Kevin Griffin apie Better Than Ezra, 35, „Legends Of The Fall“, nauja BTE muzika

„Better Than Ezra“ lyderiui Kevinui Griffinui, norint sėkmingai naršyti besikeičiančioje muzikos industrijoje, buvo labai svarbu išlaikyti įvairų prekės ženklą, nuolat ieškant naujų būdų užsidirbti pinigų iš muzikos, kai internetas tapo pagrindine muzikos pristatymo priemone.

Nepaisant pagrindinės leidyklų sistemos perversmo, kuris kažkada padėjo parduoti platininius Naujojo Orleano alternatyvaus kūrinio įrašus, Better Than Ezra vyksta stipriai, įpusėjus jų "Legends of the Fall“ turas po JAV žvelgdamas į kažkada neįsivaizduojamus 35 metus 2023 m.

Griffinas 2015 m. įkūrė muzikos ir kultūros festivalį „Piligrimage“ ir yra užsiėmęs kaip „Ezra Ray Hart“ – supergrupės, susidedančios iš 90-ųjų hitų kūrėjų „Better Than Ezra“, „Sugar Ray“ ir „Tonic“ narių, specialiai skirtų dominuoti įmonių koncertų grandinėje, narys.

Griffinas ne tik dirbs dainų autoriumi ir pranešėju, bet ir pristatys savo pirmąją knygą – verslo parabolę pavadinimu Didžiausia daina, per Brown Books šį pavasarį po visiškai naujo Better Than Ezra įrašo išleidimo kovo mėn.

„Albumas preliminariai vadinamas Super magija. Tai gali pasikeisti. Bet aš leisdavau laiką su vaikinu, vardu Emery Dobyns, su kuriuo kartu prodiusavau įrašą, kuris dirbo su visais nuo Patti Smith iki Traviso“, – paaiškino Griffin iš devintojo grupės studijinio albumo ir pirmojo nuo 2014 m., kuris buvo įrašytas jo namų studijoje. visai šalia Nešvilio, Tenesio valstijoje. „Pabaigoje visada yra kelios dainos, kurios man patinka: „Ši daina turi tęstis! Kiekviename mūsų albume buvo daina, kuri skambėjo tiesiai po laidu. Taigi albumas niekada nėra baigtas, kol jis nėra baigtas, bet jis yra apie 90 %. Mes tik maišome. Ir mes gyvai grojome tris dainas iš naujojo įrašo.

Per dabartinio grupės turo „Legends of the Fall“ atidarymo vakarą Čikagos bliuzo namuose „Better Than Ezra“ koncertavo daugiau nei dvi valandas, gilindamasi į katalogą, kai nuvalė dulkes nuo garso takelių, tokių kaip „Circle of Friends“. pranešta pirmą kartą per beveik 25 metus. Be visų hitų, labai linksmą pasirodymą užbaigė gerai kuruoti koveliai ir vienas visiškai naujas takelis „Mystified“.

„Rašiau su vaikinu Henry'iu Brilu, kuris gyvena pagal savo pavardę. Jis yra puikus tekstų autorius. Mes sugalvojome „Mistified“. Tai šiek tiek įsišaknijusi realiame gyvenime ir šiek tiek įsišaknijusi grožinėje literatūroje“, – apie naują dainą pasakojo Griffin. „Buvo laikas, kai rašiau dainas ir jaučiau, kad viskas turi būti biografiška. Tada aš turėjau tokią aha akimirką, kai man atrodė: „O, palauk. Galiu tiesiog pasiimti dramatišką licenciją ir parašyti visą šį pasakojimą apie tai, kas su manimi neturi nieko bendra. Parašyti pasakojimą ir istoriją, kurią žmonės galėtų sekti per tris ar tris su puse minutės, yra tikras iššūkis. Ir „Mystified“ yra viena iš tų dainų.

Kalbėjausi su Kevinu Griffinu apie dabartinį „Better Than Ezra“ turą „Legends of the Fall“, kuris tęsiasi iki lapkričio viduriogrįžo į jo muzikos ir kultūros festivalį „Piligrimystė“, grįžimą į sceną ir ankstyvą dainų autoriaus akimirką, kuri padėtų vadovauti Better Than Ezra ateinančius 35 metus. Toliau pateikiamas mūsų pokalbio telefonu nuorašas, šiek tiek redaguotas, kad būtų aiškus ir ilgas.

Kaip iki šiol sekėsi „Rudens legendų“ turas?

KEVINAS GRIFFINAS: Mes labai sužavėti, kaip vyksta šis turas – bilietų pardavimas, publikos reakcija. Mes nesurengėme tinkamos kelionės autobusu tik patys. Surengėme daug kelionių paketų. O tai linksmi. Tačiau yra kažkas tokio, kad turime savo pasirodymą teatre ar klube ir matome, kaip išeina žmonės.

Ir mums tai mankština skirtingus raumenis. Grojame dar dvi valandas trunkantį pasirodymą, kuris patenka į katalogą ir grojame naujas dainas. Surengti paketų šou yra puiku. Bet jūs žaidžiate tik 50 minučių trukmės rinkinį, todėl norite tiesiog groti hitus. Tačiau jūsų užkietėję gerbėjai, tie, kurie tikrai jus palaiko, nebūtinai nori girdėti tas dainas – jie nori išgirsti gilesnius pjūvius. Taigi tai mums svarbu ir mes tuo džiaugiamės.

Čikagoje buvo kelios dainos, kurių, vaikinai, nemačiau gyvai arba bent jau seniai nemačiau gyvai. Kaip šį kartą sekėsi sudaryti setlistą?

KG: Peržiūrėjau visus mūsų albumus. Šioje vietoje Nešvilyje repetavome keturias dienas ir atlikome garso patikrinimą. Mes buvome tokie: „O kaip čia? Ką apie tai? O kaip čia? Tiesiog atsiliepimai. Turime ilgą gerbėjų prašymų sąrašą, kurių laikomės. Ir tada visi grupės nariai atsisvėrė. „Padarykime „Tremble“ iš pirmosios kasetės arba „Draugų ratą“ iš „Empire Records“ garso takelis“. Dainos, apie kurias seniai negalvojau – bet jas grojome nuolat.

Žinau, kad šią vasarą rengėte festivalius ir esate intymesnėse šio turo vietose. Kaip atrodė po atleidimo grįžti į sceną prieš tikrus žmones?

KG: Žmogus... Tai tik patvirtina muzikos grojimo galią. Surengiau daug virtualių laidų. Ir tai man buvo išgelbėjimas – galėjau pasirodyti pandemijos metu. Ir aš tęsiu tuos dalykus. Kaip ir visi, hibridinė darbo vieta ar muzikos erdvė visada bus šalia.

Bet, Dieve, žaisti pasirodymus ir sugrįžti į tą visceralinę minios reakciją – ir tik tas bendruomeninis aspektas, kai einama žiūrėti šou. Turiu omenyje, kad žmonės yra socialūs gyvūnai. Ir žmonės mėgsta žiūrėti gyvos muzikos. Ir tai vienas dalykas, kurio negalite transliuoti, yra gyvos muzikos patirtis – ačiū Dievui.

Galbūt vieną dieną virtualiame pasaulyje arba meta visatoje, kaip ji vadinama, kažkas ją pakeis. Tačiau šiuo metu tiesiog žaisti prieš žmones yra tikrai šaunu. Muzika yra gelbėjimas sielai. Ir kalba žmonėms. Tai paliečia žmones unikaliais, labai asmeniškais būdais.

Jūs, vaikinai, šventėte Trintis, mažute pernai būdamas 25-erių, atlikdamas visą albumą. Kokia buvo ta patirtis?

KG: Tiesiog nuostabu. Keliais skirtingais lygiais. Kai paleidžiate albumą, grįšite į tą albumo įrašymo laiką. Jūs jo klausotės ir akustinėse dainose girdite to kambario garsą. Įrašėme tai Danielio Lanoiso „Kingsway Studios“, garsiojoje studijoje prancūzų kvartale [Naujajame Orleane] grafo Arnaud dvare, pačiame Chartres ir Esplanade kampe – kur REM ir Pearl Jam bei Blind Melon, Neilas Youngas ir Emmylou Harris. – tiek daug ten įrašytų grupių. Taigi girdžiu tuos kambarius ir girdžiu, kur buvau savo gyvenime – asmeninius dalykus. Taigi tikrai šaunu dar kartą peržiūrėti tą ir tuos prisiminimus. Tai tarsi laiko mašina.

Bet tada taip pat, vien grojant dainas, atrodo: „O. Tai nuostabu. Kodėl mes nustojome groti šią dainą? Tai tikrai šaunu. Ir tada iš tikrųjų groti gyvai, teks patraukti, ir dainuoti taip, kaip anksčiau – žmonės nori, kad tai būtų tiksli, autentiška ir tokia, kokia buvo. Ir tai yra iššūkis.

Kelionė sugrįžo pernai ir vėl šiemet. Kaip viskas vyko?

KG: Tai buvo nuostabu. Turėjome Chrisą Stapletoną, Brandi Carlile'ą, Joną Batiste'ą, „The Avett Brothers“. Mes negalėjome būti laimingesni. Ypač fone, kai daugelis mūsų festivalio bendraamžių kovojo su bilietais. Mums sekėsi puikiai. Beje, 2021-ieji mums ir kitiems festivaliams buvo didžiuliai metai. Nes visi taip norėjo išeiti, nes dvejus metus buvo įstrigę viduje. Taigi šiais metais nepardavėme tiek bilietų, kiek pernai. Bet mes pardavėme geriau nei dauguma.

Mes jau rezervuojame 2023 m., kol kas turime žudikų seriją ir ji tik gerėja. Mes tiesiog tampame protingesni. Ir pritraukti žmones, kurie padeda mums tai padaryti geriau.

Prisimenu, jūs, vaikinai, vienerius metus kovojote su lietumi. Tada kilo pandemija. Sunku išlaikyti festivalį optimaliomis aplinkybėmis. Kad tai tęstųsi nepaisant tokių akimirkų, manau, kad turite būti protingesni. Ko išmokote per pastaruosius kelerius metus, kas pritaikoma tokiu būdu?

KG: Jūs tiesiog turite efektyviai vykdyti savo festivalį. Festivaliai yra bet koks reikalas, bet ypač festivaliuose – galite išleisti per daug pinigų ir labai greitai prarasti užpakalį. Taigi turime puikų festivalio direktorių ir puikų kontrolierių, dėl kurio skirtingų skyrių vadovai neviršija biudžeto.

Supratome, kad per mūsų festivalį Franklinas, Tenesis ir Harlinsdeilo ūkis yra pats svarbiausias. Mes neturime eiti iš proto dėl dekoro ir kitų dalykų. Kas jau yra – pastatai, kurie jau yra – vėsesnės atmosferos nesukurtum. Tai apie muziką ir grupes. Taigi, pirmaisiais metais mes tiesiog peržengėme viršūnę ir išleidome pinigus daugeliui dalykų, kurių mums nereikėjo. Permokėjome už juostas. Mes buvome tik naujokai versle. Mes vis dar nepriklausomi. Mes nesame „Live Nation“, AEG ar bet ko kito dalis. Mes tai darome patys. Taigi prireikė šiek tiek laiko, kol susilpnėjome verslo nuovoką, kaip ir užsisakydami festivalį. Ir nuostabiai išgyvenome. Taigi tai buvo didžiausias dalykas, tiesiog išmokti tai padaryti.

Svarbiausia, kad jūsų verslas būtų mokus, stebėtų, kas yra svarbiausia, ir tiesiog valdykite tvirtą laivą. Nes be to – man nerūpi, kokia puiki muzika – tu tiesiog negalėsi sau leisti to daryti.

Ezra Rėjus Hartas yra dar vienas unikalus pajamų srautas, kuriuo pasinaudojote. Kaip tai atsitiko?

KG: Žiūrėk, žinai, aš esu plakatų vaikas už lygintuvų dėjimą į ugnį – stumdymąsi. Kai sakau, kad kažkas yra šurmulys, tai sakau su didžiausia pagarba. Jie visada ieško. „Kaip man toliau tobulėti? Kaip užsidirbti pinigų iš to, ką darau, ir smagiai tai daryti?

Maždaug prieš septynerius metus aš tiesiog pastebėjau, kad mano grupė nesulaukė tokių įmonių koncertų, kaip didesnės grupės. Čia įterpkite Alicia Keys arba Pink arba Train – nes jie turėjo daugiau hitų. Taigi aš susisiekiau su Marku McGrathu [iš Sugar Ray] ir Emersonu Hartu [iš Tonic] taip: „Žmogau, suburkime grupę. Tiesiog pagrokime visus savo hitus ir paverskime kitas 90-ųjų dainas ir tiesiog linksminkimės. Ir mes tai padarėme!

Mums buvo taip smagu, kad tai tiesiog virto savaip. Taigi dabar rengiame sunkius bilietų šou, kur žmonės perka bilietus, ir yra keletas festivalių, kuriuos surengėme. Bet tai tiesiog smagu. Tai dar viena išeitis. Dirba įvairūs raumenys. Ir mes tai darysime toliau.

Scenoje Čikagoje per turo atidarymą juokavote, kad iš pradžių visos jūsų dainos skambėjo kaip „REM ripoffs“, bet tada pradėjote klausytis The Replacements ir Hüsker Dü. . Ar yra ankstyvas dainų kūrimo momentas, kai supratote, kad žengėte tikrą žingsnį į priekį?

KG: Taip. absoliučiai. Man labai patiko REM ir daugiau tokių niūrių, lengvesnių dalykų. Galbūt dainų tekstai buvo labiau aprašomieji ir nepanašūs į pasakojimą. Ir tada aš parašiau keletą dainų. Vienas buvo vadinamas „CDU“. Ir dar vienas buvo „Draugų ratas“. Jie iš tikrųjų buvo tik apie realaus gyvenimo dalykus ir sunkią temą. Jiems įtakos turėjo rokas, su kuriuo užaugau – klausydama Hüsker Dü ir The Pixies bei The Replacements. Ir staiga reakcija į tas dainas... Žmonės tiesiog ignoravo mūsų originalus, nes mes tiesiog įspraudėme juos tarp koledžo roko viršelių. Bet mes pradėjome groti tą dainą ir tai buvo viscerališka, tiesioginė reakcija į mūsų grupę. Mes tiesiog tai padarėme geriau.

Žmonės turi tokį trumpą dėmesį ir tiek daug konkuruoja dėl žmonių interesų. Tačiau vienas dalykas, kuris vis dar veikia, yra tai, kad daina atrodo autentiška. Ir jei tai tik susisiekia su žmonėmis, tai veikia. Net ir šiais laikais žmonės į tai reaguos.

Dešimtojo dešimtmečio pradžioje, kai pradėjome groti tokias dainas kaip „Draugų ratas“, kurios padėjo pagrindą „Gerai“, „In the Blood“ ir „Desperately Wanting“, kai ką nors kuriate ir žinote kaip Kalbant apie rašymą, kai rašote pirmą dalyką, į kurį žmonės iš tikrųjų reaguoja, sakote: „Tai mano balsas. Tai žmonėms patinka iš manęs“.

Prisimenu, kaip važiavau senu GMC keturių cilindrų Jimmy, kuris buvo tiesiog šis baisus visureigis. Buvau Baton Ruže. Bet mes įrašytume savo repeticijas. Ir įdėjau „Draugų rato“ kasetę. Ir tik klausydamasis man atrodė: „Štai tai. Tai mūsų garsas. Tai yra dalykas."

Tai buvo gana šauni akimirka. Ir tai neabejotinai pakeitė grupės kryptį.

Niekas nežiūri į priekį, manydamas, kad jų grupė gyvuos po 35 metų, bet jūs, vaikinai, esate čia. Ką reiškia galvoti Geriau nei Ezra tokiomis sąlygomis?

KG: Tai daug emocijų. Vienas iš jų yra žeminantis. Tai tarsi: „Oho, šią grupę, kurią pavadinome Better Than Ezra, kai mokiausi koledže, aš vis dar kuriu. Man per 50 metų ir aš vis dar groju muziką. Aš šokinu aplink sceną ir sėdžiu autobuse...“ Tai tikrai puiku.

Dalis jos yra sulaikyta plėtra. Tu turi likti vaiku, žinai? Jūs galite žaisti rokenrolą, tą kvailą dalyką, apie kurį svajojote vaikystėje. Aš vis dar turiu tai padaryti. Taigi, tai tikrai puiku.

Be to, manau, kad jei turite savimonę, suprantate, kaip jums pasisekė. Suprantame, kaip mums pasisekė, nes galime tai padaryti. Kaip ir bet kuri kita profesija, nesvarbu, ar tu kaip rašytojas, ar aš kaip muzikantas ar sportininkas, visada galiu įvardyti atlikėjus ar grupes, kurioms pasisekė geriau už mane – kurios tiesiog didesnės ar pasisekė. Ir savo karjeroje turėjau akimirkų, kai sakydavau: „Kodėl mes negalime būti ta grupe, grojančia arenose ar stadionuose? Bet tada žengiu žingsnį atgal ir sakau: „Palauk. Vaidinate išparduotuose teatruose visoje šalyje. Jūs tai darote 35 metus. Tai paskatino visus šiuos kitus dalykus. Jums pasisekė, kad esate tarp 1 % žmonių, kurie kada nors kuria grupes. Taigi tiesiog mėgaukitės tuo. Ir būk dėkingas“.

Ir čia mes sėdime gana ilgai.