Kaip vienos įmonės melas nužudė tūkstančius Ohajo gumos darbuotojų

Kai Kathryn Darnell 90-ųjų pabaigoje buvo diagnozuota mezoteliomą – vėžį, kurį sukelia asbesto poveikis, Akrone, Ohajo valstijoje, moteris nebuvo pernelyg susirūpinusi dėl to, kaip ja susirgo.

Jai trukdė žinojimas, kad nuo to mirs.

Darnell, 18 metų dirbusi BF Goodrich Co., kentėjo paskutiniais savo gyvenimo mėnesiais. Ji mirė 2001 metų birželį.

„Tai atsidūrė ten, kur jai labai skaudėjo“, – prisiminė Akrone gyvenanti Darnell dukra Marilyn Holley. „Matyti, kaip mylimas žmogus taip kenčia – tai nėra gerai.

77 metų Holley, kuri jau išgyveno savo motiną, yra tarp maždaug 3,800 „Akrono“ gumos darbuotojų ir jų įpėdinių, kurie netrukus gaus išmokas dėl 72.5 mln. USD atsiskaitymo prieš „Eastern Magnesia Talc“ arba „Emtal“. Ši Delavero įmonė buvo didžiausia talko arba muilo akmens tiekėja gumos įmonėms nuo šeštojo dešimtmečio iki devintojo dešimtmečio pradžios.

Talkas buvo naudojamas, kad guma nepriliptų. Jame buvo asbesto – apie tai „Emtal“ ir jos darbuotojai bei teisininkai melavo ir ilgus metus slapstėsi nuo tiekiamų gumos įmonių, advokatų ir ieškovų, paduodančių jas bylas, ir teismų.

Tikimasi, kad net 60 milijonų dolerių iš talkos atsiskaitymo atiteks Akrono kaučiukams ir jų įpėdiniams. Jie gaus išmokas nuo 4,000 300,000 iki XNUMX XNUMX USD, atsižvelgiant į su asbestu susijusios ligos sunkumą.

Tomas Bevanas ir Patas Walshas, ​​kurių Bostono aukštumų įmonė atstovauja daugumai gumos darbininkų, ieško daugiau nei 500 gumos darbininkų šeimos narių, kurie galėtų gauti išmokas pagal susitarimą.

„Tai, ką mes darome dabar, yra ištaisyti neteisybę, įvykusią net prieš 30 metų“, – sakė Bevanas, per visą savo karjerą dirbęs su asbestu bylinėjimosi klausimais, per posėdį Summit apygardos paveldėjimo teisme dėl talkų susitarimų. „Deja, šie žmonės neišgyveno, kad pamatytų pinigų, bet jie turėtų atitekti jų vaikams ar įpėdiniams.

Bevanas sakė, kad tai yra didžiausias kada nors „Akrono“ kaučiuko darbininkų asbesto atsiskaitymas pagal tai, kiek jie gauna.

Istorija tęsiasi

Bevanas ir kiti, susiję su talkos susitarimu, tikisi, kad tai siunčia žinią, kad tokio pobūdžio apgaulė nebus toleruojama.

„Įmonės negali imti pelno iš žmonių“, – sakė Holley, dalyvavęs federaliniame ieškinyje, dėl kurio buvo susitarta dėl talkos. „Šis konkretus buvo baisus dėl sukčiavimo ir įrodymų sugadinimo. Jie neketino daryti teisingo dalyko“.

Talkas: gumos pramonės „miltai“.

Bevanas sakė, kad talkas, kuris iškasamas iš žemės, buvo plačiai naudojamas gumos pramonėje, kad guma nepriliptų – kaip ir miltai, dedami į kočėlą kepant.

„Tai buvo gumos pramonės miltai“, - sakė Bevanas.

Gumos gaminiai buvo apipurkšti talku, kuris nusėdo ant vamzdynų ir darbininkų drabužių.

„Visi gumos pramonės atstovai kvėpavo tuo muilo akmeniu ar talku“, – sakė Bevanas.

Trijų apygardos regioninės darbo tarybos vadovas Dave'as Prentice'as prisimena, kad talkas arba muilo akmuo buvo naudojami Goodyear Tire & Rubber Co., kur jis dirbo vamzdžių montuotoju 37 metus.

Prentice'as, prisijungęs prie „Goodyear“ 1970 m., pasekė savo tėvo Ellswortho Prentice'o, kuris taip pat buvo „Goodyear“ vamzdžių montuotojas, pėdomis.

Prentice sakė, kad talkas buvo paplitęs Goodyear regeneravimo gamykloje, kur sena guma buvo suskaidoma ir naudojama pakartotinai. Jis sakė, kad talkas padėjo maltai gumai neprilipti prie savęs. Jis sakė, kad guma buvo tokia lipni, kad darbuotojai gali pamesti porą pirštinių.

Saugotojai bandė šluoti grindis, kad neatsiliktų nuo talkos, bet Prentice sakė, kad jos buvo ant grindų ir po stalais. Jis sakė, kad tai buvo balti milteliai, kurie atrodė kaip kūdikių pudra, bet neturi kvapo.

„Niekada nebuvo paminėta, kad tai žalinga“, - sakė Prentice. „Kaukės reikalavimo nebuvo.

Prentice sakė, kad talkas buvo toks sunkus ore, kad nesimatėte iš vienos atkuriamos gamyklos pusės į kitą. Jis sakė, kad darbininkai kartais užpildavo vandens ant talkos ir mėtydavo vienas į kitą kaip sniego gniūžtes.

Atkūrimo gamykloje buvo dušo kambarys, bet darbuotojai turėjo eiti per gamyklą, kad išeitų, o tai reiškė, kad greičiausiai jie vėl pasisavino talką, sakė Prentice.

Prentice persikėlė į skirtingas Goodyear patalpas, tačiau jo tėvas daugiausia dirbo regeneravimo gamykloje. Jis sakė, kad jo tėvas, Antrojo pasaulinio karo veteranas, mėgo savo darbą ir niekada nesiskundė.

„Jis buvo dėkingas, kad turi savo sveikatą, darbą ir aprūpino šeimą“, – sakė keturis vaikus ir septynis anūkus turinti Prentice.

Ellsworth Prentice dirbo Goodyear 17 metų, kol jai buvo diagnozuotas kepenų vėžys. Jis mirė 1973 m., sulaukęs 54 metų.

Gumos darbuotojai kreipiasi į teismą dėl su asbestu susijusių ligų

Dave'as Prentice'as toliau dirbo „Goodyear“ iki 2009 m., matydamas, kad devintojo dešimtmečio viduryje vis labiau suprato asbesto keliamus pavojus. Asbestas, medžiaga, kuri yra gerai izoliuojanti ir atspari ugniai, buvo naudojamas visose gumos gamyklose, kol paaiškėjo, kad jis kenksmingas.

Devintojo dešimtmečio viduryje guminiai darbininkai buvo pradėti tikrinti dėl su asbestu susijusių ligų. Daugeliui buvo diagnozuota asbestozė – plaučių liga, kurią sukelia įkvėpus asbesto skaidulų. Kai kurie gumos darbuotojai susirgo plaučių vėžiu arba mezoteliomą – mirtinu ir agresyviu vėžiu, kurį sukėlė asbesto poveikis.

Prentice'as 2013 metais sužinojo, kad jis serga asbestoze, kuri gali turėti įtakos žmogaus kvėpavimui. Jis teigė neįsivaizduojantis nė vieno, dirbusio gumos dirbtuvėse, kuris būtų patikrintas ir nesirtų su asbestu susijusių ligų. Tačiau jis sakė, kad neleido diagnozei sulėtinti jo.

"Aš apie tai negalvoju", - sakė jis. – Turite ir toliau judėti.

Daugelis guminių darbuotojų, kurie susirgo su asbestu susijusiomis ligomis, ir jų įpėdiniai padavė ieškinius.

2004 m. draudimo milžinei Travellers Cos susitarus su advokatais, atstovaujančiais dešimtims tūkstančių JAV darbuotojų, turinčių su asbestu susijusių pretenzijų, buvo įsteigtas fondas, kurio bendra vertė – 80 mln. Keliautojai apdraudė Denverio Johns Manville Corp. – didžiausią asbesto turinčių gaminių gamintoją JAV daugiau nei šimtmetį.

Visoje šalyje buvo sumokėta 19,000 XNUMX bylų gyvenvietė. Summit County buvo daugiausia atvejų – apie 6,000.

Žalos reikalavimai svyravo nuo 2,100 23,000 iki XNUMX XNUMX USD, atsižvelgiant į su asbestu susijusios ligos tipą.

„Emtal“ teigia, kad talkas neturi asbesto

„Emtal“, kuri taip pat buvo žinoma kaip „Englehard Corp.“, devintajame ir dešimtajame dešimtmetyje buvo viena iš įmonių, iškeltų į teismą su asbestu susijusiomis ligomis sergančių gumos darbininkų, tačiau bendrovė daugelį metų tvirtino, kad jos talke asbesto nėra.

Bendrovė buvo didžiausia talko tiekėja gumos pramonei, nuo šeštojo dešimtmečio iki 12 metų pardavusi 1950 milijonų svarų talko, o tai sudarė apie 1982% talko rinkos dalies, sakė Bevanas.

Gumos darbuotojai pateikė ieškinius prieš Emtal valstijos ir federaliniuose teismuose Ohajo, Mičigano ir Pensilvanijos valstijoje.

Bendrovė ir jos advokatai prisiekusiuose pareiškimuose bei laiškuose advokatams ir teismams tvirtino, kad jos talkoje asbesto nėra.

Dokumente, pateiktame 1988 m. Summit County ieškinyje, bendrovė teigė, kad 1967–1983 m. kasė talką iš vienos kasyklos Džonsono mieste, Vermonte, ir „talke iš šios kasyklos nebuvo asbesto“.

1992 m. laiške Emtal advokatai prašė būti atleisti iš gumos darbininkų bylos Kujahogos apygardoje, nes jo talke „nebuvo asbesto“.

Cuyahoga apygardos talko dokumentas by Stephanie Lawrence apie Scribd

„Emtal“ taip pat pasakė savo klientams, kad jo talkas neturi asbesto. 1962 m. sausio mėn. laiške „Goodyear“ bendrovė sakė: „Mūsų bylose nėra techninių duomenų apie mūsų talko toksiškumą, nes jis niekada anksčiau nebuvo laikomas toksišku jokia forma ar pritaikymu“.

1978 m. vasario mėn. Emtal pateiktame techninių duomenų lape bendrovė teigė, kad jos talke nebuvo aptikta asbesto mineralų pėdsakų.

Dėl nuolatinių neigimų „Emtal“ buvo atleista iš tūkstančių bylų arba susitarė dėl nominalios sumos 1987–2009 m.

Melas atskleidžiamas per ieškinius

Tačiau Emtalio apgaulė ėmė aiškėti per kelias teismo bylas.

1979 m. ieškinyje, iškeltoje prieš Emtal Rodo saloje, įmonės liudytojai pripažino, kad įmonės talke yra asbesto.

Tačiau „Emtal“ šią bylą išsprendė 1983 m. konfidencialia įsakymu, dėl kurio dokumentai buvo sunaikinti arba paslėpti 30 metų.

Donna Paduano, į pensiją išėjusio Emtal chemijos inžinieriaus dukra, 2009 m. padavė Emtal į teismą Naujajame Džersyje. Ji tvirtino, kad susirgo mezoteliomu dėl to, kad jos tėvas į namus parnešė asbesto ant drabužių.

Jos tėvas paliudijo, kad 1984 m. kovą Emtalas išleido atmintinę, liepdamas tyrimų skyriui išvalyti talko įrašus.

Talko dokumentų rinkimo atmintinė by Stephanie Lawrence apie Scribd

Ellen Poole, Emtal atstovė, 2010 m. pripažino, kad asbestas talke buvo rastas dar 1972 m., atlikus daugybę skirtingų subjektų bandymų. Nepaisant šių rezultatų, sakė ji, „Emtal“ savo klientams, federalinei vyriausybei, teismams ir ieškovų advokatams daugelyje valstijų pasakė, kad talkoje nėra asbesto.

„Remiantis tuo, ką žinote ir ištirtą istoriją, ar teiginys, kad Emtalyje asbesto nebuvo, yra teisingas? Poole'as buvo paklaustas pareiškime.

- Ne, - atsakė ji.

Talko ieškinys baigiasi taikos sutartimi

2010 m. penkių „Akrono“ gumos darbininkų įpėdiniai Naujojo Džersio federaliniame teisme pateikė grupės ieškinį Emtal, keliems jos darbuotojams ir advokatams.

Visi penki darbuotojai mirė nuo plaučių vėžio arba mezoteliomos.

Įpėdiniai tvirtino, kad chemijos įmonės BASF Catalysts LLC 2006 metais nupirkta „Emtal“ ir jos advokatai daug metų tvirtino, kad jos talke nebuvo asbesto, sukčiavo, pateikė klaidingą informaciją ir piktnaudžiavo procesu.

Holley, kurios motina Kathryn Darnell, BF Goodrich darbuotoja iš Akrono, mirė nuo mezoteliomos, buvo tarp ieškovų.

Pirmosios instancijos teismas atmetė bylą, tačiau apeliacinės instancijos teismas panaikino sprendimą, nurodydamas, kad reikalavimai yra teisėti.

Holley padėjo nagrinėti ieškinį, įskaitant kelionės į Naująjį Džersį dienai, kai bando susitarti, ir 2019 m. davė pareiškimą Klivlande. Ji prisiminė, kad buvo nervinga ir pikta, ypač kai pamatė 10 bendrovei atstovaujančių advokatų. .

„Nekenčiau viso to – ką jis reiškė – „O ne, mūsų talkoje nėra asbesto“, – sakė ji. "Aš tikrai turėjau požiūrį."

Tačiau Holley sakė, kad advokatai buvo nuoširdūs ir tai nebuvo taip blogai, kaip ji bijojo.

72.5 m. rugsėjį byloje buvo pasiektas 2021 mln.

Jeffas Gramley, kurio tėvas Jackas Gramley dirbo gumos įmonėse Akrone, yra vienas iš tų, kurie turės teisę į atsiskaitymą.

Jackas Gramley dirbo įmonėje Slater Systems, kuri važinėjo maisto vežimėliais BF Goodrich, o vėliau šeštajame ir šeštajame dešimtmečiuose dirbo gumos darbuotoju BF Goodrich ir Goodyear.

1992 m. Gramley buvo diagnozuota mezotelioma ir jis nusprendė nesigydyti. Jis mirė 1994 m. Kalėdų išvakarėse, sulaukęs 58 metų.

Jeffas Gramley sakė, kad jo tėvas nežinojo, kaip jis susirgo šia liga.

„Jei aš jį pažįsčiau, jis nebūtų supykęs“, – sakė Gramley. „Manau, kad jis į tai būtų žiūrėjęs taip: „Taip viskas buvo tada“.

Tačiau jaunesnysis Gramley gedi savo tėvo ir to, ko jam trūko, įskaitant galimybę leisti laiką su anūkais – vienu, kuris buvo pavadintas jo vardu – ir susitikti su savo proanūkiais.

„Jei jis to nebūtų gavęs, jis vis tiek būtų čia“, – sakė Jeffas Gramley, sėdėdamas priešais šeimos portretų sieną. „Jam prireikė per anksti. Taip neturėtų būti, jei jie būtų ėmęsi būtinų atsargumo priemonių.

Holley, Kathryn Darnell dukra, prisimena, kad mama grįžo namo iš BF Goodrich labai nešvari. Ji sakė, kad jos mama, kuri Akrono namus laikė be dėmių, tuoj pat nusivilks drabužius ir juos išskalbs.

Darnell dirbo Goodrich nuo 1969 iki 1987 m., o uždarius gamyklą išėjo į pensiją.

Darnell gavo 30,000 2001 USD atsiskaitymą dėl ankstesnio bylinėjimosi dėl asbesto. Pinigus ji panaudojo naujiems savo svetainės kilimams, baldams ir užuolaidoms. Tačiau ji mirė 73 m., būdama XNUMX metų, prieš baigdama virtuvės patobulinimus. Jos šeima baigė šį projektą.

Tris vaikus, septynis anūkus ir vieną proanūkį turinti Holley mano, kad jos mama nustebtų, kad bylinėjimasis dėl asbesto ir talko tęsiasi taip ilgai, kaip ir tęsiasi, ir didžiuotųsi ja, kad tai pavyko.

Holley sakė, kad jai nepatiko dalyvauti, bet jaučia pareigą ginti daugybę guminių darbuotojų ir jų šeimų, kurie nukentėjo dėl asbesto naudojimo.

„Tai tiesiog liūdna“, - sakė Holley. „Tai kainavo“.

Stephanie Warsmith galima pasiekti adresu [apsaugotas el. paštu], 330-996-3705 ir Twitter: @swarsmithabj.

Skaitykite seriją:

Talko atsiskaitymas: Pagal skaičius

• Bendras talkos atsiskaitymas: 72.5 mln.

• Suma, skirta „Akrono“ gumos darbuotojams: 50–60 mln.

• Numatomos išmokos darbuotojams / įpėdiniams: 4,000–300,000 XNUMX USD, atsižvelgiant į su asbestu susijusios ligos sunkumą.

• Gumos darbininkai/įpėdiniai skolingi atsiskaitymams: apie 3,800.

• Gumos darbininkai, kurių įpėdiniai nenustatyti: daugiau nei 500.

Šis straipsnis iš pradžių pasirodė JAV TODAY: Ohajo kaučiuko darbininkai, susirgę talku, gauna milijonus atsiskaitymų