„Minesota Vikings“ atviras sezonas su didžiuliu laimėjimu „Packers“.

Kalbant apie atidarymo veiksmus, šis buvo nugalėtojas. Minesotos „Vikings“ ir naujokas vyriausiasis treneris Kevinas O'Connellas pasveikino NFC Šiaurės čempioną „Green Bay Packers“ JAV banko stadione ir įveikė svečius 23:7, kuris daugeliu atžvilgių džiugino.

Žaidimas ir komandos vykdymas buvo šiek tiek kitoks, nei komandos gerbėjai buvo įpratę matyti paskutiniais Mike'o Zimmerio režimo metais.

Viskas prasidėjo nuo žaidimo pradžios, kai vikingai nuėjo per visą aikštę ir pademonstravo įvairų žaidimo skambutį, kuris paliko priešininkus ant kulnų.

„Vikings“ pelnė įvartį per 10 žaidimų, 78 jardus, kurių kulminacija buvo Kirkas Cousinsas, metęs penkių jardų TD perdavimą Justinui Jeffersonui. „Vikingai“ tvirtino, kad užuot žaidę nuspėjamą futbolą.

Cousinsas (23 iš 32, 277 jardai, 2 TD, 0 perimtų kamuolių) per visą savo kadenciją su „Vikings“ nuolat pralaimėdavo didelėse rungtynėse, tačiau prieš Green Bay jis atrodė drąsus ir pasitikintis savimi. Jeffersonas (9-184-2) gali labai gerai patenkinti savo norą tapti pirmuoju lygos prižiūrėtoju, nes „Packers“ tiesiog gali sustabdyti jį nuo didelių žaidimų.

„Vikings“ turi daugybę žvaigždžių žaidėjų: Cousinsas, Jeffersonas, gynėjas Dalvinas Cookas, saugumas Adamas Thielenas, saugas Harrisonas Smithas ir krašto puolėjai Za'Darius Smith ir Danielle Hunter. Kiekvienas iš jų pradėjo žaisti kaip žvaigždės, o „Packers“ neturėjo atsakymų.

Jeffersono pasirodymas uždegė saugiklį likusiai komandos daliai. O'Connell gyrė gavėją už tai, kad jis suprato iššūkį ir buvo visiškai pasirengęs padaryti viską, ko iš jo bus paprašyta. „Aš dėkoju Justinui už tai, kad jis sugeba daug susitvarkyti“, O'Connell pasakė. „Mes jį daug judame. Mes prašome jo žaisti keletą vietų. Jis nėra tik X imtuvas. Ir mūsų imtuvai atlieka papildomą vaidmenį padėdami Justinui atsiverti.

Nors Zimmeris buvo vienas geriausių NFL gynybinių protų, 2020 m. ir 21 m. vikingai toje kamuolio pusėje buvo apgailėtini. Šių metų versija turi galimybę būti šiek tiek geresnė. Užuot leidę Aaronui Rodgersui nebaudžiamai mesti kamuolį aplink paduotą, vikingai priekabiavo prie jo ir keturis kartus atleido ir vieną kartą perėmė. Rodgersas praleido vos 195 jardus ir jį nuolat erzino gynybos koordinatoriaus Edo Donatello žaidimo planas.

Vikingai buvo kietesnė ir ryžtingesnė komanda, o pastaraisiais metais tai buvo retai. Nors „Packers“ dažnai lankydavosi „US Bank“ stadione, svečiai atrodė sutrikę ir sugniuždyti dėl to, kaip jų varžovai atakavo.

Galbūt „Packers“ tikėjosi pamatyti „Vikings“ komandą, kuri atsiliko ir bandė žaisti pasivijimo futbolą. Galbūt tai buvo pagrindinis komandos verslo būdas praeityje, tačiau 2022 m. komanda nori diktuoti tempą ir priversti varžovus reaguoti į tai, kaip jie vykdo savo žaidimo planą.

Taip puikios komandos užsiima savo verslu. Tai ne apie reagavimą į priešininką; tai yra apie išvykimą kiekvieną savaitę, stiprybės įtvirtinimą ir jos stiprinimą. Taip komandos susikuria tapatybę ir tobulėja sezonui įsibėgėjus.

Vienos rungtynės neįtakoja sezono, o „Vikings“ turės dar vieną nelengvą užduotį, kai rugsėjo 19 d. keliaus į Filadelfiją, kur pirmadienio vakaro futbole susitiks su „Eagles“. Praeityje geriausiu laiku vykstantis etapas „Vikings“ buvo sunkus, ir atrodo, kad „Eagles“ turi pavojingą atakuojančią komandą, pelnę 38 taškus sezono pradžioje prieš Detroito „Lions“.

Tačiau svarbų pareiškimą padarė trenerių štabas ir geriausi komandos žaidėjai. Cousinsas atrodė kaip gynėjas, kuris yra vertas savo 35 milijonų dolerių atlyginimas, ir tai nėra reguliariai sakoma. Jeffersonas gali būti geriausias žaidėjas lygoje, Thielenas yra pavojingas raudonosios zonos žaidėjas, o Cookas gali nubausti varžovus savo greičiu ir finišo sugebėjimais.

Gynyboje Hunteris ir Za'Dariusas Smithas turi šansą tapti didžiuliu perdavimų duetu. Abu žaidėjai atmušė kamuolius, o Harrisonas Smithas perėmė kamuolį.

Staiga „Vikings“ atrodo kaip komanda, kuri šį sezoną gali susimaišyti ir sukelti problemų kiekvienam varžovui. Tai būtų nuostabus įvykių posūkis komandai, kuri tiek kartų nusivylė.