Michaelas Finley padėjo pagrindą Viskonsino šiuolaikinei krepšinio sėkmei

Kai jis įėjo į Viskonsino universiteto Field House pirmąsias savo pirmakursių krepšinio treniruotes, paskutinis dalykas, kurį Michaelas Finley įsivaizdavo, buvo ilga NBA karjera, apimanti du pasirodymus „Visų žvaigždžių“ rungtynėse ir čempionatą, ir net neįsivaizdavo minties, kad kada nors jo marškinėliai kabės ant Barsukų namų arenos gegnių.

Tiesą sakant, net surengti NCAA turnyrą – ką Barsukai padarė 23 sezonus iš paskutinių 25 – buvo juokingas pasiūlymas. 

Tačiau viskas pasikeitė šiek tiek praėjus šešiems mėnesiams po pirmosios Finley dienos Viskonsino miestelyje, kai vyriausiasis treneris Steve'as Yoderis, kuris įdarbino Finley iš Čikagos Proviso East vidurinės mokyklos, sporto direktoriui Patui Richteriui nerekomendavo pratęsti sutarties su Yoderiu. 

Richteris visiškai atnaujino ir modernizavo nykią sporto programą. Jis pradėjo vykdyti Viskonsino futbolo programą, 1989 m. pasamdęs Barry Alvarezą vyriausiuoju treneriu, o dabar ieško to paties su vyrų krepšinio programa, kuri NCAA turnyre nedalyvavo nuo 1947 m. ir pasiekė pergalių rekordą didžiajame dešimtuke. žaisti tik penkis kartus per tą atkarpą. 

Jam reikėjo pataikyti į namų bėgimą ir tai padarė pasamdęs 36 metų Stu Jacksoną.

„Tai buvo tobula“, – sakė Finley sekmadienio rytą, prieš tapdamas trečiuoju žaidėju programos istorijoje, kurio numeris buvo išėjęs į pensiją. „Treneris Yoderis ir treneris Ray'us McCallumas mane įdarbino, o kai įvyks šis pokytis, nežinai, ką gerbti, bet treneris Jacksonas buvo tobulas man kaip krepšininkui, jis puikiai tiko man kaip vyrui.

Duetas kartu praleis vos du sezonus, kol Jacksonas grįžo į NBA, tačiau tie du sezonai pakeis Finley karjeros trajektoriją ir Viskonsino programą.

Finley pirmavo komandoje pagal įvarčių (22.1 taško per rungtynes) ir atkovotų kamuolių (5.8) skaičių, o antrajame sezone užėmė antrąją vietą prieš komandos draugę ir artimą draugę Tracey Webster, atlikusi 3.1 rezultatyvaus perdavimo, o „Badgers“ pagerino rezultatyvumą iki 7:11 didžiajame dešimtyje ir baigė 14:14. iš viso pelnyti vietą Nacionaliniame kvietimų turnyre.

Po metų Viskonsinas žengė dar vieną didžiulį žingsnį į priekį, sezoną atidaręs iškovodamas 11 pergalių iš eilės ir po 12-ojo Purdue nusiminimo buvo 1:9. Keturių pralaimėjimų serija užbaigus vasarį sužlugdė bet kokias viltis laimėti didžiojo dešimtuko titulą, tačiau nepaisant to, kad iš paskutinių aštuonių rungtynių šešiose rungtynėse pralaimėjo konferencijos rekordas 8:10, Barsukai baigė 17:10 ir išgirdo savo vardą atrankos sekmadienį. pirmą kartą per 47 metus.

„Kai eini į koledžą, kad ir kur eitum, tikitės kiekvienais metais patekti į turnyrą“, – sakė Finley. „Tai ne visada yra realybė, todėl mums tai pavyksta (1994 m.) didžiuotis.

Atsilikus 22 taškų nuo Finely, devintą vietą užėmęs „Badgers“ pirmame raunde 80:72 nokautavo aštuntą vietą užėmęs Sinsinatį. Antrajame raunde Finley įmetė 5 iš 10 tritaškių ir 3 iš 13 baudų metimų bandė pelnyti 14 taškus ir 36:109 pralaimėjo pirmaujančiai Misūrio ekipai. 

Kol Jacksonas prisijungė prie NBA išsiplėtimo Vankuverio „Grizzlies“, Finley grįžo į savo vyriausią sezoną, vadovaujamas Stano Van Gundy ir užėmė trečią lygoje su 20.5 taško per rungtynes. „Badgers“ NCAA turnyrą praleido po to, kai smuktelėjo iki 13:14 (7:11 Big Ten), bet Finley tapo pirmuoju Viskonsino žaidėju, pasirinktu pirmajame NBA naujokų biržoje nuo Weso Matthewso 1980 m., kai jis išvyko į Finikso „Suns“. 21-as bendras pasirinkimas.

Jis žaidė 15 sezonų „Suns“, „Mavericks“, „Spurs“ ir „Celtics“ komandose, 2000 m. ir 01 m. pelnė po du „Visų žvaigždžių“ vietą, o 2007 m. su San Antoniju iškovojo titulą, tačiau šie pasiekimai nublanksta prieš pasididžiavimą Finely. ką jis, buvę jo treneriai ir komandos draugai pradėjo statyti Viskonsine prieš visus tuos metus.

„Žinodamas, kad priklausiau vienai iš pirmųjų komandų, norinčių įveikti barjerą grįžti į NCAA turnyrą ir padaryti nuoseklų dalyką, kasmetinį dalyką, labai didžiuojuosi žinant, kad aš ir mano komandos draugai buvome to pagrindo dalis. - laužoma patirtis“, – sakė Finley.