Tarptautiniame futbole pilietybė ne visada paprasta. Tiesiog paklauskite Wilfriedo Zahos.

Pirmą kartą per 20 metų į savo gimimo šalį grįžęs Wilfriedas Zaha nesitikėjo tokio šilto priėmimo.

Buvo 2017 m. spalis, o „Crystal Palace“ žaidėjas skrido į Abidžaną, Dramblio Kaulo Krante (Dramblio Kaulo Krante), Vakarų Afrikoje. Kai jis įžengė į oro uosto pastatą, jį sukrėtė gerbėjai, kurie laukė jo pasveikinimo.

„Kai pirmą kartą grįžau, pajutau tikrą meilę ir beveik nieko nedariau“, – išskirtiniame interviu man pasakoja Zaha.

„Oro uoste manęs laukė tūkstančiai žmonių. Tai buvo juokinga! Aš ką tik nusprendžiau grįžti ir žaisti Dramblio Kaulo Krante. Nežinojau, kaip jie džiaugiasi, kad nusprendžiau žaisti savo šalyje.

Zaha yra vienas iš santykinai nedaug profesionalių futbolininkų, atstovavusių dviem tautoms tarptautiniu lygiu. Pirmoji jo atstovaujama šalis – Anglija – žais pasaulio čempionato finale, kuris prasidės lapkričio 20 d. Dramblio Kaulo Krantas – ne.

Zahai buvo ketveri, kai jo šeima persikėlė iš Dramblio Kaulo Kranto į Pietų Londoną ir jis atstovavo Anglijai jaunimo lygiu. Jis trumpai pasirodė dvejose draugiškose Anglijos vyresniosios komandos rungtynėse, iš kurių antrosios buvo 2013 m. rugpjūčio mėn. Būdamas nepastebėtas dėl būsimų komandų, Zaha nusprendė atstovauti Dramblio Kaulo Krantui 2016 m. lapkritį.

„Tuo metu turėjau pakilimų ir nuosmukių su Anglija ir, aišku, Dramblio Kaulo Krantas atėjo ir kalbėjosi su manimi ir erdve, kurioje aš buvau, aš tiesiog pagalvojau: „Manau, kad geriausia žaisti Dramblio Kaulo Krante“, – sako jis.

„Prieš tai, kai žaidžiau už Angliją, aš čia užaugau. Bet net ir per tuos metus Dramblio Kaulo Kranto žmonės vis tiek mane palaikė. Jie vis dar parodė man meilę. Taigi, kai tai įvyko ir erdvė, kurioje buvau, aš tiesiog pagalvojau: „Atėjo laikas“.

„Jaučiu, kad tai atvėrė kelią keliems kitiems žaidėjams... dabar yra tiek daug tokių, kurie nusprendžia žaisti savo šalyje, todėl smagu matyti.

FIFA taisyklės leidžia 21 metų ir vyresniems tarptautiniams žaidėjams pakeisti šalį, kuriai jie atstovauja, su sąlyga, kad jų pasirodymai pirmoje šalyje dalyvavo ne varžybose.

Yra keletas priežasčių, dėl kurių žaidėjas, turintis tarptautinę kilmę, pasirenka atstovauti vienai šaliai, o ne kitoms, kurioms jie tinka. Jie gali pasirinkti tautą, kurioje užaugo, kurią geriausiai pažįsta. Jie galbūt norės atstovauti savo gimimo vietai arba savo motinos ar tėvo tėvynei. Tai gali nulemti jų santykiai su treneriu ar kitais žaidėjais.

Zaha, kuri anksčiau buvo patyrė rasistinį prievartą internete, prisimena „neapykantą“, kurią patyrė po to, kai buvo paviešintas jo sprendimas žaisti Dramblio Kaulo Krante.

„Žmonės, kurie žiūri futbolą, mūsų, futbolininkų, nėra linkę žiūrėti kaip į žmones“, – sako jis.

„Vis dar yra keistų pranešimų, kad jei vis dar būčiau Anglijoje, dabar žaisčiau visą laiką. Tačiau yra ir kiti tūkstančiai, kurie sako, kad aš nežaidžiu Anglijos rinktinėje dėl to, kad nuskriaudžiau arba nesu pakankamai geras.

„Tai tie patys seni daiktai. Tai ta pati sena neapykanta.

Galbūt kai kuriems vienos tautybės žmonėms buvo sunku suprasti, kad žaidėjas gali jausti ryšį su dviem šalimis vienu metu? Ar kas nors gali jaustis ir dramblio Kaulo kaulo kraštą, ir anglą vienu metu?

„Aš tiesiog supratau, kad ne visi gali suprasti šiuos dalykus“, - sako Zaha.

„Yra tiek daug žaidėjų, kurie žaidžia už vieną šalį, bet matote, kaip jie daug investuoja ten, kur gimė. Visą laiką matau. Nieko blogo, žmonės renkasi.

„Žmonės turi įvairių priežasčių, kodėl jie žaidžia tam tikrose nacionalinėse komandose. Žaidžiant už savo gimtąją šalį (už Europos ribų) nėra tiek daug galimybių, kiek žaisti už Europos šalį.

„Su Afrikos šalimis tobulėjame lėtai. Mes nesame toje Anglijoje, kur viskas yra aukščiausios klasės – pirmos klasės skrydžiai, pirmos klasės viešbučiai, visa tai. Viešai sakiau, kad yra dalykų, kuriuos noriu pakeisti su afrikietišku mentalitetu, kai nori būti geriausias, turi duoti geriausius futbolininkus, ką daro kitos šalys.

„Žmonės turi įvairių priežasčių, kodėl jie žaidžia, bet aš pasirinkau tiesiog susidurti su tuo ir eiti žaisti už savo šalį.

2017 metų kelionė į Dramblio Kaulo Krantą padarė didelę įtaką. Zaha, nuo pirmosios profesionalios sutarties pasirašymo labdarai skyręs 10% savo atlyginimo, įsitvirtino pamatas kad finansuoja jo sesers vadovaujamus našlaičių namus Dramblio Kaulo Krante. „Zaha“ fondas taip pat remia našles ir kitus šalies jaunimo bendruomenės bei plėtros projektus ir, anot Zaha, planuoja nuveikti daugiau.

JK jis remia labdaros tikslus, įskaitant Pietų Londono futbolo akademiją. Covid-19 pandemijos metu jis pasiūlė nemokamą apgyvendinimą JK nacionalinės sveikatos tarnybos darbuotojams.

Naujausias jo projektas yra ketvirtojo diviziono pusiau profesionalus futbolo klubas Dramblio Kaulo Krante, kurį Zaha nusipirko kartu su savo broliu Carinu. „Espoir Club D'Abengourou“, įsikūrusio sostinėje Yamoussoukro, planas yra pasiūlyti galimybes jauniems žaidėjams.

„Grįžimas į savo šalį man tiesiog atvėrė akis į daugybę dalykų, už kuriuos galiu būti dėkingas“, – sako Zaha, bendradarbiaujanti su „The MailRoom“ agentūra, kad padėtų reklamuoti savo labdaros projektus.

„Aš tiesiog norėjau investuoti atgal į savo šalį. Galvojau apie įvairias galimybes padėti, o kai brolis atėjo pas mane su futbolo klubo galimybe, tai tiesiog privertė susimąstyti: „Įsivaizduok, visi trokštantys vaikai, kurie mane stebi, nori tokios pat galimybės“.

„Taigi, jei tau sekasi gerai, gausi galimybę klestėti ir gali baigti žaisti mano klube. Yra tiek daug žmonių, kurie nori žaisti, ir nėra daug galimybių.

„Tiesiog pagalvojau, kad meilė, kurią gaunu, pažiūrėsiu, ar galiu ją kaip nors grąžinti“.

Greitas ir sumanus puolėjas Zaha yra vienas įdomiausių „Premier“ lygos žaidėjų. Daugelis mano, kad jis būtų buvęs vertingas Anglijos pasaulio čempionato komandos papildymas. Anglijos treneris Garethas Southgate'as anksčiau susitiko su Zaha, siekdamas įtikinti jį laikytis Anglijos, tačiau iki tol Zaha buvo apsisprendęs.

Dramblio Kaulo Krantas tris kartus pateko į pasaulio čempionatą – 2006, 2010 ir 2014 metais. Nedaug trūko 2018-aisiais ir dar šiemet.

Zaha, kuriai vėliau šį mėnesį sukanka 30 metų, turi gal dar vieną galimybę žaisti didžiausioje tarptautinėje futbolo scenoje.

„Dabar pasiklojau lovą, turiu su tuo susitvarkyti. Nieko nesigaili“, – sako jis.

„Norėčiau būti žaidėju, kuris dalyvauja pasaulio čempionate, o kuris žaidėjas ne? Tačiau šiuo metu mes esame čia ir kovojame, kad būtume komanda, kuri ten patektų.

Jei yra kartėlio, minčių apie tai, kas galėjo būti, Zaha tai gerai slepia.

"100%!" – sako jis, paklaustas, ar planuoja pasaulio futbolo čempionatą žiūrėti per televiziją.

„Ką aš veiksiu, jei nežiūrėsiu pasaulio čempionato?