Susipažinkite su K2 Space – erdvėlaivio startuoliu, naudojančiu SpaceX Starship

Pora brolių siekia mesti iššūkį erdvėlaivių konstravimo būdui, prieštaraudami pramonės tendencijoms ir kurdami didžiulius palydovus, tikindamiesi, kad aukštas raketos, tokios kaip SpaceX Starship, yra kelias į priekį.

Los Andžele įsikūręs startuolis K2 Space, kurį bendrai įkūrė generalinis direktorius Karan Kunjur ir CTO Neel Kunjur, ketina statyti palydovinius autobusus – fizinę erdvėlaivio struktūrą, kuri suteikia galią, judėjimą ir kt.

Nors gamintojai pastaruoju metu stengėsi optimizuoti erdvėlaivius, suprojektuodami kuo lengvesnius ir kompaktiškesnius, o mažus palydovus sveria nuo dešimčių iki šimtų kilogramų, K2 eina kitu keliu ir kuria sistemas, kurios prilygtų kai kuriems didžiausiems erdvėlaiviams. kada nors pastatytas.

„Vienintelis kelias, kaip per pastarąjį dešimtmetį atpigti, buvo mažinti. Pastebime, kad su naujomis transporto priemonių, tokių kaip „Starship“ paleidimo galimybėmis, iš tikrųjų yra įdomi galimybė pasukti priešinga kryptimi“, – CNBC sakė Karanas Kunjuras.

Erdvėlaivių pristatymo į orbitą kilogramo kaina taip pat sumažėjo dėl pastaraisiais metais išaugusios konkurencijos raketų paleidimo rinkoje. Ir K2 mato galimybes ne tik Starship – nuo ​​„sunkiųjų“ ir „super sunkiųjų“ klasių raketų, tokių kaip „SpaceX Falcon 9“ ar „Falcon Heavy“, iki kuriamų, tokių kaip „United Launch Alliance“ „Vulcan“, „Blue Origin“ „New Glenn“ ar „Relativity“ Terran R. .

„Mes tikrai statome šį dalyką, kad būtume agnostikai paleidimo raketoms, planuodami pasaulį, kuriame bus keli paleidimo tiekėjai“, – sakė Karanas Kunjuras.

K2 Space, žaismas brolių pavarde ir linktelėjimas astronomui Nikolajaus Kardaševo civilizacijos svarstyklės, žymi pirmą Karan ir Neel bendrą verslą ir sujungia jų anksčiau skirtingas karjeras. Pirmasis dirbo 10 metų Boston Consulting Group, užsiimdamas įmonių pasikeitimais ir įsigijimais, o po to tapo dirbtinio intelekto startuolio Text IQ viceprezidentu, kol jis buvo įsigytas 2021 m. savo erdvėlaiviui Dragon, kuris dabar skraido krovinius ir įgulą į Tarptautinę kosminę stotį. Tada jis keletą metų išvyko į elektrinių orlaivių kompaniją „Kittyhawk“, kol suprato, kad nori grįžti į kosmoso verslą.

„Mūsų tikslas yra laikytis panašių inžinerinių principų, kurių laikėmės SpaceX, bet taikyti juos kitokiu mastu, kuris pramonėje dar nebuvo ištirtas“, – sakė Neelis Kunjuras.

Nuo pat įsikūrimo birželio mėn. K2 surinko 8.5 mln. USD pradiniame etape, kuriam vadovavo „First Round Capital“ ir „Republic Capital“, prie kurių prisijungė „Countdown Capital“, „Boost VC“, „Also Capital“, „Side Door Ventures“, „Earthrise Ventures“, „Spacecadet VC“ ir „Pathbreaker Ventures“. Jos rėmėjai anksčiau investavo į įvairias kosmoso bendroves, pvz., „First Round“ ankstyvą paramą dabar veikiančiai viešajai palydovų kompanijai. Planeta.

Broliai iki šiol pasamdė septynis žmones, kad jie galėtų prisijungti prie jų – pritrauktų talentų, turinčių ankstesnės patirties „SpaceX“, „Maxar“, „Arianespace“, „Blue Origin“ ir kitose srityse, ir derasi, kad užsitikrintų 15,000 XNUMX kvadratinių pėdų gamyklą Torrance, Kalifornijoje, rajone. .

K2 taip pat sudarė pavydėtiną patarėjų sąrašą, pavyzdžiui, buvusi NASA administratoriaus pavaduotoja Lori Garver, buvęs „SpaceX“ Komercinės įgulos ir krovinių programos direktorius Abhi Tripathi, buvęs SES vyriausiasis technologijų pareigūnas Martinas Halliwellas ir Lee Rosenas, buvęs JAV oro pajėgų kosmoso startas. grupės vadas ir „SpaceX“ misijų ir paleidimo operacijų viceprezidentas.

K2 įmonė siekia tokių kainų, kurios būtų negirdėtos tokio dydžio palydoviniams autobusams. Kol kas planuojama statyti „K2 Mega“ – klasę, sveriančią iki vienos tonos naudingosios apkrovos, už 15 mln. Jie tiki, kad gali pasiekti šiuos kainų taškus kurdami naujas sistemas, tokias kaip galia, padėties valdymas, šilumos kontrolė ir kt.

„Mūsų erdvėlaiviai labai, labai skiriasi nuo bet kurių šiandien egzistuojančių didelių ar mažų palydovų. Turime iš naujo peržiūrėti komponentus ir atlikti daug vidinio tobulinimo, kad sukurtume naujas technologijas, kad būtų galima prekiauti masinėmis ir sąnaudomis nauju būdu“, – sakė Neelas Kunjuras.

K2 iki šiol gavo porą nedidelių plėtros apdovanojimų iš vyriausybės ir teigė, kad potencialūs komercinių, mokslo ir gynybos programų klientai pasirašė išankstinius susitarimus.

„Įsivaizduojame ateitį, kurioje esame ta platforma, kuri leidžia jiems sušvelninti tuos suvaržymus ir sukurti naudingąsias apkrovas, kurių jie visada norėjo, kad atsisėstų ant šios platformos“, – sakė Karanas Kunjuras.

Pirmąjį „Mega“ klasės erdvėlaivį bendrovė planuoja paleisti 2024 m., o prieš pirmąjį skrydį su klientais 2025 m.

„Iš SpaceX žinodami iteracijos svarbą, norime patobulinti savo mokymosi ciklus, kad galėtume patekti į kosmosą, pasimokyti iš tų komponentų, pamatyti, kaip jie veikia kosminėje aplinkoje, ir pakoreguoti tuos dizainus, tikėdamiesi visiško paleidimo. 2025 m.“, – sakė Neelis Kunjuras.

„Jei tai padarysime teisingai, mūsų veikimas kosmose gali pasikeisti“, – pridūrė Karanas Kunjuras.