Kaip kolegijos slepia savo tikrąsias kainas

Daugumoje pramonės šakų paskolos suteikimas naiviems vartotojams nepaaiškinant, kad tai iš tikrųjų yra paskola, sukeltų pasipiktinimą ir galimą reguliavimo suvaržymą. Aukštajame moksle viskas kaip įprasta.

Šią savaitę Vyriausybės atskaitomybės tarnyba (GAO) paskelbė a pranešti atskleidžiama, kad kolegijos būsimiems studentams teikia neaiškią ir kartais apgaulingą informaciją finansinės pagalbos pasiūlymo laiškuose. Pagalbos pasiūlymai gali suklaidinti studentus manydami, kad jie mokės daug mažiau už koledžą, nei iš tikrųjų mokės. Šis kainų skaidrumo trūkumas yra ne tik nesąžiningas, bet ir leidžia kolegijoms išsisukti nuo didesnių kainų, nei jos galėtų gerai veikiančioje rinkoje.

Idealiame pasaulyje kolegija siunčia studentui finansinės pagalbos pasiūlymą, kuriame išsamiai aprašomos visos mokymosi išlaidos, įskaitant mokslą, mokesčius, knygas ir, jei taikoma, numatomas pragyvenimo išlaidas. Tada laiške išvardijami subsidijų šaltiniai, kurių nereikia grąžinti, įskaitant institucines stipendijas ir valstybės pagalbą, pvz., federalinę Pell Grants. Laiške dotacijos pagalba atimama iš išlaidų ir pajamingumo neto kaina. Tai suteikia studentams galimybę finansuoti likusias išlaidas, įskaitant paskolas.

Praktiškai tik nedaugelis kolegijų atitinka idealą. Analizei GAO surinko 522 finansinės pagalbos pasiūlymus iš nacionaliniu mastu reprezentatyvios 176 anoniminių kolegijų imties. Tada GAO nustatė, ar kolegijos laikosi priimto finansinės pagalbos geriausios praktikos sąrašo. Ne viena mokykla atitiko visus kriterijus.

Dauguma finansinės pagalbos pasiūlymų geriausiu atveju yra klaidinantys

Svarbiausias finansinės pagalbos pasiūlymo komponentas yra neto kaina. Paprasčiau tariant, tai yra tai, ką studentai turi sumokėti pritaikę visas dotacijas ir stipendijas. Šis skaičius turėtų būti ryškus bet kuriame pasiūlyme.

Tačiau 41% finansinės pagalbos pasiūlymų iš viso nebuvo nurodyta grynoji kaina. GAO nurodo vieną pavyzdį, kuriame tiesiog išvardytos dotacijos ir paskolos, tačiau nebuvo įtraukta informacija apie išlaidas po pagalbos. Kituose 50% pasiūlymų buvo nurodyta grynoji kaina, tačiau ji buvo per maža, įtraukiant paskolas (kurias studentai turi grąžinti, bent jau teoriškai) arba neįtraukus visų koledžo išlaidų. Tik 9% įtraukta tiksli grynoji kaina.

GAO pabrėžia pagalbos pasiūlymą kuri pranešė gavėjui studentui, kad pavasario semestrą reikės sumokėti tik 351 USD, o rudenį nieko. Tačiau „pagalbos“ pakete buvo 5,400 USD federalinės paskolos studentui ir 35,500 40,000 USD paskolos jo ar jos tėvams. Tikroji šio studento grynoji kaina buvo daugiau nei XNUMX XNUMX USD.

Tarsi to būtų negana, minėtas studentas atitiko reikalavimus Dotacijos papildomoms švietimo galimybėmso tai reiškia, kad Švietimo departamentas nustatė, kad jis ar ji turėjo išskirtinį finansinį poreikį. Vis dėlto kolegija vis tiek manė, kad reikia 40,000 XNUMX USD paskolų šiam mažas pajamas gaunančiam studentui ir jo šeimai. Ir tai buvo tik vienerius metus.

Ta kolegija bent jau turėjo padorumo tas paskolas įvardinti kaip paskolas. Kai kurios mokyklos net nesivargina to daryti. Remiantis GAO, 24% kolegijų neskiria dotacijų ir paskolų pagal pagalbos pasiūlymus, o tai reiškia, kad studentai negali lengvai atskirti pinigų, kuriuos jie gauna, ir pinigų, kuriuos jie turės grąžinti. Išvardinta viena raidė trys skirtingi federalinių paskolų tipai, tiesiog kaip „sub“, „unsub“ ir „PLUS“. Niekur tame laiške nėra žodžio „paskola“, tačiau mokykla šiam studentui skyrė beveik 25,000 XNUMX USD federalinių paskolų.

Kainų neskaidrumas palaužė aukštojo mokslo rinką

Kaip pažymi GAO, federalinė vyriausybė reikalauja, kad hipotekos, kreditinės kortelės ir net privačios studentų paskolos būtų pateikiamos su standartizuota informacija, kuri informuotų vartotojus, kiek jie skolinasi ir kiek jie turi grąžinti. Federalinėms studentų paskoloms tokio reikalavimo nėra.

Nuspėjamas rezultatas yra tas, kad studentai dažnai nežino, kiek jie skolinasi. Brookings instituto mokslininkai steigti kad beveik pusė kolegijų studentų savo skolas neįvertina 20% ir daugiau. Maždaug vienas iš septynių nesuvokė, kad turi skolų studentams.

Toks kainų skaidrumo trūkumas leidžia kolegijoms gudriai pakelti kainas. Gerai veikiančioje rinkoje vartotojai gali palyginti kainas ir apsipirkti, kad gautų geriausią pasiūlymą. Tačiau kai kolegijose studentams sunku arba neįmanoma suprasti, kiek jie moka, šis mechanizmas sugenda. Kolegijos gali pakelti kainas daug daugiau, nei galėtų imti tikrai konkurencingoje rinkoje.

Paini pagalbos laiškai yra tik vienas sistemos aspektas, skirtas nuslėpti tikrąsias kainas iš studentų ir jų šeimų. Dažniausiai studentai turi pateikti paraišką į kolegiją dar nesužinoję savo grynosios kainos, o tai riboja jų galimybes lyginti ir apsipirkti. Kolegijos samdo brangius konsultantus, kad tiksliai įvertintų, kiek studijų kainos gali išspausti iš studentų prieš jiems išvykstant. Mokyklos vilioja studentus dosnia stipendija pirmakursiais, kad sumažintų stipendijas, kai tie pirmakursiai taps nelaisvėje antrakursiais.

Kaip padaryti kainas skaidrias

Pirmadienį atstovės Virginia Foxx (R-NC) ir Lisa McClain (R-MI) pristatė Kolegijos išlaidų skaidrumo ir studentų apsaugos įstatymas, kuriuo siekiama ištaisyti nustatytus GAO trūkumus. Įstatymo projekte reikalaujama, kad federaliniu lygmeniu finansuojamos kolegijos laikytųsi tam tikrų taisyklių, teikdamos studentams finansinės pagalbos pasiūlymus.

Pagal įstatymo projektą mokyklos negali įtraukti paskolų, skaičiuodamos nurodytas išlaidas iš savo kišenės. Studentai turi patvirtinti, kad supranta, kiek jie skolinasi, įvesdami paskolos sumą prieš ją priimdami. Pagalbos pasiūlymuose taip pat turi būti numatytos paskolos įmokos ir mėnesinis uždarbis baigus studijas, kad studentai galėtų įvertinti savo paskolų įperkamumą prieš skolindamiesi. Studentai yra kur kas labiau linkę grąžinti paskolas kai jų skolos mažesnės, palyginti su jų uždarbiais.

Įstatymo projektas nereikalauja, kad kolegijos naudotų standartizuotą finansinės pagalbos pasiūlymo laišką, kaip nori daugelis advokatų, tačiau būtų imamasi didelių žingsnių siekiant užtikrinti koledžo išlaidų ir IG skaidrumą.

Politikos formuotojai galėtų apsvarstyti papildomas reformas, skatinančias kainų skaidrumą. Federalinė vyriausybė galėtų rinkti ir paskelbti geresnius duomenis apie grynąsias kainas, kad studentai turėtų tvirtesnį supratimą apie tai, kiek jie mokės dar prieš pateikdami paraišką. Mokyklos galėtų būti skatinamos atskleisti „viskas įskaičiuotą“ kainą, kurią studentai turės sumokėti norėdami įgyti diplomą, o ne kasmet nustatyti studijų kainą.

Kainos yra rinkos veikimo pagrindas. Be kainų skaidrumo rinkos negali funkcionuoti, ir yra nedaug rinkų, kurios būtų neveiksmingesnės nei aukštasis mokslas. GAO atskleidė begėdiškus kolegijų bandymus nuslėpti tikrąsias išlaidas. Aukštojo mokslo sutvarkymo kelias turi prasidėti nuo skaidrių kainų.