Ilgalaikė konkurencija sunaudoja metus ir drąsius, kai prasideda sezonas

Likus trims savaitėms iki atidarymo dienos, konkurencija tarp Niujorko Metso ir Atlantos Braves išlieka tokia pat karšta kaip Floridos orai.

Nors drąsuoliai iškovojo penkis Nacionalinės Rytų lygos titulus iš eilės – ilgiausią bet kurios dabartinės komandos seriją – 2022 m. jie laimėjo tik nušluodami trijų namų rungtynių seriją paskutinį 162 rungtynių sezono savaitgalį.

Tada jie stebėjo, kaip „Mets“ savininkas Steve'as Cohenas aptvėrė tuziną laisvųjų agentų ir padidino savo atlyginimą iki rekordinio 369.9 USD, remiantis „Cot's Baseball Contracts“.

Tai yra beveik 100 mln. USD daugiau nei „Crosstown Yankees“, kuri užima antrąją vietą, arba gerokai daugiau nei prognozuojamas 233.4 mln. USD Atlantos darbo užmokestis, kurį „Cot“ užima septintoje didžiųjų bendrovių sąraše.

„Mets“ turi abu geriausiai apmokamus beisbolo istorijoje žaidėjus – metėjus Justiną Verlanderį ir Maxą Scherzerį – ir šį sezoną jiems sumokės 43.3 mln. Drąsieji, priešingai, rūpinasi jaunimu.

„Mūsų vaikinai jauni, bet patyrę“, – sakė „Braves“ vadovas Brianas Snitkeris prieš parodomąsias rungtynes ​​su „Mets“ Port Sent Lusyje. „Per pastaruosius dvejus metus jie įgijo neįtikėtinos patirties. Kai kurie iš šių vaikinų dalyvavo 7 žaidimuose ir laimėjo Pasaulio seriją. Jie jauni, bet yra išbandomi.

„Jie yra labai talentingi jauni žaidėjai, kurie per pastaruosius kelerius metus įgijo daug patirties ir nėra patenkinti. Jie visi stengiasi tobulėti ir tobulėti. Tai darbšti grupė, labai atsidavusi savo amatui, o kai toks būsi, tobulėsi“.

67 metų Snitkeris yra seniausias Nacionalinės lygos treneris, metais vyresnis už Bucką Showalterį iš Metso. Vyresni yra tik 68 metų Bruce'as Bochy iš Teksaso „Rangers“ ir 74 metų Dusty Bakeris iš pasaulio čempiono „Houston Astros“.

Tačiau beisbolo ratuose amžius yra proto reikalas; jei neprieštarauji, tai nesvarbu.

Išskyrus 30-metį naujoką Kodai Sengą, importuotą iš didžiųjų Japonijos kompanijų su penkerių metų trukmės 75 mln. JAV dolerių paktu, kiekvienas Metso startinis ąsotis yra mažiausiai 35. Ir kiekvienas įprastas, išskyrus 28 metų pirmąjį pagrindinį žaidėją Pete'ą. Alonso yra neteisingoje 30-ies pusėje.

Priešingai, „The Braves“ yra futbolo klubas, kuriame yra tiek daug vaikų, kad sezoną jie gali pradėti būdami jauniausio vidutinio amžiaus lygoje. Nacionalinės lygos metų naujokas Michaelas Harrisas II praėjusią vasarą įsiveržė būdamas 21 metų. Taip padarė ir Vaughnas Grissomas, trumpalaikį darbą paveldėjęs iš Dansby Swanson, kuris laisvai agentūrai pasirinko septynerių metų trukmės 177 milijonų dolerių sutartį su Chicago Cubs.

Antras žaidėjas Ozzie'is Albiesas, sužalotas didžiąją praėjusių metų dalį (kojos ir pirštų lūžiai), sūpuoja galingą lazdą – tai nustebina trumpiausią lygos žaidėją. Taip pat ir Mattas Olsonas, pradėdamas antrąjį sezoną kaip buvusio franšizės veido Freddie'io Freemano įpėdinis.

Visi jie, kartu su Venesuelos šliužo Ronaldu Acuna, jaunesniuoju, kitu šliužo Austinu Riley ir „Gold Glove“ gaudytoju Seanu Murphy, pasirašė draugiškas komandai ilgalaikes sutartis. Taip pat ir mėtytojas Spenceris Strideris, 2022 m. naujokas, kuris pasiekė 200 atmušimų greičiau nei bet kuris metėjas beisbolo istorijoje. Jei ne Harrisas, jis būtų buvęs metų naujoku.

Teigiama, kad drąsuoliai derasi dėl pratęsimo su kairiuoju startuoliu Maxu Friedu, visų žvaigždžių žaidėju, kuris užėmė antrą vietą Cy Young apdovanojimų balsavime, ir Kyle'u Wrightu, kuris pirmavo pagrindiniuose turnyruose su 21 pergale.

Kita vertus, mettai turės kovoti su Alonso, kuris praėjusiais metais pasiekė 40 namų, bet šį rudenį turės teisę į nemokamą agentūrą. Scherzeris taip pat gali pasitraukti, jei savo sutartyje pasinaudos atsisakymo sąlyga.

Vienas žaidėjas, kuris neabejotinai liks Flushing, yra lengvasis Edwinas Diazas, kurio penkerių metų 102 milijonų dolerių sandoris yra turtingiausias kada nors sudarytas.

„Mets“ taip pat pasikliaus įžaidėjai Francisco Lindor, Eduardo Escobar ir Jeff McNeil, kurie iškovos pirmąją mušimo karūną. Visi, taip pat Alonso, yra tarp 11 Metų, kurie pirmadienį paliko komandą Pasaulio beisbolo klasikinėje rungtyje.

Paklaustas apie „Drąsiuosius“, „Mets“ atleidėjas Adamas Otavino sakė Mike'ui Pumai iš „The New York Post“: „Tai daugiausia ta pati komanda, todėl manau, kad jie bus gana geri. Jie yra gilūs, jiems viskas gerai, o jų komandoje yra daug jaunimo.

Komandos susitiks 13 kartų, o įprastų 19 kartų mažiau dėl naujo formato, pagal kurį kiekviena komanda žais su kiekviena iš 29 kitų komandų.

Šių metų naujiena taip pat yra taisyklės dėl didesnių bazių, mažiau atmušimų ir žingsnio laikrodžio, dėl kurio ir ąsočiai, ir mušėjai laikosi laiko apribojimų arba rizikuoja skirti baudas. Didesnių pagrindų įrengimas taip pat sutrumpina atstumą tarp maišų, o tai rodo, kad pavogtą pagrindą reikia grąžinti kaip važiavimo gamybos įrenginį.

Pavyzdžiui, Acuna prieš kelerius metus vos praleido retą 40/40 sezoną ir tikisi vėl pasiekti tokį lygį dabar, kai visiškai pasveiko nuo suplyšusios ACL. Traumos visada yra veiksnys, lemiantis, kaip komandos baigsis.

Naujasis Mets kairysis Jose Quintana per parodos žaidimą sulaužė šonkaulį ir, pavyzdžiui, gali būti išleistas keletą mėnesių. Tikėtinas jo pakaitalas Davidas Petersonas patyrė ne tokią rimtą kojos piršto traumą.

Visas sezonas gali priklausyti nuo to, kas karšta, kai tai yra svarbiausia. 2022 m. Atlanta rugsėjį ir spalį finišavo rezultatu 21:10, o mettiečiai toje pačioje atkarpoje buvo 18:13. Tai pražudė Niujorko viltis dėl diviziono titulo, nors didžiąją metų dalį jie pirmavo NL Rytuose.

Drąsuoliai tikisi susigrąžinti pasaulio čempionatą, laimėtą 2021 m., o metsiečiai siekia pirmojo nuo 1986 m. Nuo tada, kai 1969 m. atsirado divizionas, kiekviena komanda Pasaulio seriją laimėjo po du kartus.

„Tai nėra toks padalinys, kai viena komanda su juo pabėgs“, – „The New York Post“ sakė „Mets“ krašto žaidėjas Markas Canha. „Ateis rugsėjo 1 d., visi bus gana arti, o jūs turėsite žaisti gerai.

Pasak Atlantos trečiosios bazės trenerio Rono Washingtono: „Šiuo metu visi mano, kad turi galimybę. Jūs negalite ignoruoti Phillies. Negalite ignoruoti jokios beisbolo komandos, nes bet kurią dieną galite būti nugalėti.

Filadelfija NL Rytuose užėmė trečią vietą, 14 rungtynių atsilikdama nuo „Braves“ ir „Mets“, tačiau iškovojo „Wild Card“ vietą iki vietos Pasaulio serijoje, kur per šešias rungtynes ​​pralaimėjo Houston Astros.

„Praėjusiais metais visi divizione bandė tapti geresni, ir jiems tai pavyko“, – sakė Snitkeris. „Tai tikrai stiprus padalinys, todėl nekantraujame pradėti sezoną ir pamatyti, kur išsidėsime.