Mastenas pateikė bankroto bylą po NASA kovos su mėnulio sutartimi

Į Mėnulį orientuota bendrovė „Masten Space Systems“ ketvirtadienį pateikė pareiškimą dėl apsaugos nuo bankroto pagal 11 skyrių, o po atleidimų ir atleidimo iš darbo užėmė saujelė žmonių.

Kosmoso kompanija paskelbė, kad jos skolos išaugo, remdamosi NASA kontraktu, kuris prieš dvejus metus buvo sudarytas su Mastenu. Kadaise laikytas dideliu smulkaus verslo laimėjimu, dėl NASA susitarimo Mastenas viršijo biudžetą, taip pat negalėjo surinkti lėšų ar mokėti darbuotojams.

Mastenas buvo ankstesnis nei daugelis įmonių, kurios atsirado tuo metu pastarojo dešimtmečio privačių investicijų į kosmoso sektorių bumą. Įmonė ilgą laiką turėjo reputaciją pramonėje kaip smulkmeniška parduotuvė, skirta jauniems inžinieriams, norintiems įsisavinti raketų ir erdvėlaivių technologijas objektuose Mohave dykumoje, netoli NASA Armstrongo centro ir Edvardso oro pajėgų bazės.

Nors Mastenas jau seniai demonstravo įspūdingą aparatinę įrangą, įmonės bankrotas rodo subtilų pusiausvyrą, reikalingą ilgalaikiam augimui ir sėkmei atšiaurioje, daug kapitalo reikalaujančioje kosmoso pramonėje. Sunku surinkti pinigų didelės rizikos kosmoso projektams, o juos pasiekti – dar sunkiau.

Įkurta 2004 m., Masten reguliariai laimėdavo nedidelių sutarčių ir prizų, kad išbandytų ir sukurtų daugkartinio naudojimo erdvėlaivius, galinčius kilti ir nusileisti, ypač Mėnulio paviršiuje. Bendrovė turėjo neoficialų šūkį: „Užsičiaupk ir skrisk“.

Mastenas buvo laimėjęs daugybę NASA sutarčių, tačiau labiausiai pastebimas buvo 75 mln. USD apdovanojimas 2020 m., skirtas aštuoniems moksliniams kroviniams pristatyti į misiją į Mėnulio pietinį ašigalį. Apdovanojimo metu Mastenas dirbo apie 15 žmonių.

NASA sutartis turėjo būti Masten Mission 1 arba MM1. Jis skraidins mokslinius krovinius bendrovės Mėnulio nusileidimo aparatu „Xelene“, numatytas 2023 m. Mastenas pasirašė sutartį su Elono Musko „SpaceX“ dėl MM1 paleidimo. Žmonės, susipažinę su šiuo klausimu ir kalbėję anonimiškai dėl jautraus klausimo pobūdžio, CNBC sakė, kad Mastenas greitai pradėjo didinti mastelį, kad pastatytų nusileidimo įrenginį.

Tačiau apdovanojimas Mastenui iš karto buvo problemiškas, nes jis parašė pasiūlymą NASA prieš prasidedant Covid pandemijai. Pasak žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu, įmonei reikėjo nedelsiant pakoreguoti prielaidas, kurios technologijos bus kuriamos įmonės viduje, o ne perkamos.

Kad neviršytų biudžeto, Mastenas turėjo papildyti NASA sutartį su papildomais kroviniais misijose, kad pasiektų net agresyvias sąnaudas. Tačiau bendras MM1 biudžetas vis tiek viršijo sąnaudų lūkesčius. Tęsiant plėtrą, Mastenas tikėjosi, kad misija viršys 10–30 mln. USD biudžetą, sakė tie žmonės.

2021 m. pradžioje Masteno valdyba ir vyresnioji vadovybė pradėjo stengtis pritraukti iki 60 mln. USD išorinio kapitalo. Anksčiau bendrovė iš angelų investuotojų rinkdavo tik mažas sumas. Tačiau pastangos taip ir nerado pagrindinio investuotojo, o Mastenas liko ant peilio ašmens. Didžiąją savo gyvavimo dalį bendrovė veikė išgyvenimo režimu, gyvendama pagal sutartį ir iš naujo investuodama bet kokį pelną į verslą. Naujoji paradigma padidino spaudimo lygį.

Mastenas pernai padidino iki maždaug 120 darbuotojų ir rangovų, tačiau lėšų trūkumas ir didėjančios skolos stabdė tolesnę pažangą. Direktorių valdyba sausio mėnesį iš tikrųjų pašalino generalinį direktorių Seaną Mahoney. Žmonės, susipažinę su situacija, teigė, kad su „Covid“ susijęs NASA mokėjimas 1.4 mln. NASA paskirstė lėšas JAV įmonėms kaip platesnės federalinės pagalbos nelaimių atveju programos dalį.

Tada birželį bendrovė atleido 20 žmonių, o 15 iš MM1 komandos. Liepos mėnesį Mastenas atleido beveik visus likusius įmonės darbuotojus, praneša „Mojave“ tinklaraštis. Parabolinis lankas ir patvirtino CNBC.

NASA atstovas spaudai rašė pareiškime CNBC, kad agentūra „gavo pranešimą, kad jos naudingieji kroviniai, skirti pristatyti į Masten Mission One, gali turėti įtakos Masteno verslo operacijoms“.

„Jei „Masten Space Systems“ negalės įvykdyti savo užduočių, NASA parodys savo naudingąsias apkrovas kituose CLPS skrydžiuose“, – nurodė agentūra.

Iki šiol NASA už Masteno misiją sumokėjo 66.1 mln.

Remiantis ketvirtadienio paraiška, bendrovė turi nuo 50 iki 99 kreditorių ir apskaičiavo, kad jos turtas yra nuo 10 iki 50 mln.

„SpaceX“ turi didžiausią neužtikrintą pretenziją į Masteno skolą, nes pardavėjas nesumokėjo 4.6 mln. Nemažai tiekėjų ir kitų kosmoso įmonių yra išvardyti kaip dideli kreditoriai, tokie kaip „Airbus“ ir „Astrobotic“, kurių kiekvieno skola siekia 500,000 XNUMX USD ir daugiau.

Masteno pareiškime nurodyta, kad tarp jo nuosavybės reikia nedelsiant atkreipti dėmesį į sprogias ir pavojingas chemines medžiagas. „Intuitive Machines“, kita į mėnulį orientuota įmonė, pirmą kartą įvertino Masteno paleidimo sutartį su „SpaceX“, nes buvo sudaryta „persekiojamo arklio turto pirkimo sutartis“.

Masten atstovas neatsakė į CNBC prašymą plačiau pakomentuoti bankrotą.