IMSA sezonas prasideda nuostabiomis istorijomis „Rolex 24“ Deitonoje

„Imsa WeatherTech“ sportinių automobilių serijos verslas klesti, kai Deitonoje prasideda 2023 m. tarptautinis lenktynių sezonas su garsiuoju „Rolex 24“.

Imsa yra Tarptautinė automobilių sporto asociacija, aukščiausio lygio sportinių automobilių lenktynės Šiaurės Amerikoje.

Daugelis geriausių lenktynininkų iš viso pasaulio pradės siekti vieno didžiausių sportinių automobilių lenktynių iššūkių – 24 valandų lenktynių Deitono tarptautiniame greičio ruože. Sausio 61 d., šeštadienį, 1 val. žalią vėliavą užims 30 automobilio aikštelė.

Languota vėliava nukris po 24 valandų, o nugalėtojų komandos iš kiekvienos klasės turės unikalią garbę įveikti varžybas ir laikrodį. Laimėję vairuotojai gauna brangų Rolex Daytona Chronograph laikrodį, simbolizuojantį didžiulį pasiekimą.

Tai Šiaurės Amerika prilygsta garsiosioms 24 valandų Le Mano lenktynėms, vykstančioms kiekvieną birželį Le Mano mieste, Prancūzijoje.

„Jei atsuktumėte laikrodį prieš 61 metus, Billas France'as turėjo šio įvykio viziją ir iš tikrųjų suburti geriausius iš geriausių“, – išskirtiniame interviu man pasakė Imsa prezidentas Johnas Doonanas. „Lenktynėse pamatysite geriausius lenktynininkus iš daugelio skirtingų disciplinų. Akivaizdu, kad geriausi sportinių automobilių vairuotojai pasaulyje, bet jūs turite vairuotojų iš „IndyCar“, „Nascar“, įskaitant Austiną Cindricą, praėjusių metų „Daytona 500“ nugalėtoją.

„Taip pat pamatysite pirmaujančius pasaulio automobilių gamintojus, dalyvaujančius lenktynių komandose, kuriose yra lenktynių nugalėtojų ir čempionų.

„Sudėkite viską ir gausite geriausią iš geriausių. Esame pasiruošę šį savaitgalį parašyti kitą skyrių.

Naujo sezono pradžia

„Rolex 24“ Deitone yra lenktynių visame pasaulyje paleidimo aikštelė. Sausio mėnesį prasideda didžiosios lenktynės, nes visos kitos pagrindinės lenktynės prasideda po Rolex 24.

Doonan turi daug ką pabrėžti, ypač verslo požiūriu, nes visose „Imsa“ klasėse Deitone bus atstovaujama 18 automobilių gamintojų.

Tai neįtikėtinai daug gamintojų paramos, ypač turint omenyje, kad „Nascar Cup“ serijoje yra trys automobilių gamintojai – „Ford“, „Chevrolet“ ir „Toyota“. „IndyCar“ turi du variklio partnerius su „Chevrolet“ ir „Honda“.

Daugelyje lenktynių serijų taisyklės yra ribojamos ir kontroliuojamos dėl konkurencinių ir ekonominių priežasčių.

„Imsa“ skatina naujoves ir inžineriją, pristatydama gamintojams prieinamas technologijas.

Tai apima tai, ką Imsa vadina „kitu dideliu dalyku“. Tai „Grand Touring Prototype“ (GTP) klasė, kurią sudaro hibridiniais varikliais varomi prototipiniai lenktyniniai automobiliai, kurie debiutuos „du kartus visą parą“ ištvermės mūšyje.

Visi GTP automobiliai yra pagaminti pagal LMPh technines specifikacijas, kurios taip pat atitinka specifikacijas, skirtas varžytis Le Mano. Taip pat yra LMH techninės specifikacijos, kurios šiemet būtų tinkamos lenktyniauti Deitonoje, tačiau jos nėra šių metų lauke.

Keturi gamintojai – „Acura“, BMW, „Cadillac“ ir „Porsche“ – jau įsipareigojo ir dalyvaus pirmųjų lenktynių tinkle. Kitas gamintojas, Lamborghini, prisijungs prie serijos 2024 m., o tai gali būti dar daugiau.

GTP klasė yra IMSA ir Automobile Club de l'Ouest (ACO) bendradarbiavimas. Abi organizacijos bendradarbiavo siekdamos sukurti naują techninių taisyklių rinkinį – Le Mano Daytona h (LMPh) – leidžiančius gamintojams sukurti itin pažangius lenktyninių automobilių prototipus už nedidelę ankstesnių aukščiausios klasės programų kainą.

Be to, istorinis „Imsa“ ir ACO konvergencijos susitarimas leis šiems prototipams varžytis dėl bendrų pergalių ištvermės lenktynėse, tokiose kaip „Rolex 24 At Daytona“, „24 Hours of Le Mans“ ir „Dvylika valandų Sebring“, be kita ko.

„Pagrindinės Imsa vertybės yra gana paprastos“, – paaiškino Doonanas. „Norime išlikti ekonomiškai efektyvūs. Lenktynės yra brangus sportas. Tačiau 100 procentų norime būti automobilių pramonės rinkodaros priemone. Mes užmezgėme labai gilius santykius su visais

automobilių gamintojai, kurie pasirenka lenktyniauti su mumis. Mes jų tiesiogiai paklausėme apie visus jų tikslus. Mes norime padėti jiems pasiekti ir viršyti šiuos tikslus.

Kad tai pasiektų, Doonanas pabrėžė, kad Imsa nori klausytis gamintojo, būti įrankiu jų įrankių dėžėje.

Tai apima supratimą apie gamintojų tikslus, susijusius su jėgos pavaromis, ir kaip tai susiję su jų automobiliais. Taip pat alternatyvių degalų ir varomosios jėgos, įskaitant hibridinį, vizija ir pažanga link elektrifikavimo ir alternatyvių degalų.

„Norime ir toliau būti ta vieta, kurioje šie automobilių gamintojai konkuruoja“, – sakė Doonanas. „Mes taip didžiuojamės, kad jie pasirinko varžytis aukščiausio lygio sportinių automobilių lenktynėse pasaulyje.

GTP klasės atkūrimas

2023 m. yra 11 Imsa lenktynių su šešiais renginiais, kuriuose dalyvauja visos penkios klasės, įskaitant GTP. Tai kategorija, kuri prasidėjo 1981 m. Imsoje ir tęsėsi kitus 12 metų.

Bėgant metams jį pakeitė skirtingos klasės, tačiau nuo šių metų GTP buvo atnaujintas.

„GTP aspektas yra tas, kad dizainas turi laisvės“, - paaiškino Doonanas. „Prie mūsų prisijungs dizaineriai, kuriantys kelių automobilius, kuriuos matote kasdien gatvėje, ta pati grupė „Acura“, BMW, „Cadillac“, „Porsche“ ir kitais metais „Lamborghini“. Jiems buvo suteiktas atviras padėklas ant molberto, kad sukurtų aukščiausią savo prekės ženklo išraišką.

„Kai matote Acura, BMW, Cadillac ir Porsche GTP automobilius, galite pamatyti jų prekės ženklą dizaine. Tai gali būti tai, kaip atrodo nosis, priekiniai žibintai, stilius išilgai automobilio šono arba uodegos ar galinio sparno – jie atstovauja jų prekės ženklui. Jei tų markių kelių automobilių versiją prilyginsite lenktyniniams automobiliams, tai pamatysite dizaine.

„Jauniems vyrams ir moterims šiose dizaino studijose buvo skirta pagrindinė namų užduotis. Jie jį apkabino. Jie tuo didžiavosi ir kai automobiliai šeštadienį nurieda nuo „Rolex 24“ tinklo, pamatysite didžiavimąsi tuo, ką jie pasiekė, ir atstovaus savo automobilių gamintojui.

GTP klasė veiks pagal naujas technines taisykles mažiausiai ateinančius penkerius metus. Tai leidžia sukurti aukštųjų technologijų platformą, kuri yra svarbi gamintojų elektrifikavimo ir tvarumo iniciatyvoms ir yra palyginti nebrangi.

Techninė platforma reikalauja, kad kiekviename automobilyje būtų naudojama vieno šaltinio hibridinė jėgos pavaros sistema ir viena iš keturių patvirtintų važiuoklių – tai labai sumažina arba visiškai pašalina gamintojo išlaidas.

Tie gamintojai gali parodyti savo unikalias vidaus degimo variklių galimybes lenktyniniuose automobiliuose, kurių stilius yra atpažįstamas, tiesiogiai susietas su kiekvieno gamintojo plataus vartojimo produktu. O labiausiai šie automobiliai varžysis dėl bendrų pergalių prestižiškiausiose pasaulio ištvermės lenktynėse ir su tuo susijusio svarbaus pripažinimo.

„Imsa“ sportinių automobilių lenktynės ir jų taisyklės, skatinančios inžinerines naujoves, sukūrė itin svarbų technologijų perdavimą tarp lenktynių ir lengvųjų automobilių pramonės.

Tai, kas išbandyta ir patvirtinta lenktyniniame automobilyje, ilgainiui gali būti panaudota su elektroniniais jutikliais ir kitais komponentais lengvųjų automobilių rinkoje.

Gamintojo tapatybė

Markas Crawfordas yra „Honda Performance Development“ didelio projekto vadovas, kuris konkuruoja IMSA su „Acura“ prekės ženklu.

Acura GTP iš Meyer-Shank Racing per kvalifikaciją praėjusį sekmadienį iškovojo Rolex 24 polių.

„Tai patvirtina viską, kuo gali didžiuotis tiek daug HPD ir Amerikos Honda bei Acura grupės žmonių“, – sakė Crawfordas. „Tiek daug žmonių prisidėjo prie šio projekto, todėl gauti stulpą tikrai labai smagu.

Crawfordas teigė, kad GTP ir senojo DPi padalinio palyginimas apima naujų konstrukcijų ir dalių užbaigimą. Viskas, kas sėdi ant keturių ratų, skiriasi, – aiškino jis.

„Sudėk jį ir atrodo labai panašus, bet šokiruoja tai, kad nieko panašaus tarp DPi ir LMPh automobilio“, – sakė Crawfordas. „Stilius yra visiškai naujas su kai kuriomis švaresnėmis linijomis. DPi automobilis buvo gerai atrodantis automobilis, tačiau dizaineriai žengė didelį žingsnį į šį automobilį ir padarė jį dar geriau.

„Ventiliatoriai gali pastebėti keletą skirtingų išmetimo natų su aukštesnių sūkių V6 su dviem turbinomis. Su šiuo nauju automobiliu yra daug galimybių tobulėti. Galimybė

kad Imsa pateikė šią formulę, yra tikrai neprilygstama. Yra daug lenktynių serijų, kurių vystymasis sustojo, bet Imsa tikrai davė mums švarų lapą. Su savo valdikliais pritaikyti savo technologijas ir perkelti Acura patirtį į automobilių sporto viršūnę yra didžiulė galimybė.

Kiekviename LMPh lenktyniniame automobilyje bus naudojama hibridinė jėgos pavaros sistema, kurią sudaro Bosch variklio generatorius (MGU) kartu su „Williams Advanced Engineering“ sukurtais ir tiekiamais akumuliatoriais bei Xtrac pavarų dėže. Hibridinis jėgos agregatas papildo gamintojo vidaus degimo variklį (ICE), kurio bendra galia – 500 kilovatų (apie 670 arklio galių), matuojant prie galinės ašies.

ICE (vidaus degimo variklio) fronte kiekvienas gamintojas turi laisvę pasirinkti savo norimą jėgainę. „Acura“ pasirinko mažesnio darbinio tūrio V6 variklį su dviem turbokompresoriais, o „Cadillac“ naudoja didesnio tūrio normaliai įsiurbtą V8. Tiek BMW, tiek „Porsche“ naudos du V8 variklius su turbokompresoriumi, kaip ir „Lamborghini“, kai debiutuos 2024 m.

Strateginiai pokyčiai

Šių dviejų derinys pakeitė degalų valdymo strategiją per 24 valandas trunkančias lenktynes.

„Tai nebėra degalų bakas, tai virtualus degalų bakas ir automobilio degalai, neskaitant energijos, kurią išeikvojate“, – paaiškino „Chip Ganassi Racing“ operacijų direktorius Mike'as O'Gara. „Siekiama išsiaiškinti, kaip geriausiai panaudoti hibridinę galią su ICE varikliu. Reikia atsižvelgti į degalų papildymo laiką, todėl manau, kad iš daugelio komandų pamatysite ilgus važiavimus, kad išsiaiškintumėte energijos kiekį per etapą ir geriausią derinį.

„Tai nebėra degalų reguliavimo rankenėlė. Visa tai turi įtakos kelios rankenėlės, pora jungiklių ir daugybė irklų. Mes linkstame kiekvieną kartą, kai automobilis išvažiuoja iš bokso.

GM sportinių automobilių lenktynių programos vadovė Laura Wontrop Klauser prižiūri „Cadillac Imsa“ programą ir sėkmingai sukūrė „vienos komandos“ metodą, kartu sujungdama Chip Ganassi Racing ir Action Performance. Anksčiau tai buvo beveik neįsivaizduojama.

„Jei bandytume būti skirtingose ​​salose, negalėtume konkuruoti, kai pateksime į Rolex“, – paaiškino Wontropas Klauseris. „Turėjome dirbti kartu. Turėjome keisti dalis pirmyn ir atgal, kad įsitikintume, ar automobiliai važiuoja. Turėjome dalytis patirtimi ir, manau, būtinybė gali būti geriausia priemonė, kurią galite turėti savo įrankių rinkinyje, nes tikrai nebuvo kitos išeities šiai programai įgyvendinti, kaip tik bendradarbiauti.

„Tai paskatino žinią ir, mano nuomone, buvo puiku matyti bendradarbiavimo rezultatus, galimybę geriau atlikti testo programą, kai mums padeda dvi komandos ir važiuojant dviem automobiliais, o ne vienu automobiliu. Nauda ateina. Vis dar turime įkopti į didžiulį kalną ir nuolat stumti tą uolą į kalną.

„Laimei, mes visi kartu važiuojame už uolos – priklausomai nuo to, kurį akmenį tą dieną stumiame. Taigi, malonu, kai žmonės stovi šalia jūsų dešinėje ir kairėje, o jūs bandote padaryti ką nors neįtikėtino.

Techniniu požiūriu perėjimas nuo DPi prie LMPh buvo sudėtingas inžineriniu požiūriu.

Susitikimas su inžineriniais iššūkiais

Tačiau tai daro inžinieriai, priimdami iššūkį ir atrasdami sprendimą.

„Didžiulis kodo ir programinės įrangos kiekis, kuris buvo parašytas šiam automobiliui valdyti, yra bauginantis“, - sakė Wontropas Klauseris. „Šiuo metu negalime turėti pakankamai programinės įrangos inžinierių, nes viskas automobilyje yra sujungta. Dalykai, dėl kurių anksčiau niekada neturėdavome jaudintis dėl įtakos vienas kitam naudodamiesi DPi ar kitomis lenktynių programomis, dabar, jei vienas dalykas yra šiek tiek neveikiantis, jis nevažiuos, nesisuks, nestabdys ar nieko, ką reikia padaryti.

„Labai svarbu įsitikinti, kad visi kalibravimai yra teisingi, o tada svarbiausias saugos komponentas, siekiant įsitikinti, kad viskas yra teisinga. Viso to darbas tikriausiai buvo didžiausias kalnas, kai turėjome išbandyti visas automobilio dalis. Visa ši programa buvo iššūkis.

Tokiems asmenims kaip Doonanas ir Crawfordas Rolex 24 labiau primena Rolex 48. Jie atvyksta į trasą anksti šeštadienio rytą ir budi likusią 24 valandų lenktynių dalį. Tačiau tai nesibaigia ties languota vėliava, nes baigiasi lenktynių techninė apžiūra ir išardymas prieš grįžtant į viešbutį arba Doonano atveju, gyvenamąją vietą, sekmadienio vakarą, beveik po 48 valandų.

Vėliau jis tęsis likusią sezono dalį, nes Rolex 24 Deitone yra oficiali automobilių lenktynių žalioji vėliava visame pasaulyje.