Žvelgiant į vidų, ignoruojant visa kita, Marquette tapo netikėtu Didžiųjų Rytų titulu

Prieš kiek daugiau nei penkis mėnesius Tyleris Kolekas pateikė bene įsimintiniausią atsakymą į bet kurį klausimą, kada nors užduotą Didžiosios Rytų konferencijos žiniasklaidos dienoje, kai žurnalistas paklausė jo minčių apie Marquette Golden Eagles numatomą devintąją vietą.

Kolekas, 6 pėdų ūgio sargybinis iš Kamberlando, Rod Ailendo, atsakė dviem žodžiais – tik vienas iš jų tinkamas publikuoti, o kitas… na, o „iPhone“ naudotojams nuliūdinkime, dažnai taisykime pagal vandens paukščių tipą.

Nors jo atsakymas buvo labai naudingas socialinei žiniasklaidai, tik nedaugelis pašalinių stebėtojų suprato, kad Kolekas ne tik pašalino menką ar net nemėgino tapti virusiniu. Vietoj to, jis iš tikrųjų atskleidė, kas galėjo būti „Auksinių erelių“ mantros galva: į sezoną; ne tiek degantis noras įrodyti, kad žmonės klysta ir priversti kelis ekspertus pasivaišinti kukliu pyragu – nors galima manyti, kad tai yra maloni papildoma nauda – bet veikiau beveik visiškas ir visiškas dėmesys į vidų; blokuoti bet kokį išorinį triukšmą ir blaškymąsi ir atsiremti vienas į kitą, diena iš dienos.

„Viskas nuo to ir prasideda – tai smagu, kad esame vienas su kitu“, – sakė Olivier-Maxence'as Prosperas, po to, kai Marquette'as vasario viduryje iškovojo pergalę prieš Xavier. „Kiekvieną dieną ateiname į treniruotes, treniruotes, per žaidimus, linksminamės. „Džiaugiamės savo kompanija. Mums patinka būti vienas šalia kito.

Pavyko.

Marquette'as grojo daugiausia po radaru iki lapkričio 29 d., kai jis veikė tada - Nr. 6 Bayloras paliko sporto salę rezultatu 96:70 ir vėl po šešių savaičių, kai „Golden Eagles“ išmušė kitą šeštąją vietą užėmusią komandą, šį kartą „UConn“ ir pagerino iki 6:1 „Big East“.

Kitą kartą jie pralaimėtų, bet tik dar kartą per kitas 10 rungtynių, kol antradienio vakarą laimėjo pirmąjį Big East reguliariojo sezono čempionatą 72:56.

Kolekas, kaip įprasta, pirmavo, pelnydamas 21 tašką ir atkovodamas 10 kamuolių, taip pažymėdamas šauktuką savo Didžiojo Rytų metų žaidėjo kandidatūroje, ir beveik neabejotina, kad Smart taip pat parsineš namo aparatūros, kaip lygos treneris. metai.

„Turime specialią vaikinų grupę“, - sakė Smartas. „Apatiniame aukšte buvo smagi šventė, bet kalendorius tuoj pasisuks į kovo mėnesį. Įdomu laimėti reguliarųjį sezoną, bet mes to nepadarėme.

Kartu su savo pirmuoju tiesioginiu Didžiųjų Rytų titulu ir penktuoju konferencijos čempionatu apskritai, 6-oji vieta „Golden Eagles“ taip pat pasiekė aukščiausią reitingą „Associated Press“ apklausoje nuo 1978 m., pirmą kartą nuo 20 m. viršijo 2018 pergalių ribą ir net jei jie patenka į reguliariojo sezono finalą šį savaitgalį prieš St. Johns, o tai būtų mažiausiai pralaimėjimų per sezoną nuo 2003 m., kai komanda 27:6 pakeliui į finalo ketvertą.