Masačusetse, kuris kažkada buvo vyriausybės skaidrumo lyderis, pagrindiniai balsai yra paslėpti nuo visuomenės

„The Washington Post“ sausio 9 d. paskelbė straipsnį, kuriame kritikuojamas Ajovos Senatas dėl naujos politikos, reikalaujančios, kad žurnalistai dabar stebėtų Senato posėdžius iš peržiūros galerijos, kaip įprasta daugelyje kitų valstijų įstatymų leidžiamųjų organų. Žurnalistams anksčiau buvo leista eiti Ajovos Senato aukšte, o tai yra unikalu Hawkeye valstijoje. Vis dėlto, nors „Washington Post“ mano, kad šis taisyklių pakeitimas Ajovoje vertas nacionalinio aprėpties, laikraštis nieko nepaskelbė apie neabejotinai mažiausiai skaidrią valstijos įstatymų leidžiamąją instituciją šalyje: Masačusetso valstijos rūmus. 

1766 m., likus dešimtmečiui iki Nepriklausomybės deklaracijos parašymo, Masačusetso Atstovų rūmai surengė apžvalgos galeriją – pirmąją iš trylikos kolonijinių įstatymų leidžiamųjų organų, kad visuomenė galėtų stebėti debatus ir įstatymų leidybos procesus. Naujausioje savo knygoje „Galia ir laisvė“ istorikas Gordonas Woodas viešosios galerijos Masačusetso valstijoje sukūrimą apibūdino kaip „svarbų žingsnį demokratizuojant Amerikos politinę kultūrą“. 

Vis dėlto, nors Masačusetsas buvo istorinis vyriausybės skaidrumo lyderis net iki tautos įkūrimo, šiandien Sandrauga yra neabejotinai mažiausiai skaidri valstijos vyriausybė visose JAV. Praėjus dviem su puse amžiaus po to, kai buvo pirmoji įstatymų leidžiamoji institucija, leidusi visuomenei žiūrėti diskusijas ir procesus, šiandien Masačusetso įstatymų leidžiamoji valdžia yra vienintelė žemyninėje JAV, kuri buvo uždaryta visuomenei visą pandemijos laikotarpį (Havajai). Įstatymų leidyba taip pat yra uždara visuomenei). Netoli Bostono arbatos vakarėlio vietos šiandien įlankos valstijos įstatymų leidėjai didina mokesčius už uždarų durų, be balsavimo įrašų. 

„Amerikoje nėra tokios neskaidrios įstatymų leidžiamosios institucijos kaip Masačusetso įstatymų leidžiamoji valdžia“, – sako Paulas Craney, Masačusetso fiskalinio aljanso, nepartinės mokesčių mokėtojų organizacijos, atstovas. „Jie išsisuko be balsavimo priimti milijardo dolerių biudžetus, priimti naujus mokesčius be balsavimo, o kai kurie jų balsai tapo neprieinami visuomenei. 

Masačusetso įstatymų leidėjai ne tik slapta leidžia įstatymus ir didina mokesčius, bet ir atsisakė priimti rinkėjų patvirtintas piliečių peticijas. Piktnaudžiavimas valdžia ir demokratinio proceso slėpimas tuo nesibaigia. 

„Masačusetso įstatymų leidėjai atleidžia save nuo valstybės viešųjų registrų ir atvirų susirinkimų įstatymų ir nustatė, kad jų atlyginimai didėtų pagal infliacijos tempą, todėl kai kurie ne visą darbo dieną dirbantys įstatymų leidėjai praėjusiais metais uždirbo daugiau nei 220,000 XNUMX USD“, – priduria Craney. „Kol stipri įstatymų leidžiamosios valdžios mažumos partija nepateiks kontrasto ir visuomenė nelaikys šių išrinktų pareigūnų atsakingų, toks neskaidrus elgesys ir toliau bus toleruojamas.

2009 m. Masačusetso įstatymų leidėjai iš dalies pakeitė valstijos atvirų susirinkimų įstatymą, kad vykdymą būtų centralizuotai vadovaujant valstijos generaliniam prokurorui. Robertas Ambrogis, tuometinis Masačusetso laikraščių leidėjų asociacijos vykdomasis direktorius, sakė, kad apie pasikeitimą jis net nežinojo, kol jis nepraėjo. Nebuvo jokių viešų diskusijų šiuo klausimu, kaip ir Masačusetso valstijoje nėra viešų diskusijų daugeliu svarbių dalykų. 

„Daugelis įstatymų leidžiamosios valdžios darbo vyksta komitetų posėdžiuose ir konferencijų komitetuose ir visa tai vyksta ne viešai“, – pridūrė Ambrogi. „Norite matyti svarstymą ir mąstymo procesą“.

Viena iš vyresniųjų Masačusetso Kongreso delegacijos narių, kongresmenė Katherine Clark (D-Mass.), JAV Atstovų rūmų pirmininko padėjėja, sausio 7 d. pasirodė NPR laiške „On Point“, kad apgailestavo dėl tariamų grėsmių demokratijai ir pareiškė reikalą dėl federalinės valdžios. valstybės valdomų rinkimų sistemų perėmimas, kuris uždraustų valstijos rinkėjų tapatybės įstatymus ir panaikintų valstijų draudimus rinkti rinkimų biuletenius. Paklausta, ar jai neramu dėl neskaidraus demokratinio proceso ir įstatymų leidybos reikalų vykdymo jos pačios valstybėje, atstovė Clark atsisakė komentuoti. 

Masačusetso įstatymų leidėjai netgi nuėjo taip toli, kad atsisakė įgyvendinti balsavimo priemones, kurias patvirtino rinkėjai. Pavyzdžiui, 2000 m. Masačusetso gyventojai balsavo už 4 klausimą – balsavimo priemonę, kuri sumažino valstijos pajamų mokesčio tarifą nuo 5.95% iki 5.0%. Tačiau valstijos įstatymų leidėjai nusprendė atidėti šio mokesčio panaikinimo įgyvendinimą, nepaisant to, kad 56% Masačusetso balsavo už. 

„Vietoj to, Beacon Hill sumažino mokesčių tarifą iki 5.3% ir priėmė įstatymą, leidžiantį likusiai daliai – bet tik nedidelėmis dozėmis ir tik tuo atveju, jei valstybė įvykdė tam tikrus finansinius tikslus“, – aiškino žurnalas „Governing Magazine“. „Pirmasis iš tų žingsnių nebuvo atliktas kitą dešimtmetį. 

Tik 1 m. sausio 2020 d., praėjus daugiau nei dviem dešimtmečiams po to, kai rinkėjai pritarė 5% sumažinimui, valstybės pajamų mokesčio tarifas pagaliau buvo sumažintas iki 5.0%. Skelbdamas apie atšaukimo užbaigimą, gubernatorius Charlie Bakeris (R) sakė, kad „pagaliau įgyvendiname tai, ko rinkėjai ragino beveik prieš 20 metų“.

Nors Masačusetso rinkėjų patvirtintą pajamų mokesčio sumažinimą pagaliau įgyvendino įstatymų leidėjai, nors ir praėjus 20 metų, daugelis Masačusetso gyventojų neabejoja, kad valstijos įstatymų leidėjai atsisakė vykdyti rinkėjų valią, kad jie galėtų apmokestinti didesnę savo pajamų dalį. „Ir pagalvoti apie milijardus dolerių, kuriuos valstijos vyriausybė išsėmė iš mokesčių mokėtojų piniginės per visus tuos metus“, – sakė Chipas Fordas, Piliečių už ribotą apmokestinimą, organizacijos, kuri vadovavo kampanijai už 4 klausimą, vykdomasis direktorius. 2000. „Tai gėdinga“.

„The Washington Post“ pranešė, kad Ajovos Senato sprendimas perkelti žurnalistus į peržiūrų galeriją „susirūpino laisvos spaudos ir informacijos laisvės šalininkais, kurie teigė, kad tai smūgis skaidrumui ir atvirai vyriausybei, dėl kurio visuomenei jį sunkiau suprasti. jau nekalbant apie renkamų pareigūnų tikrinimą“. Tačiau, skirtingai nei Masačusetso įstatymų leidžiamojoje valdyboje, visuomenė bent jau yra įleidžiama į Ajovos įstatymų leidžiamąją valdžią ir gali asmeniškai peržiūrėti valstijos įstatymų leidybos veiklą. Jei „Washington Post“ ir kiti nacionaliniai leidiniai ieško valstybinio pastato, kuriam trūksta vyriausybės skaidrumo, jie turėtų atkreipti dėmesį į auksinį kupolą Bostono Švyturio kalvoje.