„Clif Bar“ uolėtas kelias iki jo pardavimo – ir nežinoma 580 mln. USD darbuotojų išmokėjimo būsena

Užkandžių milžinė „Mondelez“ praėjusią savaitę paskelbė, kad įsigis energijos batonėlių gamintoją „Clif Bar“, sudarydama mažiausiai 2.9 mlrd. 1992 m. verslininko ir sporto fanatiko Gary'io Eriksono įkurtos Emeryville mieste (Kalifornijoje) parduotas įvykis yra svarbus momentas, dėl kurio turtingi ne tik pagrindiniai jos savininkai, bet ir kai kurie darbuotojai.

"Forbes" anksčiau apskaičiuotas kad 64 metų Ericksonas ir 63 metų jo žmona Kit Crawford, kuriems priklauso mažiausiai 80 % verslo, kurį jie daugelį metų valdė kaip vienas iš generalinių direktorių, atsitrauks su 1.53 mlrd. 1.6 milijardo dolerių. Likę 20% buvo atidėti „Clif Bar“ darbuotojams, kai įmonė 2010 m. pristatė darbuotojų akcijų nuosavybės planą (ESOP) kaip išėjimo į pensiją išmoką. Dėl šio akcijų paketo darbuotojai turėtų sumokėti 580 mln. USD (neatskaičius mokesčių).

Tačiau kurie darbuotojai ir kiek jie gauna, atrodo, yra nesutarimų objektas. Pasak pusšimčio ilgamečių darbuotojų, kurių dauguma buvo atleisti arba išėjo iš darbo per pastaruosius dvejus metus po įmonės restruktūrizavimo, daugelis buvo sunerimę dėl šios žinios. Laikas reiškė, kad daugelis žmonių, kurie buvo priverstinai priverstinai arba palikę 2021 m., įskaitant kai kuriuos ilgiausiai dirbančius jos darbuotojus, prarado šimtus tūkstančių dolerių.

Nepaisant daugybės įspėjamųjų ženklų, įskaitant naujo generalinio direktoriaus ir konsultacinės įmonės pasamdymą 2020 m. ir vėlesnius atleidimus, šie buvę darbuotojai teigia, kad buvo nustebinti sandorio ir tikėjosi, kad artimiausioje ateityje įmonė išliks šeimos nuosavybė. Galų gale, Eriksonas garsiai atmetė 120 mln. USD pasiūlymą iš „Quaker Oats“ dar 2000 m. Be to, savininkai patikino darbuotojus, kad 2020 m. pabaigoje jis nebus parduodamas.

„Manau, kad jie neturėjo siurbti šio pasakojimo apie tai, kad mes visada būsime šeimos nuosavybė“, – sakė Jeanine Swanson, buvusi Clif Bar regiono rinkodaros vadovė, viena iš šešių buvusių darbuotojų, kuriuos apklausė "Forbes". Swansonas įmonėje dirbo beveik 10 metų, kol per atleidimus išėjo savo noru; ji negavo išeitinės išmokos, bet gaus savo ESOP akcijas už 2021 m. akcijų kainą (ne vertę sandorio metu). Kadangi ji pasirašė neatskleidimo susitarimą, ji nepasakys, kiek gavo, bet greičiausiai mažiau nei būtų gavusi, jei liktų.

„Jie turėjo būti skaidresni tiems iš mūsų, kurie kūrėme tą įmonę ir taip ilgai dirbome, kad palaikytume tai, kas, mūsų manymu, buvo ta misija“, – pridūrė ji.

Clif Bar atsisakė atsakyti į konkrečius klausimus "Forbes" apie pardavimą ir numatomą išmokėjimą savo darbuotojams, nurodydamas „mūsų darbuotojų privatumą“. Jis apibūdino įsigijimą kaip investiciją į būsimą įmonės augimą ir ilgaamžiškumą. „Mondelez yra tinkamas partneris tinkamu laiku, nes mūsų abi bendrovės vadovaujasi panašiu tikslu ir įsipareigojimu daryti teigiamą įtaką pasauliui“, – pranešime teigė atstovė Sandy Pfaff.

Buvę darbuotojai teigia, kad problemos „Clif Bar“ prasidėjo dar 2018 m. Iki to laiko įmonė mėgavosi pavydėtinu augimu. Pardavimai išaugo nuo 700,000 1992 USD pirmaisiais verslo metais 40 m. iki daugiau nei 1999 mln. USD 2004 m., Ericksonas rašė savo XNUMX m. Karto kėlimas: sąžiningumas ir aistra gyvenime ir versle: „Clif Bar Inc.“ istorija. Pasak vieno buvusio aukšto rango darbuotojo, žinančio jo finansus, iki 2017 m. „Clif Bar“ pasiekė taip lauktą 1 milijardo dolerių metinių pardavimų etapą.

Tačiau įmonei peržengus šią ribą, pagreitis pradėjo lėtėti. Išauginus an praėjusį dešimtmetį kasmet vidutiniškai 17 proc, Clif Bar pajamų augimas sumažėjo iki maždaug 5 % iki 2017 m. ir 2018 m. pradžioje, sakė buvęs vyresnysis darbuotojas. „27 metų įmonei, kuri augo dviženkliais skaičiais, tai buvo neįtikėtina“, – pabrėžė darbuotojas. Tačiau kai tik pardavimai sumažėjo, Ericksonas ir Crawfordas grįžo prie „Clif Bar“ vairo (ankstesniais metais pora dirbo generaliniais direktoriais). Tuometinis generalinis direktorius Kevinas Cleary, vadovavęs įmonei spartaus augimo laikotarpiu nuo 2013 m., pasitraukė 2018 m. spalį. Dabar jis vadovauja konsultacinei įmonei „Big Rock Growth Advisors“. (Cleary neatsakė į prašymą pakomentuoti.)

Tuo metu, pasak darbuotojų, dirbusių įmonėje per šį laikotarpį, viskas pradėjo suktis nuo kurso. Kai Ericksonas grįžo, jis pradėjo konfliktuoti su esama vadovybe dėl tam tikrų verslo dalių valdymo. Jis norėjo nukreipti įmonės rinkodarą, vienu metu sujungdamas daugiau nei 20 mln. USD į vieną televizijos kampanija kad „visiškai nukrito“, – sakė buvęs vyresnysis darbuotojas. „Žmonės buvo tiesiog pavargę ir nepasitikėjo Gary'iu ir nusivylę, kad jis įeina ir pasakė jiems, kaip atlikti rinkodaros ar inovacijų darbus.

Tas buvęs vyresnysis darbuotojas teigė, kad jų viršininkas taip pat blaškosi nuo Clif Bar konkurento „Kind bar“, įkurto 2004 m. Danielis Lubetzky. Tai peraugo į vadinamąjį „Barų karai“, kuriame Ericksonas išėmė a viso puslapio skelbimas prieš Kind in "The New York Times" atakuoti kompaniją socialiniuose tinkluose ir net steigti slaptas Kind bar „darbo grupes“, kurios atidžiai stebėtų konkurentų produktų kūrimą, rinkodarą ir filantropiją. „Jis buvo įsitikinęs, kad įmonėje turime apgamą, kuris nutekino Kindui paslaptis. Jis nuolat norėjo leistis į teismus su Kind... Tai atėmė daug laiko ir jėgų“, – sakė buvusi vyresnioji darbuotoja ir pažymėjo, kad šiuo metu darbuotojai pradėjo masiškai išvykti. Pasak to darbuotojo, „Clif Bar“ darbuotojų kaita paprastai siekė apie 3–5% per metus. Pasak jų, 2019 m. jis buvo žemas dviženklis skaičius.

„Organizacijoje buvo daug augančių skausmų“, – sakė kitas ilgametis įmonės darbuotojas. „Atrodė, kad galbūt Kit ir Gary per daug nesusiję su verslu ir kažkam reikia įsikišti ir labiau įsitraukti. Atrodė, kad darbe mes nesugebėjome išnaudoti viso savo potencialo. Tai buvo nuolatinis didžiulis nusivylimo taškas.

Kai 2020 m. viduryje savininkai atsistatydino, kad atsirastų vietos naujai generalinei direktorei, buvusiai Tyson Foods grupės prezidentei Sally Grimes, tai daugeliui atrodė teigiamas žingsnis (ir Ericksonas, ir Crawfordas turi vietas Clif Bar direktorių valdyboje). Tačiau visa energetinių barų pramonė susidūrė su gresiančiu iššūkiu. Anot „Morningstar“ analitikės Erin Lash, koronaviruso pandemija pakeitė užkandžiavimo įpročius, kurie sustabdė kai kuriuos pagrindinius energijos batonėlių gamintojų pirkimo kanalus.

„Dėl mobilumo apribojimų pardavimas impulsiniais kanalais – treniruoklių salėmis, savitarnos parduotuvėmis – sulėtėjo ir [tai] turėjo įtakos pramonės baltymų batonėlių sričiai“, – sakė Lashas. „Faktas, kad žmonės nesipakavo pietų į mokyklą ar darbą, taip pat turėjo įtakos užkandžių pramonei.

Grimesas 2020 m. rugsėjį paskelbė, kad bus sumažinta didelių išlaidų suma. Tada, praėjus penkiems mėnesiams, 22 m. vasario 2021 d. rytą, Clif Bar darbuotojams buvo nurodyta prisijungti prie visos įmonės susirinkimo, kuriame jiems pirmą kartą buvo pranešta, kad bus atleisti 125 žmonės – beveik trečdalis darbuotojų. būstinėje. Jei vėliau tą dieną jie gautų kalendorinį kvietimą į vaizdo susitikimą, tai reikštų, kad jie neteks darbo. „Daugelis iš tų žmonių įmonėje dirbo 10 ar ilgiau, kai kurie net 17 metų“, – sakė buvęs vyriausiasis vadovas. „Nė vienas nebuvo prasčiau atliktas“.

Nors šie masinio šaudymo tipai tapo šiek tiek bendras per pandemiją darbuotojai, kuriuos paveikė Clif Bar atleidimai, sako, kad toks elgesys buvo netinkamas įmonei, kuri daugelį metų sulaukė pripažinimo už savo darbo vietos kultūrą. Siūlomas baras „Clif“. dosnios naudos kaip kelių savaičių šabas, an vietoje įrengtas vaikų priežiūros centras, mokama savanorystė ir, žinoma, ESOP programa. 2012 metais įmonė kiekvienam savo darbuotojui padovanojo po dviračius, kurių šone išgraviruotas jų vardas ir pradžios data. Ericksonas ir Crawfordas surengė kasmetinius pasivažinėjimus dviračiais ir kepsnines darbuotojams.

Kalbant apie atleidimus iš darbo: „Tai, kaip tai atsitiko, buvo toks keistas, šaltas ir nemandagus“, – sakė vienas buvęs darbuotojas, dirbęs įmonėje daugiau nei dvejus metus, kai buvo atleistas iš darbo, ir pavadino tai „geriausiu mano kada nors turėtu darbu“. iki to momento. Po skambučio, per kurį jiems buvo pranešta, kad jie buvo atleisti, nebuvo galimybės pateikti klausimų, sakė šis darbuotojas. „Tada, kai grįžau į savo el. paštą, jis buvo išjungtas.

Nėščios arba motinystės atostogų metu kelios moterys buvo atleistos ir nesiūlė papildomo apgyvendinimo, išskyrus standartinį „Clif Bar“ išeitinį paketą: įprastą atlyginimą iki 2021 m. balandžio mėn., o vėliau - dviejų savaičių atlyginimą už kiekvienus metus įmonėje. Ji anksčiau darbuotojams buvo suteikusi iki šešių mėnesių apmokamų motinystės atostogų.

Viena moteris pasakojo "Forbes" ji buvo ligoninėje, ką tik pagimdžiusi, kai buvo iškviesta į susirinkimą, kad būtų atleista. Prieš dvi savaites ji buvo motinystės atostogose, tačiau jai buvo pasakyta, kad daugiau atostogų neturės, kai gaus išeitinę kompensaciją. Ši darbuotoja konsultavosi su advokatu ir galiausiai derėjosi su Clif Bar, kad pagerbtų didžiąją dalį iš anksto sutartų motinystės atostogų, tačiau teigė, kad visa patirtis jai paliko daugiau nei blogą skonį burnoje.

„Tokiai įmonei, kaip „Clif Bar“, kuri iš tikrųjų teigia, kad įmonė yra pirmiausia darbuotoja ir tikrai turi šias stiprias vertybes – tai, kaip elgiamės vieni su kitais, – tai tiesiog šokiruoja ir nuvilia, kad į mano situaciją nebuvo atsižvelgta. „Turėjau grįžti namo iš ligoninės ir, užuot praleidęs gražią šeimyninę akimirką, turėjau eiti ir būti kambaryje vienas ir pasikalbėti su personalu“.

Kita buvusi darbuotoja, kuri buvo nėščia, kai buvo atleista, sakė, kad vėlyvoje nėštumo stadijoje davė pokalbį dėl darbo, nes nesėkmingai bandė kreiptis į žmogiškuosius išteklius dėl apmokamų motinystės atostogų, kurias anksčiau būtų gavusi. „Buvau tokioje padėtyje, kur ėmiau pokalbį dėl darbo, bet buvau įpusėjęs nėštumą“, – sakė darbuotoja. „Tai mane sudarė taip, kad tose įmonėse [kuriose gali mane samdyti] aš neturėčiau teisės į motinystės atostogas.

Iki 2022 m. sausio buvęs vyresnysis darbuotojas teigė suskaičiavęs daugiau nei 50 papildomų išvykimų, neskaitant 125 atleidimo iš darbo, o tai reiškia, kad beveik pusės iš 400 darbuotojų, dirbusių „Clif Bar“ būstinėje, kai 2020 m. pradėjo vadovauti Grimesui, nebeliko. „Viskas sugriuvo po tos pertvarkos“, – sakė vienas ilgametis darbuotojas. „Visi matė, kad tai buvo piktavališka ir kad tai ne šeimos aplinka... Nemanau, kad tai buvo geras dalykas niekam“.

„Clif Bar“ atstovas spaudai Pfaffas nekomentavo konkrečių incidentų, tačiau teigė, kad atleidimai buvo atlikti siekiant padvigubinti jo verslo dydį ir „teigiamą poveikį pasauliui“. „Tam reikėjo įvertinti visos organizacijos įgūdžius, o 2021 m. vasario mėn. buvo priimtas sunkus sprendimas“, – paaiškino Pfaffas. Bendrovė pasamdė 50 naujų darbuotojų „tokiose srityse kaip inovacijos, duomenys ir analizė“, – sakė ji.

Be atmosferos pasikeitimo, suirutė „Clif Bar“ turėjo dar vieną esminį poveikį jo darbuotojams. Remiantis buvusių darbuotojų interviu ir peržiūrėtais dokumentais, bendrovė atpirko per ateinančius mėnesius atleistų ar paliktų asmenų turėtas akcijas. "Forbes". Tinkamiems darbuotojams buvo suteikta galimybė iš karto išsigryninti 2020 m. bendrovės akcijų kainą arba laukti trejus metus, kad gautų ESOP likutį 2021 m. akcijų kaina. Kiti paliko bendrovę dar nespėję įsigyti akcijų.

Šiaip ar taip, šie darbuotojai nepasinaudojo „Clif Bar“ akcijų vertės padidėjimu po pardavimo Mondelez. „Tai apmaudu, nes, mano galva, mes padėjome tai sukurti ir kūrėme būsimąją vertę“, – pažymėjo vienas darbuotojas. „Pardavimas neturės mums teigiamos įtakos“, – sakė kitas. „Blogu to praleisti“.

Mary Josephs, butikų investicinės įmonės „Verit Advisors“ įkūrėja, padėjo „Clif Bar“ įsteigti ESOP dar 2010 m. pavasarį. (Josephs taip pat yra bendradarbis už "Forbes"). Ji sakė, kad savininkai norėjo, kad tai būtų atlygis darbuotojams, kurie juos lydėjo sunkiais ankstyvaisiais metais. „Jie išgyveno [tuos ankstyvuosius metus] dėl komandos, kuri buvo su jais, lojalumo, atsidavimo ir kultūros, ir jie tiesiog manė, kad jų darbuotojams būtų tokia puiki Clif kultūros dalis, kad būtų užtikrintas išėjimas į pensiją“, – ji. sakė.

Josephso teigimu, „Clif Bar“ ESOP buvo sukurta taip, kad darbuotojams kasmet būtų suteikiamos akcijos, atitinkančios maždaug 10% jų atlyginimo. Dauguma darbuotojų, išskyrus profesinių sąjungų darbuotojus ir ne visą darbo dieną dirbančius darbuotojus, galėtų gauti akcijas, įgytas po trejų darbo metų. Akcijos saugomos išėjimo į pensiją sąskaitoje, tačiau jas galima parduoti anksčiau su bauda. Josephsas teigė, kad tuo metu, kai buvo įsteigta ESOP, „Clif Bar“ dirbo mažiau nei 200 darbuotojų, o savininkai „pasilenkė atgal, kad įtrauktų kuo daugiau“, įskaitant „atsižiūrėjimo teisių suteikimą“, kuris suteikė darbuotojams kreditą. tiek metų, kai jie jau buvo „Clif“ bare.

Tačiau buvęs „Clif Bar“ vadovas teigė, kad 2021 m. atleidžiant iš darbo buvo atliktas esminis ESOP pakeitimas, dėl kurio buvo apribotas darbuotojams atitenančių akcijų skaičius. Anot darbuotojo, užuot perskirstęs iš per šį laikotarpį pasitraukusių žmonių akcijas likusiems savo darbuotojams, „Clif Bar“ nusprendė juos „ištraukti“ iš darbuotojų fondo. Taigi jos darbuotojams priklausantis „Clif Bar“ kiekis greičiausiai yra mažesnis nei 20%. Bendrovė nepatvirtins dabartinės darbuotojų nuosavybės ar to, kaip šios akcijos buvo perskirstytos.

Nors suprantama, kad darbuotojai buvo sumišę dėl prarastų pinigų, jie taip pat apgailestauja dėl to, kaip bendrovė bėgant metams pasikeitė. „Mes buvome [Kit ir Gary] namuose... jie dirbo kartu su mumis savanorių dienomis“, – sakė vienas ilgametis darbuotojas. „Atrodė, kad mes tikrai buvome pasinėrę į juos, todėl vien dėl nusivylimo, kai jie nuėjo nuo visko, atrodė, kad tai nėra tikra.

Buvęs darbuotojas Swansonas pabrėžė, kad Clif Baro misija grindžiama kultūra buvo vienas iš pagrindinių jo patrauklių dalykų; įmonė naudoja daugiausia ekologiškų ingredientų ir sutelkė dėmesį į investuoti ir skatinant tvarumą. Ji nerimauja, kas atsitiks, kai Clif Bar įsisavins Mondelez, ir ar jis išlaikys tas vertybes.

„Kitas ir Gary prie vairo padarė tiek daug dėl maisto sistemos ir pasaulio. Jie kalbėjo apie organiką anksčiau nei niekas kalbėjo apie organiką“, – sakė Swansonas. „Dabar nežinau, ar mano doleris pakeis maisto sistemą į gerąją pusę.