kitose objekte vykstančiose lenktynėse.

„Mes žinome, kas jie yra, ir tada galime pabandyti juos parduoti, kad išvažiuotų į „Indy 500“ arba „Indy 500“ gerbėjus atvyktų į Grand Prix“, – sakė Milesas. „Tačiau mes apgalvojome kurdami skirtingus protokolus ir tradicijas, dėl kurių abu įvykiai yra ypatingi ir unikalūs.

Verslo požiūriu, surengti du renginius per tris savaites yra daug pigiau nei surengti du atskirus renginius skirtingu metų laiku. Didelė dalis sezoninio personalo ir saugumo jau yra Indianapolis 500. Be to, dauguma komandų yra įsikūrę Indianapolyje ir tai suteikia papildomą „namų žaidimą“ šioms operacijoms be papildomų kelionės išlaidų.

„Be jau žinomų „Indy 500“ gerbėjų, pritraukiame naujų gerbėjų“, – sakė Milesas. „Turime titulinį lenktynių, kvalifikacinio savaitgalio, angliavandenių dienos ir Indianapolio rėmėją. Rėmėjo požiūriu jie yra visiškai prenumeruoti.

„Svarbu sudominti klientus, kurie nori tris savaitgalius atvesti žmones, kuriuos linksmina. Yra dar vienas logotipas ir ženklas, todėl sukuriama dar viena galimybė ir vertė mažesnėms sąnaudoms, padedančioms pasiekti rezultatą.

„Be to, jis ištraukia miesto lankytojus tiek, kad viskas, ką galime padaryti norėdami pridėti galvas į lovas, būtų naudinga mūsų bendruomenei.

Daugeliu atžvilgių Milesą galima pavadinti „GMR IndyCar Grand Prix tėvu“. Jis sugebėjo įvesti visiškai kitokias lenktynes ​​į Indianapolio 500 gegužės mėnesio tvarkaraštį, neatimdamas jokios „Indy 500“ istorijos ar prestižo. Tai taip pat demonstruoja įgūdžius ir įvairovę, dėl kurios NTT „IndyCar“ serijos vairuotojai ir komandos galbūt yra. geriausios lenktynės planetoje.

Ironiška, bet vienas iš vyrų, kurį Milesas sugebėjo laimėti gegužę vykusių plento lenktynių koncepcijoje, buvo Indianapolio automobilių greitkelio prezidentas Dougas Bolesas. 2014 m. tai buvo pirmieji jo IMS prezidento metai.

„Iš pradžių, kai pradėjome apie tai kalbėti, aš nebuvau“, – išskirtiniame interviu man pasakė Bolesas. „Turėjome du variantus. Vienas turėjo pradėti gegužės mėnesį plento trasoje, o kitas – užbaigti sezoną Indianapolio automobilių lenktynių trasoje, karūnuojant čempioną.

„Kuo labiau stengėmės kartu su Marku Milesu rasti geriausią vietą plento lenktynėms, ir jūs negalite rimtai ginčytis už abu, mes jautėmės taip, tarsi plento lenktynės prasidėtų gegužės mėnesį, todėl pirmasis savaitgalis, kuriame buvome kelyje, buvo taškais mokamas lenktynių savaitgalis.

„Aš nuoširdžiai manau, kad tai puikus būdas pradėti gegužės mėnesį.

„Tai suteikia gerbėjams priežastį išeiti ir švęsti tai, kas svarbu. Už tai mokama taškai, o vairuotojai to siekia. Mums tai yra galimybė Indianapolio rinkai, kuri nežiūri „IndyCar“ per televizorių, o ateina į 500, jūs niekada nematėte, kad „Indy“ automobiliai darytų tai, ką daro kitose rinkose ir supažindintų su tuo mūsų gerbėjus. Sąžiningai, manau, kad lenktynių trasa lenktyniauja gerai. Atrodo, kad vairuotojams tai patinka. Jame yra keletas puikių pravažiavimo zonų, keletas greitųjų taškų. Lenktynės yra geros, o lenktynių trasa yra iššūkis gerbėjams ir vairuotojams.

„Didžiausias dalykas, ką tai reiškia, yra tai, kad jis vyksta Indianapolio automobilių lenktynių trasoje.

„IndyCar“ ir jo vairuotojai savaitgalį demonstravo savo plento lenktynių įgūdžius, o Herta šventė ant aukščiausio apdovanojimų pakylos laiptelio, tačiau nuo antradienio prasideda 106-ųjų lenktynių treniruotės.^th Indianapolis 500. Kvalifikacijos savaitgalis yra gegužės 21 d., šeštadienis, ir gegužės 22 d., sekmadienis.

„Carb Day“, paskutinė treniruotė prieš „Indy 500“ lenktynes, yra gegužės 27 d.

106^th Indianapolis 500 yra sekmadienis, gegužės 29 d.