NASCAR atstovas Jimmie Johnsonas paskirtas vairuotoju už 24 valandų įvažiavimą į Le Mano garažą 56

Tai, kad Jimmie Johnsonas dalyvaus šių metų 24 valandų Le Mano lenktynėse, neturėtų būti šokiruotas. Jis buvo oficialiai pristatytas šeštadienį Deitono tarptautiniame greičio ruože prieš šių metų IMSA Rolex 24 lenktynes ​​kaip vienas iš lenktynininkų, kuris dalyvaus šių metų prestižinėse Le Mano 56 valandų ištvermės lenktynėse Garage 24.

Pats įrašas yra kuriamas ir testuojamas Hendrick Motorsports, o Johnsonas buvo ilgametis vairuotojas, komanda per 86 sezonų laimėjo 7 lenktynes ​​ir 18 taurės titulus, kol pasitraukė 2020 m. pabaigoje. Johnsonas taip pat padėjo įtikinti komandos savininką Ricką. Hendrickui išeiti iš savo NASCAR komforto zonos ir patekti į sportinių automobilių lenktynių pasaulį.

Praleidęs du sezonus lenktyniaudamas IndyCar serijoje, Johnsonas grįžta į NASCAR kaip Legacy Motor Club, NASCAR komandos, kurios savininkas yra NASCAR legenda Richardas Petty, bendrasavininkis.

Johnsonas šį sezoną ne visą laiką dalyvaus NASCAR lenktynėse „Legacy Motor Club“ varžybose, pradedant nuo kito mėnesio „Daytona 500“. Kai praėjusį lapkritį Phoenix Raceway buvo paskelbtas naujuoju komandos bendrasavininku, Johnsonas neslėpė, kad lenktyniauja Le lenktynėse. Vyras yra kažkas, ko jis labai nori daryti.

DAUGIAU NUO FORBŲKai pasauliai susiduria: NASCAR išvyksta į 24 valandas Le ManoBy Gregas Engle

„Man labai malonu būti čia ir būti šios programos dalimi. Johnsonas sakė per spaudos konferenciją Deitono žiniasklaidos centre. „Kai Rickas paskambino, negalėjau atsispirti galimybei. Didelė mano svajonė buvo nuvykti į La Mans ir varžytis, būti La Manse ir patirti, kas tai yra, ir turėti patirties, kurią turėjau čia.

„Žinau, koks ypatingas šis įvykis, ir liūdna, kad šiandien manęs nėra. Tačiau žinoti, kad į Le Maną vykstame su šia puikia vairuotojų grupe, šia puikia komanda, GM, NASCAR ir visų dalyvaujančių bendradarbiavimu. Aš turiu galvoje, tai tikrai ypatinga, ypatinga galimybė.

Le Mano lenktynėse Johnsonas bus komandoje su 2010 m. 24 valandų Le Mano nugalėtoju Mike'u Rockenfelleriu,

„Na, aš tiesiog galiu pabrėžti, ką pasakė Džimis“, – sakė Rokenfeleris. „Žinote, tai neįtikėtina šio projekto partnerių grupė, kuri dalyvauja nuo pat pirmos dienos. Tai tiesiog didelė garbė, labai smagu. Ir taip, aš nekantrauju, žinai, dabar galėsiu pasidalinti automobiliu su šiais dviem, ypač jaunais komandos draugais“, – juokdamasis pridūrė jis.

Trečiasis komandos narys bus F1 čempionas Jensonas Buttonas.

„Taip, aš turiu galvoje, kad tai visiška staigmena. Buvau pakeliui į Disneilendą ir pasirinkau neteisingą kelią“, – juokdamasis pasakojo Buttonas. „Ne, čia būti tikrai labai ypatinga. Ir taip, jei rimtai, aš visada galvojau apie save kaip apie lenktynininką. Aš baigiau savo F1 karjerą ir ieškau naujų iššūkių, o tai tikrai įdomus iššūkis dirbti kartu su šiais dviem.

„Garage 56“ klasė iš tikrųjų konkuruoja ne dėl pergalės, o dėl lenktynių organizatoriaus Automobile Club de l'Ouest (ACO) kaip papildomos naujos technologijos išbandymo.

„NASCAR Next Gen“ automobilį palaiko „Chevrolet“, ilgamečiai Hendricko šalininkai, ir jis jau buvo išbandytas. Šių bandymų duomenimis buvo dalijamasi su kitomis komandomis, siekiant paneigti Hendrick bet kokį pranašumą savo automobiliams, kurie varžosi NASCAR taurės serijoje.

DAUGIAU NUO FORBŲJimmie Johnsono kaušų sąraše vis dar yra 24 valandos Le Mano ir dar vienas Indianapolio 500 bėgimasBy Bruce'as Martinas

Pagrindinis dalyvavimo tikslas yra parodyti NASCAR pasauliui ir žymėti grįžimą į Le Maną, kuriame dalyvauja NASCAR. Sporto įkūrėjas Billas France'as pradėjo prekiauti automobiliais Le Mano 1976 m., kai susitarė su renginio organizatoriais. Du NASCAR lenktyniniai automobiliai, Dodge Charger, priklausantis ir vairuojamas Hershel McGriff, ir Junie Donlavey priklausantis Ford Torino, vairuojamas Richardo Brookso ir Dicko Hutchersono, varžėsi Grand International klasėje, dėl kurios NASCAR ir ACO susitarė. Lenktynės prasidėjo 12 m. birželio 1976 d., bet, deja, NASCAR laikas Le Mano baigėsi anksti, nes abu automobiliai taip ir nepasibaigė; „Dodge“ antrajame rate prarado variklį, o „Torino“ transmisija sugedo 11 valandą.

Visi trys vairuotojai kitą savaitę dalyvaus dviejų dienų teste, kuris numatytas Deitonoje. Tai bus tik antras kartas, kai Johnsonas vairavo naują automobilį. Pirmoji jo galimybė buvo praėjusią savaitę Phoenix kaip organizacinio testo dalis.

„Tai daug kitokia transporto priemonė, nei aš prisimenu“, - sakė Johnsonas. „Žinote, iš pavaros linijos perspektyvos ir keičiant bendrą pojūtį, automobilio požiūrį. Nesu įpratęs, kad automobiliai taip važiuoja aukštyn nosimi, bet ne su automobilio apatiniu sparnu.

„Tai tiesiog kitoks gyvūnas. Todėl esu labai dėkingas, kad gavau tuos ratus. Jautėsi svetimas, bet jautėsi daug arčiau namų nei vairuojant Indy automobilį. Žinote, per šešis ratus buvau ten, kur koja kojon su vaikinais, buvo malonu grįžti atgal.