Antrieji Jeffo Gordono „Hendrick Motorsports“ vicepirmininko metai kelia didelius lūkesčius

Jeffas Gordonas „Nascar“ lenktynėse nedalyvavo nuo 2016 m. Nepaisant to, „Rainbow Warrior“ vis dar yra žmogus, kurį Nascar ragina populiarinti sportą prieš jo 75-ąsias metines.

51 metų Gordonas vis dar žavi visų rūšių publiką visoje Amerikoje. Praėjusią savaitę dirbo Hendrick Motorsports vicepirmininkas Tonight Show vaidina Jimmy Fallon, ženklas, kad jis vis dar toks pat gyvybingas kaip bet kada.

Keturis kartus „Nascar Cup“ serijos čempionas klesti savo naujame vaidmenyje „Hendrick Motorsports“ ir užima 2 vietą už komandos savininko Ricko Hendricko. Kai Gordonas įžengia į antruosius savo kadencijos metus, jo naujoji kelionė priimant naujus iššūkius už komforto zonos ribų jį tikrai sujaudina.

„Nuostabu, kad tais metais prabėgau ir geriau supratau tas verslo sritis, kuriose galiu padaryti didžiausią įtaką“, – praėjusią savaitę Niujorke sakė Gordonas. „Man patinka pažinti žmones, bendrauti su jais visiškai naujame lygyje. Kalbant apie verslą, aš džiaugiuosi kai kuriais dalykais, kurie vyksta sporte, o ypač Hendrick Motorsports.

„Hendrick Motorsports“ neseniai paskelbė daugybę svarbių pranešimų, kai kurie sukrėtė automobilių sporto pramonę. Vienas iš Hendricko žingsnių yra paleisti Garage 56 įvažiavimas į Nascar 24 valandų Le Mano lenktynėse, kuri ką tik praėjusį savaitgalį paskelbė apie savo vairuotojų asortimentą.

Gordonui tai yra daugiau nei dalyvavimas kitose lenktynėse po HMS vėliava. Tai senas sandariklis.

„Yra „Hendrick Motorsports“ ir Ricko Hendricko prekių sąrašo elementai ir prekės ženklo palikimas“, – sakė Gordonas. „Pradėjome nuo šios idėjos, kurią [„Nascar“ pirmininkas ir generalinis direktorius] Jimas France turėjo su „Garage 56“. Labai didžiuojuosi mūsų pastangomis ir bendradarbiavimu, kad tai būtų įgyvendinta. Tai daug darbo ir labai sudėtinga. Žmonės gali to nesuprasti. Nors esame savo klasėje, vis dar yra daug tikslų, kuriuos norime pasiekti. Tai prasideda nuo 24 valandų, tik baigia.

„Automobilis yra daug sunkesnis ir aukštesnis su mažesne prispaudimo jėga nei įprastas GTT
GT
automobilį, bet jie nori, kad važiuotume tam tikru rato laiku arba arti tikslo, kad nebūtume toli nuo GT automobilių. Sukuriame daugiau prispaudžiamosios jėgos ir išleidžiame orą automobilyje ir aplink jį, todėl automobilio sukibimas tampa galingesnis. Jie tikrai išgirs mus atvykstant.

Be to, Hendrick Motorsports paskelbė, kad tai padarys partneris su „McLaren Racing“, kad 2024 m. „Indianapolis 500“ startuotų Kyle'as Larsonas. Larsonas, kuris dažnai lyginamas su Gordonu, surengs „The Double“, kur vėliau tą dieną Šarlotėje dalyvaus 500 ir Coca-Cola 600 lenktynėse. Kurtas Buschas, Tony Stewartas, Robby Gordonas ir Johnas Andretti yra vieninteliai vairuotojai, įveikę 575 mylių žygį tarp dviejų lenktynių.

Visą laiką Gordonas buvo pagrindinis Hendrick Motorsports derybininkas. Kaip jis sako, jis „vertina sandorių uždarymą“.

„Man vaikystėje tai buvo didelis įvykis – mano mėgstamiausi vairuotojai buvo Rickas Mearsas ir AJ Foitas“, – sakė Gordonas. „Kai atvykau į Naskarą, tai nebuvo kažkas, ko siekiau ar maniau, kad tai realybė. Bet Kyle'as Larsonas ateina ir štai vaikinas mėgsta vairuoti bet ką ir viską. Jis pasakė, kad nori išbandyti „Indy 500“, o aš jį valdžiau Rickas Hendrickas. Jis pasakė: „Man tai taip pat yra sąrašo elementas“. Jis niekada joje net nebuvo buvęs. Norėjome tai padaryti su tinkama komanda ir daug planuodami. Štai kodėl tai buvo anksti paskelbtas pranešimas.

Be papildomų lenktynių už Nascar ribų, Hendrick Motorsports yra pasiryžęs varžytis dėl 15-osios taurės serijos titulo. Po to, kai Chase'as Elliottas ir Larsonas 2020 m. ir 2021 m. užėmė pirmenybes, komandai pirmaisiais „Next Gen“ automobilio metais nepavyko. Elliottas trečią sezoną iš eilės pateko į 4 čempionatą.

Dabar Gordonas nori, kad keturi komandos vairuotojai stumtų vienas kitą, kaip septynis kartus čempionas Jimmie Johnsonas, ir jis tai padarė.

Gordonas sakė: „Labai džiaugiuosi antrus „Next Gen“ automobilio metus, girdėdamas, kad mūsų komanda – įgulos vadovai, inžinieriai ir visi kiti – rengia sąrašą dalykų, kuriuos jie gali padaryti, kad pagerintų savo automobilį. Mūsų lūkesčiai dideli“.

Jis taip pat mano, kad dabartinis Hendricko vairuotojas ir vyriausiasis ekipažas yra toks pat stiprus, koks buvo bet kada.

„Į laivą ateina naujas įgulos vadas su Alexu Bowmanu, kuris buvo išrinktas, kai žinojome, kad Gregas Ivesas pereis“, – sakė Gordonas. „Džiaugiuosi matydamas, kaip spustelėja Alexas Bowmanas ir Blake'as Harrisas. Mes jau trečius metus Rudy Fugle ir William Byron, ir jie nuolat tobulėja kiekvienais metais. Tada jūs turite Chase ir Kyle komandas, veikiančias aukščiausiu įmonės lygiu. Jie visi dirba kartu, kad būtų geriausias šuo. Man patinka vidinė konkurencija. Tai mane ir Jimmie'ą Johnsoną vedė, ir tai daugelį metų vairavo kitus Hendricke.

Pokalbiui baigiantis, Gordonas taip šiek tiek pasiraitoja rankovę. Jis demonstruoja Rolex, kurį uždirbo 2017 m. laimėdamas Rolex 24. Tai simbolis, kad nors vairavimo dienos jau praeityje, jo laukia daugiau iššūkių.

Šį kartą, užuot prisirišęs prie lenktyninio automobilio vairo, sutartis pasirašo Gordonas.